RELATOS Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
El oro olímpico en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 le costó un tiempo asimilarlo.
La “experiencia surrealista” de ganar el oro olímpico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi tardó en asentarse para la snowboarder de halfpipe de Sun Valley’Kaitlyn Farrington.
Puede que tarde aún más en superar la experiencia surrealista de verse con el bronce con el telón de fondo de Sun Valley’.
Puede que tarde aún más en superar la experiencia surrealista de verse a sí misma en bronce con la Bald Mountain de Sun Valley como telón de fondo
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Farrington asistió esta semana a la inauguración de una estatua de bronce que la representa surcando los aires sobre su tabla de snowboard en el Festival Meadow de Sun Valley. La estatua ocupa su lugar junto a las estatuas de las medallistas olímpicas y paralímpicas de Sun Valley, Gretchen Fraser, Christin Cooper y Muffy Davis.
La estatua de bronce de Farrington fue inaugurada la semana pasada.
“Estoy bastante sorprendida” dijo Farrington, a quien acompañaban en la ceremonia sus compañeras olímpicas Christin Cooper, Picabo Street y Susie Corrick Luby. “Es tan surrealista tener una estatua tuya” bastante alucinante. Y ganar la medalla de oro fue un torbellino, desde entrar en el equipo en el último momento hasta tener a mis padres en los Juegos Olímpicos. No me di cuenta hasta que todo el mundo estaba allí para recibirme cuando aterricé en el aeropuerto de vuelta a casa y me llevaron en el camión de bomberos a la gran celebración en Warm Springs.
Kaitlyn Farrington creció en un rancho al sur de Bellevue y entró a formar parte del equipo de snowboard de la Sun Valley Ski Education Foundation cuando cursaba quinto de primaria. Sus padres vendían una vaca—tal vez hasta dos docenas en total, dice ella-- cada vez que necesitaba dinero para viajar a una competición.
Se convirtió en la ganadora de la final de la Copa del Mundo de esquí de fondo.
Ganó la última U.S. Grand Prix Series de la temporada 2013-14 en Mammoth Mountain para entrar en el equipo olímpico de Estados Unidos. A continuación, giró, volteó y destrozó su camino hacia una medalla de oro olímpica en un halfpipe en las montañas del Cáucaso de Rusia mientras su madre sostenía un cartel “Cowboy Up.”
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Sun Valley Resort la homenajeó después con una pista en The Bowls llamada Kaitlyn’s Way. Y la ciudad de Bellevue bautizó el extremo sur del carril bici del río Wood en su honor.
Pero ocho meses más tarde Farrington se vio obligada a retirarse de la competición de halfpipe cuando los médicos determinaron que padecía una enfermedad degenerativa de la columna vertebral, tras una caída durante un salto rutinario en Austria en el que salió número durante unos minutos.
La enfermedad degenerativa de la columna vertebral que padecía Farrington es una de las principales causas de su muerte.
La estenosis cervical congénita, la hernia discal y la torcedura de la médula espinal suponían un riesgo de parálisis si seguía compitiendo en un deporte de tan alto impacto, dijeron.
“Me deprimí un poco. Pero sólo podía seguir adelante,” dijo Farrington.
Farrington ha seguido practicando el snowboard de forma recreativa; trabaja como guía de snowboard en la estación de Aomori Spring, en Japón, y a menudo lleva a sus clientes al interior de la montaña. Durante el verano vive en Whitefish (Montana), donde se dedica a limpiar casas de alquiler a corto plazo.
“Sigo soñando con competir, con dejarme caer por el halfpipe,” dijo.
Farrington dijo que le encantaba crecer en la zona de Sun Valley, donde todo el mundo le apoyaba: “Todos los pueblos de montaña son realmente acogedores, y eso”es algo a lo que tienen que aferrarse.”
Farrington dijo que ir al estudio de Benjamin Victor en Boise, que tiene cuatro estatuas en la Sala Nacional de Estatuas del Capitolio de EE.UU., fue "genial".
“Su estudio es inspirador porque hay esculturas por todas partes. Le envié la foto a la que quería que se pareciera la escultura. Luego llevé mi uniforme allí y me tomó las medidas.
