POR KAREN BOSSICK

Morgan Buckert lleva su arte premiado en los pies, celebrando una tradición de 150 años que se remonta al Camino de Chisholm.

Buckert, fabricante de botas vaqueras a medida, empezó a aprender su oficio hace apenas 10 años. Pero este otoño ganó el prestigioso premio Heritage Craft Prize 2024, que reconoce su maestría técnica y su habilidad para la tradición y la innovación como mujer del Oeste.

“Me encanta utilizar una herramienta de los rancheros como lienzo para mostrar los intereses y deseos de los rancheros&rsquo. Las botas vaqueras hechas a medida son como los tatuajes—puedes elegir cómo mostrarte al mundo. Y crear esa experiencia para alguien es conmovedor para mí,” dijo la mujer Hailey.

Morgan Buckert afirma que la piel de canguro, que compone las hierbas de estas botas, es la más popular, ya que es fácil de trabajar y se puede curtir en varios colores.

Buckert es una de las 300 fabricantes de botas personalizadas de Estados Unidos y una de las pocas de Idaho. Es una de las pocas mujeres que fabrican botas en todo el país.

Creció en uno de los ranchos más grandes e históricos del país, en la región de agua salada que rodea Goliad (Texas), séptima generación de tejanos en una familia germano-checa donde las botas de vaquero hechas a medida eran un rito de iniciación.

Megan Wimberley y Morgan Buckert copresidieron este verano la exposición Cowgirl Artists of America's Women's Work en el Museo A.R. Mitchell de Arte del Oeste de Trinidad, Colorado. CORTESÍA

“Mis padres siempre tenían botas a medida y yo les admiraba. Me regalaron un par de botas vaqueras personalizadas para la graduación del instituto, que todavía llevo hoy.

Buckert obtuvo un máster en Historia por la Universidad de Nuevo México en Albuquerque antes de marcharse a Sun Valley, donde encontró trabajo en The Nature Conservancy y como guía de pesca con mosca.

Pero fue en una clase de zapatería en la Penland School of Crafts, en las montañas del oeste de Carolina del Norte, en 2013, donde encontró su vocación. Fue aprendiz durante dos años de Seth Teichert, de Mackay, a través del Programa de Aprendizaje de Artistas Tradicionales de la Comisión de las Artes de Idaho, y después aprendió con Wes Shugart, de Nashville, considerado uno de los mejores fabricantes de botas del país.

Morgan Buckert, segunda por la derecha, recibió el premio Nest's Heritage Craft patrocinado por Kendra Scott en Jackson, Wyo. CORTESÍA

En 2023 obtuvo una beca Art of the Cowgirl para pasar dos meses viviendo y aprendiendo de la maestra zapatera Lisa Sorrell en Guthrie, Oklahoma

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Mientras que su marido Paddy McIlvoy vende botas de esquí en Backwoods Mountain Sports, Buckert se ha establecido como fabricante de botas vaqueras personalizadas con una lista de espera que se extiende hasta 2025.

Para construir botas vaqueras personalizadas hace falta músculo.

Su control microscópico de las botas vaqueras le ha llevado a ser una de las mejores vaqueras del mundo.

Su control microscópico de cada detalle, desde el ribeteado hasta el raspado a mano, no ha hecho más que crecer con la práctica.

“Es la primera cosa que’he hecho que llena mi cuerpo con una combinación de creatividad, fuerza bruta más la precisión de las matemáticas necesarias para hacer que las botas encajen,” dijo Buckert, que también crea bolsos de mano de cuero.

“Estoy cansada y realizada al final del día.

Las botas de vaquero son la quintaesencia de EE.UU., y tienen sus raíces en los arreos de ganado de finales del siglo XIX, explica Buckert.  Las botas de montar se originaron con los jinetes mongoles, esas botas evolucionaron en las botas de montar españolas y las botas Wellington del norte de Europa.

Estas dos formas se encontraron en el Camino de Chisholm, en el norte de Texas, Oklahoma y Kansas.

