REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Cogiendo una varilla de incienso, el hombre de Wood River Valley encendió un trozo de dinero de los antepasados, deseando lo mejor a los chinos que ayudaron a construir el valle de Wood River hace 150 años mientras el humo se enroscaba en el aire.
Honrar a aquellos que quizá no recibieron el respeto que merecían durante su vida es uno de los objetivos de la nueva escultura de la Herencia Chino Americana de Prosperity Mountain que se inauguró el miércoles por la noche en la esquina exterior de Hailey Coffee Company.
Honrar a aquellos que quizá no recibieron el respeto que merecían durante su vida.
“Los chinos llegaron aquí en la década de 1880 para trabajar en el ferrocarril y en las minas… Esta es una historia que no fue reconocida por mucho tiempo. Esta escultura está diseñada para recordar a la gente que estuvieron aquí,” dijo la escultora Gemma Valdez Daggatt.
Daggatt es sólo 1/64 parte china, pero fueron las tradiciones de su familia filipina, como poner naranjas y otras golosinas para los antepasados en sus tumbas, las que se le quedaron grabadas mientras crecía en California.
Su abuelo, el Sr. Daggatt, era filipino.
Su abuelo emigró a Hawai desde Filipinas en la década de 1920 para trabajar en los campos de caña de azúcar. Su abuela llegó a los territorios hawaianos como novia por correo. Se casó con un desconocido y se enamoró del mejor amigo de ese hombre, que acabó siendo el abuelo de Daggatt.
“Tengo una foto de ella con los brazos alrededor de ambos hombres. Criaron a sus hijos juntos,”dijo Daggett, que estudió escultura en la Escuela de Bellas Artes de San Luis y diseño textil en la Universidad de California-Davis. “Gracias al duro trabajo de mis abuelos asiáticos estoy aquí viviendo una vida increíble.”
Daggatt honró la memoria de sus abuelos.
Daggatt honró sus raíces asiáticas a lo largo de su carrera como jefa de obras especializada en restauración histórica. Por ejemplo, cuando transformó la casa de una familia china en el barrio chino de Seattle en un proyecto de viviendas asequibles, incorporó a la remodelación los carteles de acupuntura y los uniformes de baloncesto que descubrió en la vivienda de 1910.
La ciudad de Seattle, en el centro de la ciudad, se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Seattle.
Cuando la ciudad de Hailey convocó a un artista para que diseñara una escultura china, ella aprovechó la oportunidad, citando su experiencia en la construcción de esculturas locales de la Mujer Sauce y de coches artísticos en el Burning Man.
El barrio chino de Hailey se ha convertido en una de las zonas más atractivas de la ciudad.
“Prosperity Mountain es la continuación de mi pasión por contar historias. Y la historia de ayer’es muy similar a lo que vemos hoy en día,” dijo Daggett, residente a tiempo parcial de Sun Valley desde la década de 1990. “Cuando los chinos estaban aquí, constituían casi un tercio de la población de Idaho’. Hoy en día, un tercio de Idaho no es blanco, y las presiones a las que se ven sometidos los chinos son las mismas a las que se enfrentan los hispanos hoy en día.
Daggatt es el creador de la obra.
Daggatt creó la escultura, de 2,5 metros de altura, con materiales recuperados, entre ellos una malla antigua utilizada por los mineros para separar las rocas grandes de las pequeñas. Un enrejado representa los chinos que se extendían desde River Street hasta el río Big Wood y en el este de Hailey. La forma redonda de la parte superior de Lu, que significa riqueza y prosperidad, y el contorno inferior de la montaña se derivan de antiguos símbolos chinos anteriores al alfabeto chino.
Símbolos chinos antiguos.
“Quise utilizar símbolos, no caracteres, porque la mayoría de los chinos eran analfabetos hasta la Revolución Cultural,” dijo. “Los chinos del siglo XIX habrían entendido el símbolo redondo de la prosperidad y la montaña, y estos símbolos se siguen utilizando hoy en día.”
Los chinos llegaron por primera vez a Estados Unidos en 1848 para encontrar la llamada “Montaña de Oro” durante la fiebre del oro de California. Cuando no encontraron tesoros en California, se trasladaron al interior.
“El ferrocarril atrajo a muchos chinos. Decían que los chinos habían construido la Gran Muralla, así que deberían ser capaces de construir ferrocarriles. Los chinos tenían fama de ser unos trabajadores increíblemente duros,” dijo Daggatt.
Localmente, los chinos trabajaban en la línea corta de Oregón y en las minas Bullion, Red Elephant, Triumph y otras.
“A menudo se hacían cargo de minas aluviales que habían sido abandonadas y se ganaban la vida con las sobras,” dijo Daggatt.
“Aquí, formaban una parte importante de la industria de servicios, trabajando como hortelanos, cocineros, sirvientes domésticos y lavanderos, recogiendo la ropa en trineo tirado por perros en invierno.
“Llamé a mi pieza ‘Montaña de la Prosperidad’ porque no’encontraron la Montaña de Oro pero se ganaron la vida cuando se trasladaron al interior. “
No fue indoloro, sin embargo.
T. E. Picotte, que publicó el Wood River Times durante la década de 1880, escribió editoriales vehementemente antichinos hasta que sus lectores empezaron a boicotear las actividades antichinas. Cuando se les dijo que tenían que marcharse a finales del siglo XIX, los chinos pusieron un anuncio en el periódico diciendo: Pagamos impuestos. Cumplimos las leyes. Tenemos negocios aquí. No podemos marcharnos, dijo Daggatt.
Daggatt encontró al menos 120 nombres chinos a finales del siglo XIX con nombres como Ah Chung, Ah Dam, Ah Dong, Ah Foo, Colorado Chinaman y Spanish Joe. Y un periódico hablaba de que había 450 chinos en la zona.
Las mujeres eran poco comunes porque las cuotas de aquella época sólo permitían la entrada de hombres en el país con la idea de que eran sojourners—no inmigrantes.
Entre los chinos contemporáneos que han dejado su huella en el valle se encuentran Ric Lum, que trabajó como chef y artista aquí durante 30 años hasta que se trasladó a Santa Fe, y Yulan, que impartió clases de mandarín para niños que fueron adoptados de China.
Etienne Blumberg, uno de los niños chinos que creció aquí, regresó a China hace unos años para visitar el orfanato en el que la encontró su madre Judy Blumberg. Describió su llegada a un edificio fantasmal con sólo 10 huérfanos--“niños en espera” que probablemente nunca serán adoptados.
“Tengo una vida increíble aquí con un hogar amigos, familia y oportunidades“hacer snowboard en invierno“escuelas con profesores apasionados“fácil acceso a agua y aire limpios,” dijo Blumberg, ahora estudiante de último curso en la Sun Valley Community School. “Estoy feliz de ver a los chinos reconocidos con esta escultura.”
Carol Waller, miembro de la Comisión de Arte y Conservación Histórica, coincidió: “Creo que’es maravilloso destacar otro aspecto cultural de este valle.”