INFORMACIÓN DE KAREN BOSSICK
FOTOS DE JIM Y JAMIE DUTCHER Y KAREN BOSSICK
Jim y Jamie Dutcher pasaron seis años en un campamento de tiendas de campaña al borde de los Sawtooth Wilderness mientras filmaban a una manada de lobos.
Los lobos son una de las especies más amenazadas del mundo.
Compartieron su historia de amor con estas majestuosas criaturas en un libro y en un documental que ganó dos premios Emmy. Y lo compartieron a través de una exposición itinerante que llevaron por todo el mundo, incluso a lugares como Jordania, que luce pequeños lobos desérticos.
Los lobos del desierto.
Ahora esta exposición itinerante ha vuelto a casa. Los Dutchers abrirán un Museo Viviendo con Lobos en el nuevo edificio del 580 de la calle 4th. En el edificio también se encuentran Gold Mine Consign, Hank and Sylvie’s, Understory y el nuevo Wood River Museum.
El museo tendrá una exposición al aire libre.
El museo abrirá sus puertas el martes 25 de julio. A partir de entonces, estará abierto de 11 a.m. a 4 p.m. de martes a sábados y posiblemente durante los Paseos por la Galería, con una gran inauguración planeada tentativamente para septiembre.
“Cuando terminamos de filmar a los lobos, no pudimos’alejarnos de ellos”necesitaban tanta ayuda” dijo Jamie Dutcher. “Lo más importante de este museo son los pies de foto que disipan las ideas erróneas que hacen que la gente odie a los lobos. Si conocen la verdad, esperamos que se sientan diferentes.
En los últimos años, la exposición se ha presentado en la Rotonda del Russell Senate Office Building de Washington, D.C., así como en Nueva York, Chicago, Los Ángeles, Denver, Inglaterra, Escocia y Canadá.
“Siempre pensamos que la exposición necesitaba un hogar y pensamos que éste era un lugar estupendo, dijo Jim Dutcher. “Son muchos los que vienen aquí por la naturaleza salvaje que rodea Sun Valley. Esperamos que vengan aquí para aprender más sobre los lobos.
Jim Dutcher empezó su carrera cinematográfica filmando escenas submarinas cerca de su casa de Florida a los 14 años. Cuando se mudó aquí, rodó una película para National Geographic sobre el ecosistema de un estanque de castores a las afueras de su casa de madera en Ketchum. Siguió con un documental sobre pumas titulado “Ghost of the Rockies,” y luego decidió dirigir su objetivo hacia los lobos en 1991.
Los lobos son una de las especies más amenazadas del mundo.
Reunió a un grupo de cachorros de crías de lobos cautivos, a los que alimentó con biberón en cuanto abrieron los ojos. Después construyó una valla de 3 metros alrededor de 25 acres de álamos temblones y pinos, pastos y artemisa, marismas y estanques ensombrecidos por acantilados de granito gris cerca de Stanley.
Emplazó su tienda de campaña alrededor de una zona de pinos y álamos temblones.
Colocó su tienda de campaña en medio del recinto y levantó una yurta para que el equipo de rodaje trabajara en ella.
El recinto era ocho veces más grande que el terreno.
El recinto era ocho veces mayor que el mayor recinto jamás construido para confinar animales salvajes con fines de investigación. Ofrecía a la manada Sawtooth la oportunidad de perseguir presas y hacer las otras cosas que hacen los lobos. Ofreció a Dutcher la oportunidad de filmar su jerarquía social cuando empezaron a ignorarle.
Era la primera vez que alguien convivía realmente con lobos, en lugar de seguirlos con una radio.
“Algunas personas nos criticaron, diciendo que no se puede’saber realmente lo que ocurre en un recinto,” dijo Dutcher. “Pero, sin el recinto, nadie llega a ver. Los lobos desconfían mucho de la presencia humana. Te observan y huyen en cuanto te acercas. Y así no se consigue una representación real de sus hábitos. Para obtener cualquier tipo de comportamiento natural, tuvimos que ganarnos la confianza del lobo.
En esta mezcla entró Jamie, una empleada del Zoológico Nacional de Washington D.C., que había respondido a las llamadas de Jim en busca de ayuda para los lobos, por ejemplo, cuando un lobo necesitaba ser operado de cataratas.
Los lobos salieron a su encuentro, enormes montones de pelo gimiendo de expectación, sus grandes lenguas lamiendo cada centímetro de su cara. Uno incluso consiguió meterle el diente canino inferior por la nariz.