Picabo Street, ganadora de dos medallas olímpicas y tres Campeonatos del Mundo de Descenso y Super-G, será la próxima atleta olímpica esculpida en bronce para Nuestras Damas Olímpicas. Está previsto que su escultura se inaugure durante las carreras de la final de la Copa del Mundo que se celebrarán en Sun Valley Resort en marzo de 2025.
Street dijo que había ganado dos medallas olímpicas y tres Campeonatos del Mundo de Descenso y Super-G.
Street dijo que sacará del cobertizo su uniforme olímpico, los esquís, los bastones, las botas y el casco en cuanto llegue el calor de Park City (Utah), donde vive actualmente, y los llevará al estudio de Victor. Hayley Cutler, del equipo de esquí de EE.UU., será la modelo, ya que sigue compitiendo y tiene el cuerpo activo que Street tuvo en su día.
“Estoy tan emocionada, me siento tan honrada” dijo Street. “No suelo quedarme sin palabras, pero intentar articular el significado de esto va más allá de las palabras. Ver cómo han respondido Muffy Davis, Kaitlyn y Christin Cooper es una oportunidad que nunca olvidaré. Dice: Hicimos esto. Logramos esto.
“Y es el epítome de pagar hacia adelante, dando a los niños un lugar para venir y soñar. Es increíble pensar que yo seguiré viviendo en bronce, y da a los niños que lo ven la oportunidad de aspirar a algo, de aspirar a algo, de pensar en lo que podría suponer para ellos conseguir algo así. Y—obligatorio--me recuerda que debo preguntarme: ¿Qué estás haciendo para devolver el favor? ¿Es útil lo que he conseguido?
Muffy Davis, medallista en monoesquí en los Juegos Olímpicos de Invierno y en handbike en los de verano, no pudo asistir a la inauguración debido a una reunión de los comisionados del condado de Blaine.
Pero, dijo, "Aunque no he tenido el placer de conocer a Kaitlyn en persona, nunca olvidaré su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sochi; nos cautivó a todos y fue muy merecedora de su victoria. Katilyn es una atleta increíble y estoy inmensamente orgulloso de que forme parte de este poderoso e importante monumento.”
Davis elogió al promotor de Ketchum, Brian Barsotti, por haber tenido la visión de hacer realidad Our Olympic Ladies. De ella surgió la Idaho Women’s Athlete Foundation, cuya misión es honrar el legado de las atletas olímpicas y paralímpicas de Idaho e inspirar y apoyar a la próxima generación de atletas femeninas de Idaho.
Nuestras Damas Olímpicas.
“A través de estas espectaculares esculturas del renombrado escultor Benjamin Victor, la IWAF y todas las mujeres incluidas en este monumento esperan que las jóvenes aspirantes las vean como ejemplos de lo que es posible, que se sientan inspiradas y motivadas por estas bellas réplicas de logros atléticos para salir ahí fuera y perseguir sus propios sueños y metas,” dijo Davis.
La idea original consistía en honrar a seis mujeres olímpicas, entre ellas Street y Susie Corrock Luby, que aún esperan sus estatuas. Pero se ha hablado de incluir a otras atletas olímpicas de Sun Valley, como las amazonas Debbie McDonald y Adrienne Lyle y la estrella del hockey Hilary Knight. Algunos incluso han insistido en la necesidad de honrar a hombres como el saltador de altura Dick Fosbury y Jake Adicoff, que sigue cosechando medallas paralímpicas.
Pero la estatua no se ha erigido en un monumento a los deportistas olímpicos de Idaho.
Pero la Idaho Women’s Athletic Foundation no se comprometería a recaudar dinero para las esculturas masculinas, dijo Davis.
“Una vez que consigamos los dos siguientes, queremos empezar a patrocinar campamentos para chicas y a comprar camisetas para chicas cuyas escuelas suministran camisetas para los chicos pero no para las chicas. Me retiro de las juntas paralímpicas y olímpicas internacionales de las que formo parte ahora para poder centrarme en esos esfuerzos. Queremos honrar nuestro legado, inspirar nuestro futuro.