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HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK El Wood River Land Trust lanza una campaña de 16 millones de dólares para proteger de forma permanente el rancho Hailey Hot Springs, también conocido como el rancho Democrat Hot Springs, al oeste de Hailey, en el cañón Croy Creek. La adquisición de 2.700 acres preservaría los humedales y otros hábitats de la fauna y la flora.
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Los berrendos trepan por una ladera.
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La adquisición de los 2.700 acres preservaría los humedales y otros hábitats para la vida salvaje, garantizaría el acceso público a las rutas de senderismo y ciclismo que se han visto amenazadas en el pasado y crearía un recorrido ininterrumpido de 6,6 millas de senderos continuos que ampliarían la Vía Verde de Hailey desde Colorado Gulch hasta el collado de Democrat Gulch. La adquisición también mantendría el desarrollo residencial fuera de los 360 acres que está zonificado para el desarrollo residencial.
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El sendero de Lamb's Gulch, en Democrat Gulch, incluye pintorescos afloramientos rocosos, arroyos y toneladas de altramuces en primavera.
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“Cuando la propiedad salió al mercado este verano, los miembros de la comunidad se preocuparon por lo que pasaría con este emblemático cañón en el que llevan años disfrutando del senderismo y el ciclismo,” dijo la Directora de Wood River Land Trust, Amy Trujillo. “Propietarios anteriores han intentado bloquear el acceso o proponer desarrollos allí, y el futuro de la propiedad ha estado en la mente de todos. Esta propiedad ha sido una de nuestras principales prioridades de conservación a lo largo de los años y, tras muchos intentos de protegerla, ahora tenemos la oportunidad de adquirirla para beneficiar a toda la comunidad.
Los 16 millones de dólares incluyen 15 millones para la adquisición del terreno y 1 millón para la administración a largo plazo de la propiedad. Hasta el momento, se han comprometido más de 8,3 millones de dólares desde finales de noviembre de 2024, incluyendo la financiación del gobierno, los fondos disponibles y los primeros compromisos proporcionados antes del lanzamiento de la campaña’ .
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Esta vista da a la ladera que alberga el popular sendero Two Dog por encima de Democrat Gulch Road.
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Este es un comienzo increíble que demuestra el compromiso de la comunidad dijo la Directora Ejecutiva de Wood River Land Trust, Amy Trujillo. Pero el tiempo apremia, ya que la campaña debe alcanzar los 10 millones de dólares en compromisos antes de la fecha límite del 11 de febrero de 2025.
“Si lo conseguimos, entonces tendremos hasta el 31 de diciembre de 2025 para recaudar el resto de los fondos,” dijo Trujillo.
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El cartel de "Se vende" se colgó en el verano de 2024.
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El Land Trust se encargará oficialmente de la recaudación de los fondos.
El Land Trust anunciará oficialmente la campaña esta noche en su conferencia "Think Globally, Act Locally" (Piensa globalmente, actúa localmente), que se celebrará el miércoles 15 de enero a las 17:30 en la Biblioteca Comunitaria de Ketchum. El ponente será el prestigioso conservacionista Dr. Gary Tabor, que explicará cómo la conservación de paisajes y ecosistemas intactos favorece la resistencia de la naturaleza ante el cambio climático. (Reserve una plaza en https://thecommunitylibrary.libcal.com/event/12936434. O vea la retransmisión en directo o una grabación en https://vimeo.com/event/4813215).
La protección del rancho Hailey Hot Springs es un ejemplo de protección de un área natural de importancia crítica, ya que crearía casi 3.000 acres de espacio abierto público contiguo que se extiende desde Colorado Gulch hasta Democrat Gulch, donde se mueven libremente urogallos de las salvias, grullas cenicientas, alces, ciervos mulos y berrendos. La zona cuenta con nueve millas de hábitat ribereño y humedales, además de fuentes termales, praderas de invierno y hábitat de urogallos de salvia, y está conectada con miles de acres de tierras públicas más allá.
JoAnn Grant, directora gerente de la Iniciativa Corazón de las Rocosas, dijo que su organización ha identificado el rancho Hailey Hot Springs como una iniciativa prioritaria debido a sus extraordinarios valores de conservación. “Esta propiedad es vital para mantener la conectividad a través de grandes paisajes y apoyar las rutas de migración críticas, el hábitat del urogallo de salvia y los ecosistemas ribereños” dijo. “Sus manantiales geotérmicos, pastos de regadío y Democrat Creek elevan aún más su importancia ecológica”
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Tess O’Sullivan, directora del programa de Protección de la Tierra y el Agua de The Nature Conservancy Idaho’s, se mostró de acuerdo con ella.
“La ciencia nos dice que Hailey Hot Springs Ranch es un paisaje resistente al clima y su proximidad a Rinker Rock Creek Ranch, donde The Nature Conservancy y WRLT se han asociado con la Universidad de Idaho para proteger 10.000 acres de hábitat clave, lo convierten en un lugar inteligente para invertir,” dijo. “Esta propiedad ofrece a la fauna salvaje la mejor oportunidad de adaptarse a un clima cambiante, y nosotros’estamos ayudando con entusiasmo a conseguir financiación federal para garantizar su protección permanente mediante una subvención del Programa de Asociación para la Conservación Regional.” Además de servir de hogar a la fauna salvaje durante siglos, la zona ha sido un área recreativa muy popular, ya que fue desarrollada como balneario a principios de la década de 1880. Más recientemente, senderistas y ciclistas han acudido en masa al sendero Lamb’s Gulch Trail, han escalado laderas para revolcarse en vastos campos de altramuces y bálsamo de hoja de flecha, han recorrido en bicicleta Democrat Gulch Road para acceder a Two Dog y a otros senderos de ciclismo de montaña y han sacado a pasear a los perros por la carretera cuando la nieve se derretía en primavera.
