REPORTAJE DE JOHN LUNDIN
Los renos no son nuevos en Sun Valley. Formaban parte de la tradición de Sun Valley, junto con Andy el Antílope, que Leif Odmark utilizaba para llevar el ritmo de su equipo olímpico de marcha nórdica.
El historiador de Sun Valley, John Lundin, nos cuenta su historia sobre los renos.
El historiador de Sun Valley John Lundin comparte con los lectores de Eye on Sun Valley su historia de cómo los renos de Alaska llegaron a Sun Valley en 1937.
Lundin, abogado jubilado que reparte su tiempo entre Sun Valley y Seattle, ha escrito varios libros de historia que han sido galardonados, entre ellos "Skiing Sun Valley: A History from Union Pacific to the Holdings.
Escribió un ensayo más extenso en el que explica cómo se introdujeron los renos en Alaska para el Museo Nórdico Nacional de Seattle:
Lundin, abogado retirado, divide su tiempo entre Sun Valley y Seattle.
“En otoño de 1937, para la segunda celebración navideña de Sun Valley”se trajo al Resort una manada de renos de Alaska para entretener a sus huéspedes, restos de los que se trajeron al estado durante la década de 1890. La manada estuvo acompañada por Andrés Bongo, “adiestrador y cuidador especial, un laponés cuyo padre trajo las primeras manadas de renos de Siberia a Alaska hace 40 años”
.
“Averell Harriman planeó para la celebración de la segunda temporada de Sun Valley”en Navidad que los renos “protagonizaran las festividades navideñas en torno a la inauguración de la temporada” y transportaran a los huéspedes por el complejo.
“El viaje de los renos no fue fácil. Fueron llevados al cautiverio en agosto en el norte de Alaska, y transportados de tres en tres en un avión de transporte desde su área de distribución interior cerca de Teller, Alaska, hasta Nome, donde “Bongo y su personal de entrenadores han hecho progresos considerables en domarlos y amansarlos”
“Los renos fueron introducidos en su nueva alimentación, la alfalfa, para destetarlos de la tundra de la que subsistían, aunque se llevaron con ellos más de 100 sacos de tundra por precaución. Desde Nome, fueron llevados en carguero a Seattle, en tren a Boise, Idaho, y de allí a Sun Valley.
Sun Valley.
“Los renos fueron bautizados con los nombres de Dancer, Prancer, Donner, Blitzen, Cupid, Comet, Dasher y Vixen, y otros con los nombres de los trenes Challenger de Union Pacific: Streamer, Liner, Clipper, Saint y Nick.
“En Sun Valley, los renos fueron equipados con arneses especiales y entrenados para tirar de trineos que llevarían a los visitantes por el complejo. Se les alojó en un nuevo establo construido para ellos cerca de la carretera principal, donde todos los visitantes de Sun Valley pueden verlos.
“Los funcionarios de Sun Valley esperan que este grupo pueda ser el núcleo de una manada permanente de renos en los Sawtooths, dijo el Boise Statesman en noviembre de 1937.
“Pero los problemas surgieron en cuanto llegaron: se negaron a comer la alfalfa local y hubo que importar más tundra de Alaska para mantenerlos con vida, a un gran coste.
“Para la inauguración de la segunda temporada de Sun Valley’Harriman orquestó un despliegue publicitario que combinaba sus dos proyectos favoritos. Hizo que Union Pacific enviara uno de sus nuevos trenes Streamliner, el City of Los Angeles, en su viaje inaugural de Nueva York a Sun Valley en diciembre de 1937, y fue recibido por entre 1.000 y 2.000 personas, varias bandas, perros, renos y otros instrumentos publicitarios.”La publicista de Sun Valley Dorice Taylor dijo que el publicista de la U.P. Steve Hannigan organizó tantas actividades en Sun Valley (trineos tirados por perros, paseos en trineo, renos, esquí joring, etc.) porque no’creía que nadie quisiera sólo esquiar.
“El 1 de enero de 1938, el New York Times informaba a sus lectores de lo que podían esperar la próxima temporada: Medias de lana, sombreros alpinos y pantalones cortos están convirtiendo Sun Valley, Idaho, en un St. Moritz americano a medida que los veraneantes descienden a este complejo situado en las montañas Sawtooth para practicar deportes de invierno. Los entretenimientos programados parecen dejar poco tiempo libre a los visitantes. Con fiestas en trineos tirados por renos, juergas nocturnas a cargo de vaqueros, almuerzos sobre el hielo con música y esquí de fondo, los programas se suceden a gran velocidad.
“Por las noches, los invitados iban a Ketchum en trineos tirados por perros o renos.
“Aunque los renos añadían color a Sun Valley, causaban problemas. Mordían a los niños, perseguían a Papá Noel y acababan siendo enviados a casa por molestos, en lugar de terminar sus días en los Sawtooths. La actriz Janet Leigh describió cómo un reno, rechazando la alegría navideña, ‘bajó la cornamenta y cargó contra el trasero holgado de Papá Noel, persiguiéndole una y otra vez alrededor del árbol. Todo el mundo chilló de risa,’ añadió.