POR KAREN BOSSICK
Drew Gilpin Faust tenía 9 años cuando la resistencia del senador Harry Byrd a la segregación escolar en Virginia encendió en ella el fuego del activismo.
Drew Gilpin Faust tenía 9 años cuando la resistencia del senador Harry Byrd a la segregación escolar en Virginia encendió en ella el fuego del activismo.
“Tuve una epifanía tras el caso Brown contra Brown cuando vi el esfuerzo de la estructura de poder blanca de Virginia por resistirse a la integración de las escuelas” dijo. “Entonces me di cuenta de que mi escuela era toda blanca a propósito—no por accidente. Y eso me chocó porque me pareció muy injusto y contrario a los principios que se enseñaban en la Escuela Dominical de nuestra Iglesia Episcopal local. Y parecía contradecir lo que me habían enseñado en la escuela sobre la Declaración de Independencia y cómo todo el mundo ha sido creado igual, etcétera, etcétera.
Faust escribió una apasionada carta al Presidente Dwight D. Eisenhower en su cuaderno rayado de tres hojas, instando a que se integraran las escuelas.
“Si me pintara la cara de negro, no me dejarían entrar en ninguna escuela pública, etc.,” escribió enfáticamente en letras mayúsculas para asegurarse de que Eisenhower pudiera leerlas. La segregación no era cristiana, añadía, y afirmaba que Jesucristo había nacido para salvar no sólo a los blancos, sino también a los negros, amarillos, rojos y marrones. “A la gente de color no se le da”una oportunidad”
Esa incursión en el activismo social no sería la última de Fausto. Luchó por los derechos civiles en los años 60 y 70 y defendió la diversidad en las admisiones universitarias como presidenta de la Universidad de Harvard. Actualmente se pronuncia en contra de la reciente decisión del Tribunal Supremo que prohíbe la discriminación positiva, señalando que hay muchos menos estudiantes afroamericanos en las universidades en las que se ha prohibido la discriminación positiva.
Así mismo, Faust escribió un artículo en la revista "The New York Times".
Y escribió el libro de memorias superventas del New York Times “Necessary Trouble: Growing Up at Mid-Century” para educar a las generaciones más jóvenes sobre una época a la que, según ella, no queremos volver.
“Quiero que la gente sepa cómo eran los años 50 y cómo era ese mundo. Hay una enorme nostalgia por ello, pero era tan restrictivo, tan desigual y tan limitado para las mujeres y para los demás. Las cosas han cambiado, pero no lo suficiente. Las cosas cambiaron porque la gente luchó por construir un mundo más justo y mejor. Y eso es lo que tenemos que hacer ahora: no perder la esperanza y reforzar nuestro compromiso de no volver a esa época.
Faust hablará de su libro en la Sun Valley Writers’ Conference, que se celebra del sábado 20 al lunes 22 de julio en Sun Valley Resort. Es una de las ponentes más destacadas, entre ellos Judy Blume, Evan Osnos y el juez Stephen Breyer.
“Estaba pensando en cómo los recuerdos de los años 50 y 60 están desapareciendo a medida que la gente de mi generación desaparece de escena y cómo los más jóvenes no entienden cómo era esa época” dijo Faust, que fue la primera presidenta de la Universidad de Harvard de 2007 a 2018. “Quería dar un retrato de lo realmente represivos que fueron los años 50 y también un retrato de algunos de los cambios importantes que la década de 1960 fue capaz de lograr. Después de haber sido historiador toda mi vida y de haber escuchado las voces de otras personas, decidí que quería ser una de esas voces contando la historia, no simplemente el transmisor o el grabador de la misma.
El libro de Faust describe una época en la que las mujeres de su universidad estaban obligadas a llevar falda no sólo en clase, sino también al salir del campus. Las universidades de Princeton, Yale, Dartmouth, Brown y Columbia no matriculaban a mujeres. Y su madre le instó a que no diera demasiada importancia a las becas debido al techo de cristal.
Faust describe cómo fue su experiencia en la universidad.
Faust describe su educación como una Southern Belle en el valle de Shenandoah, en Virginia, en la década de 1950, donde su abuela cantaba canciones de rebeldes confederados y los campos de batalla confederados se consideraban tierra sagrada.
“Mi madre me decía que era un mundo de hombres y que tenía que acostumbrarme a ello, y eso incluía cosas como llevar ropita de encaje que yo detestaba y me negaba a llevar. También incluía no esperar nunca tener una vida profesional, imaginar mi futuro como esposa y madre y nada más,” dijo.
La rebelión de Faust contra la ropa interior de encaje desembocó en una cruzada por los derechos de la mujer y la justicia racial. Es autora de siete libros, entre ellos “The Republic of Suffering: Death and the American Civil War,” que fue finalista del National Book Award y del Premio Pulitzer. Reconocido por el New York Times como uno de los Diez Mejores Libros de 2008, sirvió de base para un episodio de PBS “American Experience” nominado a los Emmy en 2012, titulado “La muerte y la Guerra Civil”
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Faust afirma que le preocupa mucho el retroceso de importantes derechos conseguidos durante la década de 1960 y que creía permanentes.
Faust afirma que le preocupa mucho el retroceso de importantes derechos conseguidos durante la década de 1960 y que creía permanentes.
“Anular Roe contra Wade fue un golpe a la autonomía y el poder de las mujeres. Y luego está la revocación de la Ley del Derecho al Voto que se ha producido en una serie de decisiones del Tribunal Supremo, eviscerando partes esenciales del derecho al voto. Se puede ver el esfuerzo organizado en el ámbito judicial para hacer retroceder los cambios que yo pensaba que eran tan importantes en la década de 1960, para hacer retroceder la enorme diversidad de la sociedad estadounidense y volver a una época anterior
“Ha sido muy eficaz en parte porque no hemos sido lo suficientemente rigurosos a la hora de afrontar y prevenir lo que se ha desarrollado” añadió. “También hay una especie de nuevo permiso para decir cosas racistas y para odiar en los Estados Unidos de hoy, y eso me preocupa. Y hay muchas pruebas de que las escuelas han vuelto a segregarse porque no hay un esfuerzo continuado para apoyar la integración en las escuelas.
Recordar a la gente lo que ha habido antes, como intenta hacer su libro, es una forma de combatir un paso atrás hacia cosas incómodas del pasado, dijo Faust. Se estremece cuando oye hablar de los esfuerzos de los estados por revisar la educación sobre la historia de los negros, que enseñan que todo ha sido estupendo durante cuatro siglos.
La historia de los negros es la historia de la humanidad.
“La esclavitud no fue genial—fue opresiva y cruel. Tenemos que combatir los esfuerzos que obligan a enseñar sólo la historia que hace que la gente se sienta cómoda. Como historiador, me parece de lo más inquietante, porque la historia es la forma en que entendemos el presente y’es la forma en que entendemos nuestras obligaciones para con el futuro. Y debe enseñarse de forma rigurosa y honesta, no como una serie de ofuscaciones y tergiversaciones.
Estados Unidos necesita un aprendizaje que incomode a los estudiantes a medida que amplían su comprensión del mundo que les rodea, dijo Faust.
“Tengan el valor de sentirse inquietos, de hacerse preguntas de verdad”dijo. “Eso’es lo que debe hacer la educación.