RELATO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Los alumnos que participen en los programas Far+Wise este próximo curso escolar tendrán que agradecérselo, entre otros, a Taylor Swift.
Un lote de subasta que ofrecía cuatro asientos VIP en el último concierto de la fabulosamente popular gira Eras Tour, la más taquillera de todos los tiempos, se vendió por 60.000 dólares en la recaudación de fondos de Far+Wise Black Tie+Blue Jeans el jueves por la noche en The Argyros.
El lote de la subasta, que incluye una elegante cena y alojamiento en el hotel de cinco estrellas Pan Pacific Vancouver, puede ser la puja más alta jamás realizada en una subasta para recaudar fondos en Sun Valley. Y sentó las bases para una generosa noche de promesas que incluyó dos promesas de 100.000 dólares y dos de 75.000 dólares.
“Más que emocionados. La velada fue muy alegre. Nuestra comunidad es increíble, ” dijo Laura Rose-Lewis, director ejecutivo de la organización que proporciona tutoría después de la escuela y el enriquecimiento cultural para los jóvenes del condado de Blaine con pocos recursos para asegurar que se gradúen de la escuela secundaria.
Ken Lewis, que lo empezó todo en 2012, se sentó en el patio del Argyros antes de la cena de piccata de pollo y berenjena a la marinera, hablando efusivamente de su sabrosa bebida de vodka de arándanos y de cómo Far+Wise, antes conocida como I Have a Dream Foundation-Idaho, ayuda a los estudiantes a lograr el éxito académico y perseguir sus sueños.
Una de las jóvenes que participó en su Fundación Tengo un Sueño en Portland, Oregón, no sólo consiguió una prima por firmar como profesora en la Universidad de Harvard, sino que ahora da conferencias sobre traumas por todo el país, incluso ante miembros del Congreso. A nivel local, una de las estudiantes que se graduó en la primera clase de Tengo un Sueño en Wood River Valley está a punto de graduarse en un programa de enfermería de dos años de duración.
“Estamos ayudando a romper el ciclo de la pobreza. Empezamos con Jacob Greenberg, Reginald Reeves, luego vinieron Brent y Bev Robinson y el programa ha explotado bajo la dirección de Laura Lewis,” dijo. “Ha superado con creces mis expectativas.”
La visión y la pasión de Lewis por el programa no han pasado desapercibidas. En honor a sus esfuerzos y a su compromiso financiero, Pamela Mann, presidenta de la junta directiva, dijo a los más de 200 asistentes el jueves por la noche que Far+Wise iba a bautizar su programa principal para ayudar a los niños desde el jardín de infancia hasta la graduación y más allá con el nombre de Kenneth Lewis Scholars Program.
Programa de Becarios Kenneth Lewis.
“Ken Lewis siempre ha creído en la educación como el poder para cambiar la vida de las personas”, dijo.
Andria Friesen, que copresidió el acto con Susan Greenspan y que obtuvo el paquete de Taylor Swift, dijo a los asistentes que el 49% de las familias del condado de Blaine se consideran por debajo del umbral de la pobreza.
“Así que, gracias por estar aquí y ayudar a hacer de este un evento récord para la educación,” dijo.
Laura Rose-Lewis señaló que Far+Wise va más allá de las matemáticas y la lectura para trabajar con los alumnos las habilidades sociales, la forma física y el disfrute del aire libre. También señaló que los niños que no pueden leer al nivel del grado en tercer grado tienen más probabilidades de abandonar la escuela.
Cuando se eliminan las barreras económicas, todos los niños tienen la oportunidad de triunfar, y lo hacen, añadió. Contó cómo Far+Wise consiguió reducir del 50% al 10% el porcentaje de alumnos que leían por debajo del nivel escolar. Todos los alumnos de su primera promoción se graduaron; el 70% está en la universidad y el resto trabaja de forma productiva.
Todos los alumnos de la primera promoción se graduaron.
“Nos dimos cuenta de que la educación postsecundaria no es para todos. Por eso creamos el Centro de Exploración Profesional", añade.
Winelli Weaver, alumna del último curso del instituto Wood River que también es representante de los estudiantes en el consejo escolar, asistió a cuatro campamentos del Centro de Exploración de Carreras Profesionales diseñados para exponer a los estudiantes a oportunidades profesionales que no se abordan en la escuela pero que son vitales para el valle de Wood River. Consiguió un trabajo en el Hotel Limelight tras el campamento de hostelería Far+Wise organizado la pasada primavera por Sun Valley Company y Ketchum’s Limelight.
El jefe de policía de Hailey, Steve England, relató cómo él y el agente de recursos escolares Morgan Ballis organizaron un campamento de seis horas para jóvenes durante el cual los agentes del departamento explicaron qué les atraía de las fuerzas del orden. Los niños también pudieron hacer cosas que harían en la academia de policía, como esposarse unos a otros.
“Y Morgan Ballis consiguió una beca del College of Southern Idaho para que cualquiera pudiera seguir la carrera de agente de la ley, así que es bastante impresionante,” dijo. “Esperamos continuar con él”tal vez hacerlo un campamento de dos días el próximo año.”
Robert DeGenarro dijo a la audiencia que le apasiona educar a sus hijos.
“Los niños son nuestro mayor recurso nacional, no el gas ni el petróleo. Invertir en nuestros hijos es invertir en nuestro futuro colectivo—cuando educamos a nuestros hijos, no sólo les preparamos para el trabajo, sino que les preparamos para resolver problemas… lo mejor que pueden ser en la vida” añadió. “La educación es el mejor igualador. Alimenta el alma…capacita a los jóvenes para buscar respuestas y desafiar el statu quo. Far+Wise coge a un niño de la mano y lo sostiene. Caminan con ese niño…sin soltarlo nunca.
Con inspiración a raudales, la fundadora de VAMPs, Muffy Ritz, realizó 20 flexiones en el escenario, consiguiendo que un pujador ofreciera 8.000 dólares por un pase de esquí Sun Valley Challenger, junto con clases de esquí nórdico y alpino impartidas por ella misma, Mark Miller y Danielle Crist-Carruth.
Otros paquetes de la subasta incluían una escapada de cinco noches a la Toscana y un paquete Best of Sun Valley que incluía un pase de golf, entradas para el Ballet Sun Valley y una excursión de pesca guiada proporcionada por Lost River Outfitters.
Victor Watson conoció Far+Wise a través de su hijo, a quien el programa introdujo en el Instituto Culinario de Sun Valley.
“Este tipo de programas ayudan a los niños a avanzar,” dijo.
“Necesitamos más gente que se preocupe, que tenga corazón,” agregó Delma Herrera.
¿SABÍAS QUE?
Far+Wise destina el 80 por ciento de sus recursos a su programa básico de atender a los niños desde el jardín de infancia hasta que se gradúan en el instituto y más allá. Otro 15 por ciento se destina a su Centro de Exploración de Carreras Profesionales, o campamentos profesionales.
Más información en https://www.farandwise.org/.