REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Durante 12 meses Ralph Harris ha dejado su casa en Hulen Meadows y ha conducido unos 35 kilómetros hasta el pintoresco rancho Gardner, situado entre álamos en Loving Creek, cerca de Silver Creek.
Allí, pincel en mano, ha relatado con cariño la historia del valle del río Wood, desde las tribus Shoshone-Bannock que pescaban en el río Big Wood hasta los mineros, ovejeros y esquiadores que le siguieron.
La próxima primavera, desmontará el mural de 2 por 3 metros y lo transportará a Ketchum, donde se colocará de forma permanente en el lado sur del Zions Bank.
“No he echado de menos demasiados días”, dijo Harris. “Pero el año pasado tuvimos muchos días de nieve polvo en Sun Valley”
El proyecto se le ocurrió a Robert Gardner, el propietario del espacioso granero en el que Harris está pintando su mural.
El proyecto se le ocurrió a Robert Gardner, el propietario del espacioso granero en el que Harris está pintando su mural.
Las raíces de Gardner en el valle del río Wood se remontan a 1890, cuando su bisabuelo se trasladó desde Milwaukee y abrió una tienda de puros en la calle principal de Hailey.
Gardner.
“Tengo una foto de ellos haciendo puros,” dijo.
Su familia donó la cabaña que albergó la primera tienda de segunda mano Gold Mine y la biblioteca comunitaria en el lugar que ahora ocupa Bavarian Soul en Ketchum. También estuvieron involucrados con el ferrocarril que pasaba por Gannett, donde había estribos para un granero y corrales de ganado vacuno y ovino. Y fueron testigos de cómo los niños iban a las escuelas de Gannett, Baseline y Silver Creek en un carromato escolar.
LaVerne Fator, jinete del Salón de la Fama, creció en Gannett, señala Gardner con orgullo, al igual que Anne Jeannette Winn, que compitió sobre esquís en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948.
LaVerne Fator, jinete del Salón de la Fama, creció en Gannett.
“Entonces contábamos con un par de centenares de personas; ahora, son más de 50,” dice Gardner, que pasó los veranos en el rancho familiar mientras crecía y se trasladó allí a tiempo completo para cultivar heno, cebada y patatas en 1977.
Gardner tuvo la idea de hacer un mural a partir de un mural de "Saludos desde Chicago" en el que los visitantes se paran a posar para hacerse fotos. No buscó más que a Harris, que había sido compañero suyo desde primero de primaria hasta el instituto, para pintarlo.
“Le he seguido toda mi vida,” dijo Gardner. “Hace todos estos carteles históricos que conmemoran cosas como el Sawtooth National Recreation Area. Y ha hecho murales maravillosos, como el que hay en un lateral del Museo Histórico del Condado de Blaine.
La familia Harris también tiene profundas raíces en el valle del río Wood.
Su bisabuelo paterno Charles Edward Harris llegó de Delphia, Iowa, en 1881 para trabajar como carpintero en las minas de plata de Wood River. Una década más tarde, en 1891, abrió la empresa Harris Furniture and Undertaking Service en Main Street Hailey, que funcionó hasta 1973.
Su madre&rsqu o;.
Su familia materna llegó del País Vasco en 1907 y dirigió una de las primeras explotaciones ovinas de Hailey. La abuela de Harris, Pia, también regentaba una pensión con pista de jai alai en River Street.
Harris recuerda cómo observaba a los nativos americanos pescar salmones, mientras él mismo se tumbaba boca abajo, metiendo la mano por debajo de la orilla para coger un salmón en los días en que las manadas de salmones eran tan grandes que los lugareños presumían de que se podía cruzar el río caminando sobre sus espaldas.
Harris estudió arte, trabajó en la escuela de arte y en la universidad.
Estudió arte, trabajó en un equipo de senderos para el Sawtooth National Forest y enseñó a esquiar en Sun Valley Resort. Y sus ilustraciones empezaron a aparecer en las portadas de las revistas “Skiing” y “Ski Magazine y en los carteles de Wagon Days y National Finals Rodeo. Pintó un mural en la Armería de Hailey.
Y fue su obra de arte de las montañas de Boulder la que adornó el primero de los tres vagones de telecabina envueltos en arte en Sun Valley Resort. Fue, según él, la primera obra de arte en góndola de los Estados Unidos.
Harris está pintando este mural sobre tablones de hormigón de 1 por 1,5 metros, conocidos como hardy boards. Robert y Kathryn Gardner se unieron a él mientras pintaba las tablas con un fondo amarillo. Luego Harris rellenó el fondo con hierba verde.
Los personajes y escenas del tablero incluyen un orgulloso nativo americano con una pluma de águila, dos chinos en un carro de ferrocarril y el Challenger 951, que fue el último tren que pasó por el valle antes de que terminara la era ferroviaria de Sun Valley.
Ernest Hemingway y su hijo Jack aparecen pescando en Silver Creek. Robert Gardner ocupa su lugar en uno de sus magníficos steads. Se puede ver a Bobby Tanner conduciendo su yunta de mulas hacia los vagones de mineral de Big Hitch.
El tío de Harris, Eusebio Arriaga, el primer no austriaco de la Escuela de Esquí de Sun Valley, retrata la herencia esquiable de Sun Valley. Erin Schreiber toca el violín frente al pabellón de Sun Valley, mientras que los dos veces campeones olímpicos soviéticos por parejas Sergei Grinkov y Ekaterina “Katia” Gordeeva dan una vuelta sobre el hielo en el exterior del Sun Valley Lodge, mostrando la historia del patinaje sobre hielo de Sun Valley.
Erin Schreiber toca el violín frente al pabellón de Sun Valley.
“Sergei murió de un ataque al corazón a los 28 años mientras practicaba con su esposa Katia en 1995,” dijo Harris. “Fue todo un shock.
Gardner está deseando ver el mural en el banco.
“No tenía ni idea de que esto iba a durar tanto tiempo,”dijo. “Pensé que Ralph podría sacarlo en una semana o dos, pero pone tanto detalle en sus pinturas.”
QUIENES HAN COLABORADO EN EL MURAL:
Ralph Harris, Robert Gardner, Kathry Gardner, Sarah Gardner, Julie Cord, Catherine Chanel, Joan Davies, Katrina Cord, Vicki Rosenberg, Ron Iverson y Claire Iverson.