La zona de Lamb’s Gulch Trail se ha convertido en una zona de recreo muy popular.
Las actividades recreativas podrían mejorar si se conservara la zona. Los socios vislumbran el potencial para: + Un carril bici separado a lo largo de Croy Canyon Road desde el centro de Hailey a través de la propiedad hasta las rutas de senderismo y ciclismo en Croy Canyon.
+ Acceso permanente a los senderos y terrenos públicos existentes que, en ocasiones, han estado cerrados en el pasado. + Creación de un sendero ininterrumpido de 6,6 millas desde Colorado Gulch hasta Democrat Gulch, ampliando la Vía Verde de Hailey.
+ Creación de un sendero ininterrumpido de 6,6 millas desde Colorado Gulch hasta Democrat Gulch, ampliando la Vía Verde de Hailey.
+ Ofrecer oportunidades de aprendizaje e investigación en materia de conservación a los estudiantes de la zona, junto con científicos de la Universidad de Idaho. + Ofrecer programas extraescolares y programas innovadores de educación al aire libre para ayudar a los jóvenes de la zona a descubrir su conexión con la naturaleza.
+ Posibilidad de restaurar el acceso a las aguas termales. “El rancho de aguas termales de Hailey es muy apreciado desde hace mucho tiempo por los miembros de la comunidad que practican senderismo y ciclismo con regularidad en la propiedad y en los terrenos públicos que la rodean,” dijo Mark Davidson, director ejecutivo del Distrito de Recreación del Condado de Blaine. “Esta campaña se centra en la adquisición de la tierra, pero una vez que nuestra comunidad la adquiera, el BCRD espera trabajar con el Land Trust para apoyar beneficios adicionales, incluyendo senderos seguros para bicicletas fuera del Cañón Croy, conexiones de senderos y, con suerte, restaurar el acceso público a las aguas termales, todas las cosas que enriquecerán a nuestra comunidad durante generaciones.”
La zona también podría convertirse en un centro de ocio para los residentes de Blaine.
La zona también podría convertirse en un laboratorio viviente y en una extensión de las operaciones de la Universidad de Idaho en el cercano Rancho Rinker Rock Creek.
“Lo que podríamos aprender aquí informará las prácticas de conservación en toda la región, específicamente, cómo podemos gestionar mejor la recreación y los impactos sobre la vida silvestre en una región en crecimiento,” dijo Dennis Becker, Decano de la Universidad de Idaho’del Colegio de Recursos Naturales. Roland Wolfram, presidente del Consejo de Administración de Land Trust, dijo que la campaña representa una inversión en el futuro del valle para proteger un lugar extraordinario y preservarlo para las generaciones venideras.
“Estamos profundamente agradecidos a nuestros primeros colaboradores, que comprenden la urgencia y el poder transformador de este proyecto”, dijo. “Para alcanzar el objetivo de 16 millones de dólares, va a hacer falta toda nuestra comunidad. Pedimos a todo el mundo que considere la posibilidad de apoyar este esfuerzo para garantizar que las generaciones futuras hereden un valle tan hermoso y salvaje como el que apreciamos hoy en día.
Para obtener más información o hacer un donativo, visite https://www.woodriverlandtrust.org/land-conservation/hailey-hot-springs-ranch. O póngase en contacto con Meg Pulliam en meg@woodriverlandtrust.org o en el 208-788-3945, extensión 123. El Wood River Land Trust ha protegido una gran variedad de reservas para el ocio público y la vida salvaje. Entre ellas: Howard Preserve, Draper Preserve, Box Car Bend, Colorado Gulch Preserve y Simon-Bauer Preserve.
HISTORICAMENTE hablando…
Quienes se aventuren lo suficiente por Democrat Gulch Road podrán ver los restos de las explotaciones mineras llevadas a cabo en la zona. El rancho Hailey Hot Springs fue el emplazamiento del famoso hotel Hailey Hot Springs. Desarrollado a principios de la década de 1880 como el primer complejo de verano de Idaho, contaba con un hotel con pabellón, salón de baile, salón, comedor, sala de billar, pista de tenis y baños. En el exterior había tres lagos para nadar y bañarse al aire libre, cultivar truchas y pasear en barca. Las aguas minerales eran idénticas a las de los lagos.
Las aguas minerales eran idénticas a las de célebres manantiales de azufre caliente como Avor en el estado de Nueva York, los White Springs de Virginia y los Bagneres de los Pirineos. Desgraciadamente, el balneario se incendió en 1899. Sólo se salvó la zambullida de las mujeres—y eso extendiendo trajes de baño mojados en el extremo del tejado. Para saber más, lea el relato de John W. Lundin sobre el complejo termal de Hailey en https://eyeonsunvalley.com/Story_Reader/12416/Even-Wet-Bathing-Suits-Could-Not-Save-the-Hailey-Hot-Springs-Hotel/.
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