REVISTA Y FOTOS DE KATE DALY
Ed McHan y cuatro adolescentes se adentraron en el patio trasero de una casa de Warm Springs y rápidamente cayeron de rodillas.
Cuatro años después de que el Blaine Bug Crew colocara insectos en el patio, los insectos seguían haciendo de las suyas: consumiendo con éxito las malas hierbas nocivas para evitar la propagación invasiva de la manchada knapweed, una planta de color púrpura claro que puede crecer más de tres pies de altura.
La Blaine Bug Crew, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la lucha contra las plagas de insectos, ha puesto en marcha un programa para combatir las plagas de insectos.
El equipo de insectos de Blaine ofrece un servicio gratuito cada verano para ayudar a la población local a controlar este tipo de malas hierbas mediante el uso de insectos como agentes biológicos. Recientemente, revisaron el sitio de Warm Springs para medir el progreso desde julio pasado.
El profesor de inglés del distrito escolar de Dietrich, Ed McHan, lleva 16 años supervisando el programa. Forma a grupos de estudiantes de secundaria y luego los lleva al campo. Este verano dirige dos equipos: uno en el condado de Blaine y otro en el condado de Camas. Tres estudiantes son de Shoshone, uno de Dietrich y los demás de Fairfield.
McHan conduce la brigada de insectos de Blaine para hacer visitas de campo tres días a la semana. Su objetivo es combatir la propagación del cardo de Canadá; manchado, ruso, prado, squarrose y difuso knapweed; Dalmatian toadflax; leafy spurge; purple loosestrife; houndstongue y whitetop mediante la captura y liberación de los insectos específicos que se dirigen a esas malas hierbas.
Dice que la subdivisión de Indian Creek en Hailey es un lugar particularmente bueno para capturar insectos con redes.
En 2020, un residente se puso en contacto con él en el 208-316-0355 para ver qué se podía hacer con una espesa mancha de centaurea en el patio trasero. Después de inspeccionarla, su equipo estableció una cuadrícula, o transecto, para que el número y el tamaño de las plantas pudieran ser medidos y fotografiados metódicamente sobre una base anual. A continuación, el equipo liberó los insectos.
Al volver este verano con un nuevo equipo, McHan observó que la densidad había "disminuido realmente", pero que las malas hierbas se habían extendido a una zona vecina.
Pero era reacio a eliminar las plantas porque el equipo también había encontrado un buen número de Larinus minutus mordisqueando la planta. El equipo original trajo el gorgojo de la cabeza de semilla para hacer precisamente eso, y McHan se alegró de ver que el ciclo de adultos, puesta de huevos y larvas seguía funcionando en el sitio.
McHan predijo que los insectos acabarán volando para enfrentarse a la correhuela moteada que crece en el otro lado del patio.
Varios socios apoyan a las seis brigadas de insectos: la Oficina de Gestión de Tierras, el Servicio Forestal de EE.UU., el Departamento de Agricultura de EE.UU. y los departamentos de maleza de los condados. Se insta a los lugareños a ponerse en contacto con el Departamento de Maleza del Condado de Blaine en el 208-788-5516 o 208-788-5543 para obtener más información.
Además de utilizar el Larinus minutus, el equipo de insectos a veces utiliza el Cyphocleonus achates, o gorgojo de la raíz de la correhuela, como agente biológico para controlar la correhuela manchada y difusa.
Otras herramientas incluyen arrancar las malas hierbas, fumigar y utilizar la labranza o el cultivo para controlar el crecimiento antes de que las malas hierbas vayan a sembrar y se descontrolen. Una planta de esta especie, por ejemplo, puede producir hasta 25.000 semillas.
Durante su visita, McHan también identificó otra prolífica plaga que está causando estragos en todo el sur de Idaho este verano. Se trata de los topillos.
Cada 10 o 12 años su población explota de forma natural, y en Gooding este verano, dijo McHan, sus gatos están capturando 15 roedores por noche, dejando los cadáveres en la acera. Halcones, búhos, serpientes y coyotes también se alimentan de topillos.
Los topillos, también conocidos como ratones de pradera o de campo, pueden ser muy destructivos para el césped, los jardines y el paisajismo porque se alimentan de hierba, raíces, tallos, semillas, tubérculos, bulbos y corteza. Activos sobre todo por la noche, dejan tras de sí señales reveladoras de túneles, agujeros y montículos de tierra fresca.
Los ratones de campo son los más peligrosos.
Aparentemente, no les gusta masticar iris, salvia, narcisos o campanillas de invierno. Y esparcir posos de café por la zona puede disuadir a los topillos.
#5#Así se ven los daños causados por los topillos.