POR KAREN BOSSICK
Matt Guyre y Kelly Cavanaugh perdieron su medio de vida en 10 minutos cuando los vientos de 45 millas por hora empujaron el Wapiti Fire a través de su propiedad a lo largo de Valley Creek Road a nueve millas al oeste de Stanley el viernes por la mañana.
“Literalmente acabábamos de salir de la entrada cuando el fuego comenzó a arrasar y en 10 minutos había quemado todo muy rápido, muy, muy rápido. Fue una de las cosas más locas que he visto nunca", dijo Cavanaugh.
“Nuestra cabaña sigue allí, pero perdimos la cúpula y las estructuras construidas para el equipo de tala de mi marido”y todos los troncos que vendía. Perdimos 100.000 dólares de valor de la propiedad, y 20.000 dólares en pérdidas de equipos, pero estamos más tristes por el bosque, los animales y la tierra” añadió. “El terreno quedó completamente calcinado. El suelo está incinerado—tan caliente que no’queda vida. No hay forma de plantar un árbol allí ahora.
Guyre y Cavanaugh, propietarios desde hace cinco años de la finca de 50 acres situada detrás de la carretera forestal 304, observaron el lunes 19 de agosto cómo el incendio de Wapiti superaba la cresta que separa la zona de Grandjean de la cuenca de Stanley y comenzaba a descender por Elk Creek hacia la zona del lago Stanley. El fuego fue provocado por un rayo cerca de Grandjean el 24 de julio.
Nerviosamente, ellos y otros dos propietarios de viviendas de la zona observaron cómo el fuego seguía avanzando a toda velocidad alimentado por temperaturas superiores a la media, condiciones secas y vientos con rachas de más de 40 kilómetros por hora.
Los bomberos establecieron un retén de emergencia en el lago Stanley.
Los bomberos acamparon en la base de la entrada de su casa. Pero no tenían protección de la estructura porque no tenían órdenes de hacerlo.
Había poca o ninguna información dada.
Su propiedad estaba fuera del mapa de la Zona 1 READY, SET, GO por lo que la información era limitada.
Tuvimos una falsa sensación de esperanza con el campamento de bomberos instalado en el borde de la línea de propiedad.
El jueves Cavanaugh regresó al valle de Wood River para preparar a sus hijas para el colegio. Pero cuando se enteró de que el fuego había estallado esa noche, consumiendo 20.000 acres en un período de 24 horas, regresó a Stanley el viernes por la mañana.
“No tuvimos ninguna advertencia de que teníamos que estar listos para evacuar,” dijo ella. “Los bomberos sacaron su campo de fuego—ni siquiera pusieron agua de sus camiones en nuestra cabaña. Estuvimos una hora allí y todo había desaparecido.
Su cabaña salió ilesa sólo por pura suerte y por el hecho de que Matt raleó los árboles muertos y derribados y el combustible del suelo durante los dos últimos veranos.
“Nuestro vecino, de Jackson, Wyoming, acababa de terminar su cabaña tallada a mano. Era su retiro, todo para ellos. Su cabaña está en una zona pantanosa junto al arroyo, así que eso ayuda, pero aún no están fuera de peligro. El viento volvió a arremolinarse detrás de ellos, donde hay una parte seca. Afortunadamente, el nuevo equipo de manejo de incendios esta en su propiedad, rociandola y protegiendola.
El Rocky Mountain Complex Incident Management Team 1 tomó el relevo el domingo cuando el incendio se convirtió en la máxima prioridad de la nación. Glen Lewis, analista de comportamiento del fuego para el equipo, dijo que los esfuerzos para combatir el fuego son limitados debido a la inmensa cantidad de árboles muertos y moribundos que se ha permitido acumular en el bosque.
“Mi marido es realmente un administrador del bosque que quiere que el bosque prospere y esté sano, y por eso’esto es tan devastador porque él’había hecho todo bien,” dijo Cavanaugh. Ha ayudado a la gente con leña, le ha dado madera para vallas…
“Mi marido siempre ha abogado por la reducción del combustible, pero el SNRA no lo hace, así que nuestra tierra está completamente quemada, mi marido ha perdido su medio de vida y nuestro futuro. Mientras tanto, mi marido es voluntario, distribuyendo agua en el helipuerto en medio de la pérdida de su tierra, trabajando en matorrales amarillos sucios para ayudar a otras personas para que no pasen por lo que pasamos nosotros.
Cavanaugh se siente alentada por la determinación del nuevo equipo de mando para sofocar por completo el incendio que amenaza a la comunidad a la que ha llamado hogar durante 20 años.
Están intentando ayudar a la gente de los barrios de Iron Creek, Homestead y Crooked Creek. Estas personas tienen niños, animales y están viviendo en caravanas en estas condiciones brutales de humo. En el futuro, tendremos que desplegar bomberos estatales para proteger mejor las estructuras. Y necesitamos tener mejor información—los sitios web y Facebook donde’hemos estado recibiendo información no siempre se han mantenido al día. Y necesitamos una reducción real del combustible forestal.
El SNRA ha hecho poco para reducir los combustibles en la zona de Pettit Lake, añadió Cavanaugh, y ella ’está preocupado de que podría estar en problemas si hay un incendio en el futuro, como resultado.
Si el SNRA no adopta un nuevo plan de gestión forestal, nuestros problemas no desaparecerán.
“No sólo quema nuestra tierra, sino que no muestra ninguna preocupación por la contaminación del aire o el cambio climático”, dijo. “¿Se da cuenta de que los incendios que’hemos tenido en el SNRA en los últimos dos años son responsables de más emisiones de carbono evitables que todos los coches de Idaho?”