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REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Cuando el autor y filósofo Christopher J. Preston se dirigió a la audiencia de Sun Valley el pasado invierno, lo hizo con una nota de optimismo. La vida es una aventura.
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En "Tenacious Beasts", de Christopher J. Preston, se señala que más de 900 especies de fauna salvaje han desaparecido del planeta desde que comenzó la era industrial.
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“Hay muchas malas noticias ahí fuera, pero esta noche voy a alegraros” dijo, lanzando una historia sobre cómo las ballenas jorobadas, una vez cazadas hasta el borde de la extinción, estaban “increíblemente bien” “Esta bestia tenaz por excelencia se enfrentó a la extinción y algo cambió. Ahora les va bien", dijo a un auditorio lleno en la Biblioteca de la Comunidad.
Lo mismo puede decirse del ciervo rojo, el lobo, el bisonte, el berrendo y el castor, dijo Preston. El oso pardo vuelve a recorrer los bosques de Europa, mientras que la nutria marina ha repuntado, pasando de un millar en un tiempo a 125.000.
Pero el jueves por la noche, cuando Preston regresó a The Community Library, se mostró más comedido al hablar de su nuevo libro “The Synthetic Age.” La era sintética.
Mientras que "Tenacious Beasts" examina las formas naturales en que la vida salvaje, una vez al borde de la extinción, se recupera, "The Synthetic Age" analiza un futuro en el que los seres humanos están remodelando el mundo natural utilizando la nanotecnología, la edición del genoma, la ingeniería climática y la desextinción, o el proceso de generar un organismo que se asemeje a una especie extinta. La idea es empujar a la naturaleza hacia el futuro.
La idea es luchar contra el cambio climático no reduciendo la contaminación, sino con soluciones de ingeniería, explicó Preston a los asistentes. El hombre está intentando entrar en el metabolismo de la Tierra, y gran parte de ello está siendo diseñado por intereses comerciales, añadió.
Todos hemos oído que ya no quedan lugares en la Tierra que no hayan sido tocados por los humanos, que no se puede ir a ningún sitio sin ver el impacto de los humanos, dijo Preston. “En su mayor parte, ha sido por accidente. No teníamos intención de cambiar el clima. Pero, con la tecnología, estamos cambiando deliberadamente la Tierra, estamos cambiando activamente su funcionamiento. Y esto es algo más significativo y algo de lo que hay que hablar más.
Antes, explicó, el cambio planetario era la consecuencia involuntaria de nuestra era industrial. Esta era en la que estamos entrando implica un mundo en el que los ingenieros manipulan deliberadamente el planeta, pasando de un mundo en el que los hombres son los cuidadores de la Tierra a un mundo en el que ellos’dan forma a la Tierra, añadió. Eso incluye a la ingeniería’y a los ingenieros.
Eso incluye los intentos de la ingeniería de gestionar la radiación solar sintetizando una neblina volcánica o creando árboles artificiales que eliminen el carbono de la atmósfera.
“‘La Era Sintética’ consiste en que la tecnología sustituya a la naturaleza,” dijo. En cambio, “Tenacious Beasts” trata de la resistencia de lo salvaje, de la tenacidad de la vida salvaje. “El regreso de los animales nos exige algo y, a su vez, nos enseña mejores formas de estar en el mundo,” dijo.
Inherente a ello es una mentalidad en evolución. En el siglo XIX, por ejemplo, los granjeros de la frontera no querían que los alces se comieran los cultivos. Los norteamericanos de hoy en día ven la vida salvaje como un tesoro.
“Una de las razones por las que te gusta estar aquí es que puedes ver poblaciones de animales salvajes,” dijo. De forma similar, la gente en el siglo XIX veía a las ballenas tipo Moby Dick como grandes peces en el mar que podían hacerles ganar dinero. Hoy en día, la observación de ballenas es una gran industria turística. Y, según están aprendiendo los científicos, las ballenas pueden ayudar a combatir el cambio climático almacenando carbono en sus cuerpos y estimulando el crecimiento del fitoplancton, que sirve de alimento a gambas, caracoles y otras criaturas marinas.
Las ballenas también pueden ayudar a combatir el cambio climático.
“Son cosas que nos encanta tener cerca, y’son cosas que necesitamos tener cerca,” dijo. Dicho esto, los humanos necesitan cambiar su estado de ánimo para ejercer una conservación compasiva—momentos en los que no se permite a los ruidosos barcos turísticos salir a observar ballenas para darles un respiro.
“No somos muy buenos con la etiqueta en torno a la vida salvaje,” dijo Preston. En Europa ha despegado la restauración de los ecosistemas, según Preston: “A principios de la década de 2000, los europeos dijeron que la tierra no tiene por qué estar tan cuidada, tan controlada. Así que están recuperando los paisajes para la vida salvaje, y eso puede ayudar a las comunidades.
Señaló que en julio de 2022 se reintrodujeron bisontes en Kent (Reino Unido) después de 30.000 años fuera de la tierra para ayudar a la recuperación de los bosques. “Cuando crecí en Inglaterra, el animal más grande que vi fue un conejo,” añadió.
Los investigadores se enteraron de que el búho moteado, del que se pensaba que sólo quedaban media docena de ejemplares—estaba siendo asesinado por búhos barrados en el noroeste del Pacífico. Preston contó que siguió a un conservacionista cuyo trabajo consiste en abatir búhos barrados. “Ha disparado a más de 350 búhos, y le parece bien”dijo. “Si no les dispara, no tendremos búhos moteados”
La recuperación puede cambiar nuestra forma de pensar sobre los animales, dijo Preston. Los castores, antaño al borde de la extinción, son ahora 15 millones porque la gente se da cuenta ahora de que los castores saben cómo crear un ecosistema sano. Los bisontes han contribuido a la recuperación de las praderas de Montana, y pueden reproducirse a un ritmo del 17% anual en condiciones adecuadas. “Si obtuviera un 17 por ciento de rendimiento de mis inversiones, yo’estaría supercontento,” dijo Preston.
Preston habló de los intentos de los europeos por rediseñar el aurochs, un antepasado extinto del ganado moderno ligeramente más pequeño que los elefantes. Los ecologistas creen que estas megabestias, que antaño vagaban por Europa, Asia y el norte de África, son necesarias para proteger la biodiversidad. También pastan la tierra, evitando que se vuelva densamente boscosa para que otras formas de vida puedan prosperar. “Tenacious Beasts” señala que más de 900 especies de vida salvaje han desaparecido del planeta desde que comenzó la Era Industrial. Pero hay destellos de esperanza osos en Italia.
Preston afirma que "Tenacious Beasts" es un libro sobre la esperanza, un libro que espera que mueva a la gente a la acción.
“La esperanza es increíblemente importante porque nos da una idea de hacia dónde podríamos ir que sería un destino mejor” dijo. “Las especies quieren vivir” dales una oportunidad.
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