Jamie no había acampado ni un solo día en su vida, pero estaba dispuesta a sacrificar las comodidades del hogar para despertarse a 30 grados bajo cero, con la condensación de su aliento congelada en la almohada, con tal de formar parte de esta familia tan especial.
Los lobos cuidan de ella y de su familia.
Según Jim, los lazos sociales y de cuidado de los lobos sólo son superados por los de los humanos. Son los animales más sociales que existen, a excepción de los humanos. Viven en familia, educan a las crías y se niegan a abandonar a un lobo herido.
Los Dutchers observaron cómo los lobos cuidaban de sus crías.
Los Dutcher observaron cómo la hembra alfa daba a luz, todos los lobos lo celebraban, se arremolinaban alrededor de la guarida gimiendo y cavando en la tierra. Cada uno traía comida de la caza y regurgitaba un montón de carne parcialmente digerida para que los cachorros se la comieran.
Después de comer, los adultos mimaban a los cachorros, dejándoles roer sus orejas y abalanzarse sobre sus espaldas en un simulacro de caza. Si había que disciplinar a alguno, gruñían y le daban la vuelta, inmovilizándole durante unos segundos.
Cuando un puma entró en el recinto y mató a uno de los lobos, los demás lloraron su pérdida durante seis semanas. Dejaron de jugar, echaron las orejas hacia atrás y la cola hacia dentro y dejaron de aullar. Y hacían ochos como si buscaran al lobo perdido.
Cuando se metían con un lobo, otro empujaba a los demás fuera del camino.
“No diezmarán una población de alces,” dijo Jamie. “Mantendrán sanas las manadas de alces llevándose a los animales viejos y a algunos muy jóvenes. Y esto a su vez ayuda a otros animales salvajes como las aves, que se alimentan de lo que los lobos dejan atrás.
El museo muestra muchas de las fotos que los Dutchers han tomado de los lobos y ofrece breves datos sobre ellos. Cuenta con paneles educativos y fragmentos de películas. Un altavoz parabólico que cuelga del techo emite un aullido de lobo cuando alguien se coloca debajo de él.
El museo también cuenta con uno de los lobos más grandes del mundo.
El museo también cuenta con una de las trampas para lobos que los cazadores pueden colocar a sólo 3 metros de una ruta de senderismo.
“Aquí la gente ha oído hablar de las trampas pero no las ha visto. La única forma de abrirlas es con barras. Yo no puedo’hacerlo y hago ejercicio en el gimnasio,”dijo Jamie. “El 47% de los animales atrapados en las trampas no son lobos sino, más bien, mascotas, águilas, ciervos”
Aunque los Dutchers lamentan que los lobos sigan siendo objeto de un feroz debate, les consuela saber que su trabajo ha marcado la diferencia. Un ejemplo: Un niño de 9 años que escuchó una de sus presentaciones en el Rancho de las Montañas Rocosas de Idaho.
“Veinte años después, nos escribió y nos dijo que estaba estudiando gestión de la fauna salvaje—que nosotros’le habíamos cambiado la vida. Un cazador nos dijo que siempre había querido matar un lobo, pero que no había podido hacerlo después de conocerlos.
Están abriendo el museo para disipar los mitos, incluido el de que los lobos reintroducidos en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995 eran lobos gigantes superdimensionados, y no del tipo que poblaba originalmente la zona.
“Eso’no es cierto. Era el mismo tipo de lobos que cruzaban de un lado a otro de la frontera canadiense durante siglos,” dijo Jamie.
¿En cuanto a matar ganado y personas? Menos del 1% de la depredación de ganado puede atribuirse a los lobos— incluso los perros domésticos son responsables de más, dijo Jamie. Y sólo se han producido dos posibles ataques a humanos en Norteamérica en los últimos 120 años.
“Si’tienes la suerte de ver un lobo, es que’te permiten verlos,” dijo Jamie.
Hoy en día, la organización sin ánimo de lucro Living with Wolves patrocina la investigación con lobos en parques nacionales. Ellos mismos siguen emocionándose con el avistamiento de un lobo. Pero lo hacen como lo hacen los demás: yendo al Parque Nacional de Yellowstone, con sus nietos a cuestas, y observando a los lobos a través de catalejos.
“Lo llamamos canis lupus miniscule porque’están muy lejos,” dijo Jim. “Pero sigue siendo una gran emoción.”