HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

El verano pasado, Tristan Boloix y Sarah Leidecker formaron parte de un grupo de estudiantes de secundaria que abandonaron el valle de Wood River donde nacieron y se dirigieron a la India como parte del programa Líderes Compasivos de la Fundación Flourish.

Allí pasaron un tiempo en la calurosa y pegajosa ciudad de Delhi antes de aventurarse en las profundidades del Himalaya, en Ladakh, una zona fronteriza con el Tíbet que luce montañas de escasa vegetación que sobresalen 19.000 pies en el aire.

Ryan Redman saluda a la gente bajo un arco de flores de caléndula.

“Las montañas de allí son montones de roca,” dijo Boloix. “Y la gente de allí es súper resistente. Tienen que serlo, ya que la temperatura llega a los 20 grados bajo cero. Pero han encontrado formas de vivir allí y son felices.

En Ladakh, donde los Líderes Compasivos llevan unos 20 años, los jóvenes pintaron la biblioteca de una escuela, fueron de excursión a un lago donde recogieron hierbas medicinales para dispensarios médicos y trabajaron en los campos junto a los residentes de Ladakh que cosechaban alfalfa con guadañas.

“Atábamos la alfalfa en manojos, atando cada manojo con un trozo de alfalfa,” dijo Leidecker.

Simrah McGrew y su padre Scotty, que crecieron con Ryan Redman, fundador de la Fundación Flourish, no dudaron en colaborar en la Cena de la India.

Tanto Boloix como Leidecker volvieron a casa cambiados.

“Para mí, fue revelador ver la situación,” dijo Boloix. “La gente de allí no lo tiene fácil como nosotros, pero ellos’han descubierto cómo vivir en un paisaje tan duro, cómo sacar lo mejor de las cosas. We’re softies in contrast.

Anna Wiese relata algunos de sus recuerdos de un mes en Ladakh.

“Fue estupendo ver lo cálidos que son como pueblo,” dijo Leidecker, que al igual que Boloix es estudiante de la Sage School. “La vida de la gente de allí es muy diferente a la nuestra, pero pudimos ser una comunidad a través del mundo.”

La Fundación Flourish espera enviar a otros 25 de sus Líderes Compasivos a Ladakh (India) durante un mes en julio y a Sudáfrica durante dos semanas y media en junio. Para facilitar los viajes, reunieron a docenas de personas el sábado por la noche en una cena con sabor a India en la Escuela Sage.

Ina Lee dijo que ella será una de las personas que faciliten un Vision Fast para los jóvenes este verano. "Somos tan dependientes de cosas como la vivienda. Esto alejará a los chicos de sus teléfonos y de las cosas que dan por sentadas durante una semana en la que no tendrán nada más que agua durante 48 horas."

Los asistentes llenaron sus platos de curry de patata y coliflor Aloo Gobi, curry de garbanzos Chana Masala, pollo Tikka Masala y lentejas Dal sobre arroz basmati. Terminaron la cena con magdalenas de especias chai, galletas con especias y té chai preparado por los Líderes Compasivos.

Líderes Compasivos.

“Crecí en la India y creo que la comida india es tan sabrosa,” dijo Sirimukh McGrew, uno de los padres ”que preparó la comida, junto a su hija Simrah, que ha participado en Líderes Compasivos, y su marido Scotty McGrew.

Karissa Price-Rico dijo que su hijo Santiago Rico quiere ir a Sudáfrica este verano.

“Se ha beneficiado mucho del programa,”dijo ella. “Puedo ver que está más tranquilo, con los pies en la tierra.”

Noah Koski, que ha codirigido Líderes Compasivos durante 14 años, dijo que Líderes Compasivos es una comunidad intencional para jóvenes— en su mayoría estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria. Practican el autoconocimiento a través de la atención plena y ven cómo pueden reflejarse en el exterior para crear un mundo más amable y sabio, tanto para los jóvenes que crecen en el valle de Wood River como para los de todo el mundo.

Líderes Compasivos.

“Personas de Ladakh y Sudáfrica están ayudando a nuestros jóvenes a crecer,” dijo.

Este año participan noventa estudiantes, divididos en dos grupos que se reúnen semanalmente en la oficina de la Fundación Flourish, cerca del aeropuerto. Han estado analizando la diferencia entre felicidad y alegría y el papel del sufrimiento. Y estudian la ética secular, es decir, cómo pueden actuar en el mundo.

El grupo está intentando recaudar 90.000 dólares para sufragar los viajes de este año. Y hasta el 1 de marzo cada dólar donado será igualado hasta 25.000 dólares, gracias a una subvención de contrapartida ofrecida por dos miembros de la comunidad.

Kim Aranda, que participó en Líderes Compasivos cuando era estudiante y ahora ayuda a facilitarlo, dijo que se sentía profundamente conectada con el mundo gracias a sus experiencias con Líderes Compasivos.

Alaska Sewell habló de sus experiencias en Sudáfrica, en la Granja Craig Doone y la Academia de Conservación, donde había monos colgados de los árboles. Conoció a niños que no tenían agua corriente y comían una comida al día proporcionada por la escuela.

“Pero mostraron cómo podían ser felices. Aprendí: Nunca dejes de ser feliz, nunca dejes de repartir alegría allá donde vayas,” dijo. “Aprendí que la felicidad se encuentra en dar y que hay que abrazar cada paso del camino.”

A lo largo de los años, los Líderes Compasivos también han viajado a Marruecos, Filipinas e incluso Jonestown, Mississippi. No van con la pretensión de saber lo que necesitan los que visitan, sino que se presentan preguntando cómo pueden servirles, dijo Koski.

“Puede ser tan beneficioso ver otras partes del mundo, aprender a practicar la empatía, presentarse con el corazón abierto, el oído abierto, las manos abiertas y la mente abierta” dijo. “Ponemos tanto en hacer y no lo suficiente en ser”

¿Quieres saber más? Visite https://www.flourishfoundation.org/.