HISTÓRIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Una cálida brisa veraniega se prestaba a golpear pelotas de tenis y de golf. Pero la acción en Sun Valley este pasado fin de semana estaba dentro de la pista de hielo cubierta de Sun Valley.
Allí, 44 adultos y jóvenes pasaron tres días con Hilary Knight—la cara del hockey femenino—mientras les enseñaba cómo proteger el disco y cómo atraparlo y transferirlo de la forma que le valió el primer premio a la Jugadora del Año de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo en 2023.
El campamento de hockey HK TwentyOne fue una oportunidad única para que las ávidas jugadoras de hockey aprendieran de la Jugadora del Año de Hockey Femenino de Estados Unidos en 2022. Y, aunque el campamento era mixto, fue la oportunidad de Knight para inspirar a las jóvenes jugadoras con la pasión que tiene por el juego, ya que busca hacer crecer el deporte del hockey en Idaho y, en particular, Sun Valley.
“Es divertido hacer esto,” dijo Knight, cuya familia vive en Sun Valley. “Todo el mundo’está muy emocionado por mejorar. Y es especialmente maravilloso hacer el campamento en este lugar tan hermoso e increíble.
A sus 34 años, Knight es cuatro veces olímpica y tiene una medalla de oro y tres de plata colgadas del cuello. Tiene una carrera llena de historia, ya que ha sido la primera jugadora nacida en Estados Unidos en ganar el premio a la Jugadora Más Valiosa de la CWHL y una de las primeras jugadoras en fichar por la nueva Liga Profesional de Hockey Femenino cuando firmó con la PWHL de Boston en septiembre de 2023.
Con 20 años, fue la integrante más joven de los equipos masculino y femenino cuando compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver.
De viernes a domingo se convirtió en entrenadora de 14 adultos, con una media de edad de 50 años, y 30 jóvenes que jugaban al hockey desde la categoría sub8 a la sub18. Los jugadores recibieron seis horas de entrenamiento en el hielo, tres horas de entrenamiento en seco, la oportunidad de hacer preguntas a Knight y una bolsa de regalos que incluía una camiseta HK21, una camiseta y un cordón Bauer lleno de regalos firmados.
Knight organiza cuatro campamentos este año—en St. Louis, Mo.; Lakeville, Minn., Sauk Prairie, Wis. y, por supuesto, Sun Valley, Idaho. Izzy Germain, que trabaja con Knight, afirma que no es habitual que los jugadores profesionales de hockey hagan este tipo de donaciones.
“Es divertido ver a los jóvenes’ iluminarse alrededor de Hilary,” añadió. “La ven en la televisión todo el tiempo y poder pasar tiempo con su ídolo de uno en uno, y luego ver lo generosa que es con su tiempo y su atención, es bastante sorprendente.
El clínic de Sun Valley atrajo a muchos adultos y jóvenes de Wood River Valley, pero también a jugadores de hockey de Idaho Falls, Seattle e incluso Michigan.
El clínic de Sun Valley atrajo a muchos adultos y jóvenes de Wood River Valley, pero también a jugadores de hockey de Idaho Falls, Seattle e incluso Michigan.
“Me sorprendió lo rápidos que eran los ejercicios,” dijo Gavin Deal, un jugador de hockey local.
“Muchos de los ejercicios no los habíamos visto antes,” añadió su madre Shumi Deal.
Kenley Bozzuto dijo que sueña con jugar algún día al hockey profesional y que éste era un buen primer paso.
“Fue muy guay patinar con profesionales,” dijo.
“Se esfuerzan mucho en lo que hacen,” añadió Addee Hall, amiga de Bozzuto. “Se dedican de verdad a este deporte. En cuanto a mí, aprendí a patinar con control mejor, a trabajar los bordes paso a paso.
“Es tan increíble pasar tiempo con ella,” dijo Shya Geffen. “Tiene pasión por el deporte y eso da pasión a otros como yo.”
La madre de Geffen, Kirstin Geffen, que también juega en un equipo femenino de hockey en Sun Valley, dijo que era uno de los mejores campamentos a los que había asistido.
“Hilary enseñó mucho sobre cómo trabajar las habilidades. Tenerla en la comunidad—alguien a quien siguen los niños y también la liga femenina—es increíble.
Knight dijo que este no será el último campamento que haga en Sun Valley.
“Quiero volver todos los años,” dijo.