REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
El humo que ascendía hacia el cielo en el Sawtooth Botanical Garden hizo que al menos un par de automovilistas se desviaran de la autopista y comprobaran si el jardín estaba ardiendo.
El humo se estaba cocinando para el almuerzo.
El humo, les dijeron, era el almuerzo cocinándose. Y cualquiera y todos eran bienvenidos a unirse a él.
El Jardín Botánico Sawtooth se convirtió en un trozo de los Andes peruanos el pasado fin de semana, cuando la comunidad peruana de Wood River Valley organizó un banquete gratuito de Pachamanca para la comunidad con el apoyo de Neighbors Helping Neighbors y La Mesa Comunitaria.
Los preparativos comenzaron en la mañana del sábado, cuando la comunidad se reunió en el Jardín Botánico Sawtooth.
Los preparativos comenzaron la noche anterior, cuando los peruanos y sus amigos anglos prepararon un adobo para dos cerdos y pollos, utilizando ajíes peruanos amarillos y anaranjados y otras especias. A primera hora de la mañana del sábado, Danilo Cerrón Orihuela y Jhon Palomino empezaron a cavar tres agujeros en un campo de virutas de madera cerca del aparcamiento.
Encendieron hogueras en cada uno con leña. Luego colocaron una capa de piedras en el fondo de las huatias, u hornos de tierra. Lo cubrieron con papas blancas y camotes, luego agregaron habas largas, tamales de maíz, carne de cerdo y pollos enteros.
Cubrieron todo eso con leña.
Cubrieron todo eso con más piedras calientes, cartón mojado, papel aluminio y un plástico blanco grueso antes de echar unas cuantas paladas de tierra encima.
Un puñado de mujeres pasaron la mañana cortando mazorcas de maíz y mezclando el maíz con azúcar y otras especias antes de rellenar la papilla en hojas de maíz que se cocieron en las ollas de tierra.
Karina Espinoza, copropietaria de Jhonny’s Peruvian Cuisine en Hailey con su marido Jhony Gomero, dijo que los peruanos han estado cocinando en hornos de tierra subterráneos desde la época de los incas.
“Es’un banquete para la Madre Tierra,” dijo.
Una larga fila se formó cuando los miembros de la comunidad se sirvieron de platos repletos de los alimentos coronados por crujiente de mora y una bebida andina llamada Chicha Morada, que se hizo hirviendo maíz morado en sus hojas y añadiendo piñas, manzanas y un poco de azúcar.
“Es incluso mejor fermentado,” sonrió Nancy Humphrey, que ha estado en Perú cuatro veces.
Mikayla Wesley, estudiante de la escuela Sun Valley Community School, ayudó a hacer los tamales de maíz, conocidos como humitas. Y recogió comida de los hornos de tierra junto a su madre, su padre y amigos peruanos.
Ella y su familia han estado ayudando a reasentar a algunos de los peruanos que llegaron al valle el año pasado, y han participado en otras dos fiestas de pachamanca.
“Cada vez lo hacen un poco diferente,” dijo. “Asistimos a una en Shoshone en Pascua donde envolvieron la comida en tres o cuatro mantas. Me encanta la comida. Tiene muchos sabores ricos y especias, y los tamales de maíz son los mejores, tan dulces. Y, como todo se ha cocido al vapor durante tanto tiempo, las patatas están superblandas.
Joseph Melgar Egoavil, de dieciocho años y originario del valle de Wood River, tenía que irse a la universidad en Pensilvania por la tarde. Pero estaba encantado de participar en las festividades.
“Es algo que no hacemos muy a menudo—principalmente para ocasiones especiales como cumpleaños, incluso bodas. Por lo tanto, no’lo hago tan a menudo”, dijo.
Calysta Phillips, que puso en marcha The Community Table hace un par de años para unir a las comunidades de Wood River Valley, dijo que tuvo la idea tras ser invitada a una pachamanca. Los conejillos de indias se utilizan tradicionalmente en Perú, dijo, pero que wouldn & rsquo;t volar aquí, donde los conejillos de indias se consideran mascotas. Así que utilizaron cerdos en la fiesta del sábado.
“Lo que hemos hecho hoy es muy, muy intensivo en mano de obra,” dijo.
Jeanne Cassell, Nancy Humphrey y Sharla Smith se encontraban entre un par de cientos de personas que tomaron sus platos a la sombra en el jardín, que está en su punto máximo de color en estos momentos.
“Los peruanos son una parte tan importante de nuestra comunidad. Trabajan tan duro... no podríamos prescindir de ellos. Así que quiero hacer todo lo posible para apoyarlos", dijo Humphrey. "Y la comida es fabulosa. Podía olerla cocinándose desde la calle.
“Los estadounidenses siempre tienen tanta prisa,” añadió Smith. “Así que es agradable sentarse con amigos y familiares y disfrutar de la comida lenta que han preparado los peruanos.”