Las botas de montar se convirtieron en botas de montar españolas.

“Fue como un tornado cuando los vaqueros españoles y mexicanos subieron desde el sur chocando con los alemanes del este,” dijo Buckert.

Buckert empezó haciendo botas vaqueras con un toque Urban Cowboy, pero acabó encontrando su nicho con diseños de montañas y flores silvestres acentuadas por relámpagos y nubes en zigzag, como las que simbolizan las Montañas de las Nubes Blancas.

“La primera cordillera que diseñé fue la Lost River Range, con algunas de las líneas de esquí favoritas de Paddy&rsquo. Una vez que haces una, todo el mundo la quiere,” relató.

Una de sus botas más recientes, hecha para la exposición Cowgirl Artists of America Women’s Work, tiene la puntera cubierta de piel de avestruz verde oliva. La piel de cabra azul empolvada cubre las pantorrillas y sirve de telón de fondo a la piel de canguro tostada y dorada que forma los pastos autóctonos del rancho de su hermana en Texas. La piel de rana blanca ancla la parte interior de la bota.

“Se requiere mucha mano de obra cualificada para contar la historia del lugar,” dijo, señalando que puede llevar entre 65 y 90 horas construir un par de botas. “Y están pensadas para durar toda la vida.

Buckert pasa al menos una hora con un cliente, se hace una idea de cómo quiere que sea su bota y le toma medidas en ocho puntos: la planta del pie, el empeine, el talón, el tacón corto y la pierna. Toma un sinfín de medidas para asegurarse de que la bota se ajusta a un pie concreto.

En una bota hay 75 piezas de piel, desde las lengüetas hasta las plantillas. Buckert utiliza una serie de equipos especiales, como una máquina de pedal de 1915, una máquina de coser suelas fabricada en St. Louis en la década de 1940 y una máquina de acabado de línea de 11 pies que una vez se utilizó en Grangeville para construir botas para los trabajadores del Servicio Forestal.

“A veces incluso pongo mensaje dentro de la bota‐como un mensaje especial para una mujer cuyo padre  falleció recientemente,” dijo.

Buckert dice que los residentes de Wood River Valley suelen tener muchas locuras en los pies debido a la intensidad con la que practican el ocio. Algunos han tenido un accidente de esquí que les ha cambiado el pie. Los esquiadores profesionales han lucido bultos en los tobillos, mientras que un jugador de fútbol dedicado tenía bultos en la parte inferior de sus pies.

“Hay tantos detalles minuciosos. Es muy satisfactorio cuando adaptas una bota a un pie difícil y resulta cómoda", afirma.

Buckert se ha convertido en una líder del sector. El verano pasado, por ejemplo, fue copresidenta de la exposición Cowgirl Artists of America’s Women’s Work en el A.R. Mitchell Museum of Western Art de Trinidad, Colorado, donde cada artista fue emparejada con una ganadera para crear una pieza basada en intereses comunes.

También ha organizado encuentros como el Idaho Cowgirl Congress, formado por mujeres artistas del Oeste que crean sillas de montar, botas, artículos de cuero, tejidos, pinturas, joyas de plata y sombreros. Apareció en el programa Art of the Cowgirl del Cowboy Channel. Y ayudó a organizar el Idaho Cowgirl Congress, que reunió a artistas, en The Art Museum de Idaho Falls.

La fabricación de botas vaqueras personalizadas es una industria de 20.000 millones de dólares en Estados Unidos, gracias en parte a Beyonce y a “Yellowstone”, que hacen que el vaquero sea cool, dijo Buckert.

“Es importante mostrar al resto del mundo que esto existe y que “es arte”, dijo. “Y sólo porque “sea funcional” no significa que no sea arte”.

¿Quieres saber más? Visite Morgan Buckert Custom Boots en www.morganbuckert.com. O póngase en contacto con Morgan en morganbuckert@gmail.com o 208-720-9390.