HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Art Dahl sirvió a bordo del buque destructor USS Mansfield entre 1967 y 1969 durante la guerra de Vietnam, mientras realizaba patrullas de bloqueo e interceptaba el tráfico de chatarra y sampanes con destino a Vietnam del Sur.
El capitán de Hailey estuvo a bordo del buque mientras se dirigía a tierra a 50 kilómetros por hora para proporcionar apoyo de fuego de artillería en una misión de combate.
El hombre de Hailey se encontraba a bordo del buque cuando éste se dirigía hacia tierra a 50 kilómetros por hora para proporcionar apoyo de fuego de artillería en una misión de combate. Y el barco y algunos de los hombres fueron alcanzados al girar por error hacia el interior, en lugar de hacia el exterior, durante su huida.
Sin embargo, su recuerdo más memorable fue la muerte de su padre.
Pero su momento más memorable fue el de ver a un par de cientos de personas animando, con una banda tocando, mientras el barco llegaba a un puerto de California al final de su servicio.
“Vi a una señora canosa de 51 años en el muelle donde no se permitía la entrada a civiles. Y me gritó: "¿Quiere conocer a su hijo?", recordó.
Dahl no esperó a que le dieran permiso para abandonar el barco ni a que bajaran la pasarela. Saltó y corrió al lado de su esposa Bobbi y de su hijo John, que había nacido apenas unas horas antes.
Dahl no ha dejado de llorar.
Dahl no ha olvidado el destructor en el que sirvió con otras 200 personas—se reúne regularmente con 12 de los oficiales con los que sirvió en Zoom para charlar sobre la guerra y la actualidad. Y no se olvidó de aquellos con los que sirvió el Día de los Caídos cuando él y su mujer ocuparon sus asientos en primera fila en la ceremonia del Día de los Caídos de Hailey.
Día de los Caídos.
“Pasé por algo que nunca se olvida,” dijo, luciendo su gorra del USS Mansfield y su camiseta de la Marina. “Cuando’estás con estos hombres las 24 horas del día durante tres años, no’lo olvidas.
Un cielo azul despejado y una suave brisa dieron la bienvenida a los Dahl y a los cientos de personas que acudieron a la celebración.
“Aquellos que no están aquí con nosotros hoy están en la suave brisa que’está soplando,” señaló el maestro de ceremonias Geegee Lowe, añadiendo que 446 hombres y mujeres que sirvieron al país se sabe que descansan en el cementerio.
John Primrose recordó el sacrificio de los que lucharon por la libertad de los asistentes al pronunciar la oración conmemorativa.
“Por favor, esté con aquellos que llevan el uniforme que sirven a nuestro país todos los días,” añadió.
Mientras seis hombres y mujeres colocaban la Cruz del Campo de Batalla junto a la Piedra Conmemorativa de los Veteranos, Lowe contó que la escultura de madera con un casco sobre una bayoneta de fusil invertida y botas de combate que significaba la marcha final del soldado también tenía una placa de identificación con las palabras “American Soldier--Blaine County, Idaho.”
Soldado estadounidense--Blaine County, Idaho.
“Recordamos,” dijo ella. “El verdadero recuerdo del Día de los Caídos está hoy aquí.”
A principios de semana, los voluntarios colocaron pequeñas banderas estadounidenses y claveles rojos en las tumbas de soldados conocidos. El color rojo significa el valor y la pasión que los soldados caídos tenían por su país
Warthogs de la Base Aérea de Mountain Home gritaron en lo alto mientras Kate Dobbie, de Higher Ground, contaba cómo su organización ayuda a curar a los guerreros estadounidenses que siguen luchando después de volver a casa.
Y Joan Davies relató el poema In Flanders Field (En el campo de Flandes) mientras señalaba una amapola de cerámica que fue una de las más de 800.000 que se derramaron desde la Torre de Londres hasta el suelo hace varios años, cuando el Reino Unido conmemoró a los soldados británicos que habían muerto durante la Primera Guerra Mundial.
En este Memorial en particular, los soldados británicos que murieron durante la Primera Guerra Mundial fueron los primeros en morir.
En este Día de los Caídos en particular, incluso la vida salvaje pareció rendir homenaje a los caídos a lo grande.
“¡Mira, mamá!” una niña pequeña señaló al cielo. Y todos los ojos miraron al cielo cuando una gran rapaz rodeó la ceremonia, con una larga serpiente colgando de sus garras.
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