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Oscar Levant tiene un don para el humor agudo e ingenioso y puede tocar clásicos de George Gershwin como nadie, incluso añadiendo su propio toque prodigioso.

Pero vive en un mundo de subidas extremas y bajadas devastadoras.

Jack Paar, interpretado por Kagen Albright, intenta convencer a Bob Sargent, de la NBC, para que deje salir a Oscar Levant en su programa nocturno.

Pero vive en un mundo de subidas extremas y bajadas devastadoras, un mundo en el que las voces le hablan, haciéndoselo pasar tan mal como los humanos de los que se rodea.

The Spot se adentra en el mundo de esta personalidad de los años 50 en su puesta en escena de la comedia dramática de Doug Wright, ganadora de un premio Tony, "Buenas noches, Oscar", que comienza con el preestreno de esta noche, con entradas a precio reducido, y continúa hasta el 31 de agosto.

La obra dirigida por Yanna Lantz explora con maestría las consecuencias de la fama, el arte y la fragilidad del genio, según Brett Moellenberg, que interpreta a Oscar. Y eso es algo que no acabó con Levant una noche de 1958 en el programa nocturno de televisión de Jack Paar.

June Levant, interpretada por Rachel Aanestad, cuenta a Jack Paar cómo es vivir con Oscar.

Es un rasgo común que comparten muchas de las celebridades de hoy en día.

“A menudo, The Spot tiende a elegir una pieza que adquiere mayor relevancia justo antes de que la produzcamos, y lo mismo ocurre con ‘Buenas noches, Oscar,’ ” dijo. “Buscamos contar historias que nos parezcan significativas desde el punto de vista de los personajes. En este caso, la idea de un artista brillante y torturado que no puede ver más allá de sus propios demonios era increíblemente convincente y, con esta reciente represión del late night, el programa se ha vuelto aún más interesante.

Moellenberg está casi irreconocible hace tan buen trabajo como Levant, que vacila entre la ira, la tristeza y ser un exuberante.

Matt Musgrove interpreta a George Gershwin.

Al comienzo del espectáculo, Jack Paar, interpretado de forma convincente por Kagen Albright, está presionando a su productor de la NBC Bob Sarnoff, interpretado con la altanería adecuada por Andrew Alburger, para que deje al polémico cómico ir a su programa.

“El hombre es un genio de la música,” dice. “I’m late night. I’m on the cheap. Necesito gente con el peligro de la cuerda floja y Oscar hace eso.

Oscar Levant, interpretado por Brett Moellenberg, le echa la bronca a Bob Sargent, interpretado por Andrew Alburger.

Sólo hay un problema.

La esposa de Oscar, June, interpretada por Rachel Aanestad, acaba de internarlo en el psiquiátrico local. Afortunadamente, ha conseguido un permiso de cuatro horas para que aparezca en el programa, para disgusto de la chaperona que debe acompañarle, interpretada por Jelani Pitcher.

Y ella’viene con el mejor traje de Oscar’en la mano.

Oscar está probando de todo, desde pastillas hasta tratamiento de electroshock, reconoce ella, y Jack Paar puede ser su última esperanza.

Pobre Óscar, reconoce ella.

El pobre Oscar, aprende el público, creció como un prodigio de la música sólo para renunciar a su propia identidad musical y convertirse en una nota a pie de página en la historia de Gershwin. Y eso le ha perseguido desde entonces.

Su divertido humor se ha convertido en una válvula de escape, aunque moleste a la NBC.

El productor de la NBC le dice que el Late Night Show es lo último que ve la gente antes de irse a dormir.

“Degrada a las mujeres, insulta a Jesús…y cuando nos reímos nos hace menos amables,” le dice a Levant.

En realidad, los chistes de Levant son bastante suaves para los estándares actuales. Por ejemplo, su ocurrencia sobre Elizabeth Taylor: "Siempre novia, nunca dama de honor".

“No escribo chistes por adelantado,” responde Oscar. “Soy extemporáneo. Todo el mundo lo sabe. ¿Sabes lo que pasa cuando la gente se sorprende, se incomoda, se escandaliza? Se ríen.

“La obra tiene lugar en una época en la que la televisión en directo era todavía algo incipiente y los famosos eran mucho más limitados que ahora, por lo que cualquier payasada que tuviera lugar llamaba mucho más la atención”dijo Moellenberg. “En el caso concreto del late night, da la sensación de que había una línea muy fina que el talento estaba deseando cruzar, pero los ejecutivos de las cadenas eran mucho más cautelosos a la hora de traspasar los límites.

“Hoy en día, ninguna de las personalidades más controvertidas o de las frases que decían probablemente se registrarían; pero, en esta lucha por la popularidad en este género floreciente de la televisión, había un tira y afloja. Con el paso del tiempo, el late night se ha hecho un hueco en la polémica, pero el espectro de la celebridad ha cambiado, y tiene sentido que ahora luche por encontrar la audiencia que necesita para mantenerse en antena.

Moellenberg dijo que es reconfortante trabajar en una obra de época que todavía habla exactamente de las mismas luchas que la sociedad moderna parece estar experimentando con la identidad, la política, el humor y, sí, la salud mental.

“Esta pieza se enfrenta a la moralidad de la explotación de enfermos mentales graves. Mientras que Oscar desea tener audiencia, a pesar de sus luchas personales, la NBC sigue lucrándose con su dolor en esta pieza,”dijo Moellenberg. “Esta búsqueda interminable de afirmación con la que lucha Oscar se refleja hoy en día en las redes sociales, la publicidad y la política.”

Moellenberg tiene una visión muy clara de lo que es la salud mental.

Moellenberg tiene un papel de peso. Una vez que aparece a los 15 minutos de la producción de 95 minutos, nunca abandona el escenario mientras vacila entre la comedia y la tristeza, incluso  interpretando convincentemente “Rhapsody in Blue”de Gershwin; como un hombre poseído.

“Al fin y al cabo, sin embargo, se trata de una comedia; y, aunque tiene temas serios, como todo nuestro trabajo, queremos que la gente se ría y disfrute” dijo. “Nos recuerda una época en la que no teníamos que estar tan preocupados por todo lo que decimos; que podemos hacer una broma sobre algo y seguir reconociendo los defectos que todos tenemos. Como dice Oscar, ‘¿Los mejores chistes, los que merece la pena contar? Son peligrosos a cuenta de que dicen la verdad.’"

Jack Paar ofrece que there’s una delgada línea entre gnius y la locura, Oscar responde, “He borrado esta línea.”

Tammy Davis, de The Crisis Hotline, ofrecerá una charla sobre adicción y depresión tras el espectáculo del 30 de agosto.

El espectáculo comienza a las siete de la tarde.

El espectáculo comienza a las 7 de la tarde con entradas a 20 dólares. Otros espectáculos son a las 19 horas el viernes y el sábado, 22 y 23 de agosto; a las 16 horas el domingo, 24 de agosto; a las 19 horas de miércoles a viernes, 27 a 29 de agosto; a las 18 horas el sábado, 30 de agosto, y a las 16 horas el domingo, 31 de agosto.

Las entradas cuestan 35 $ para adultos y 20 $ para estudiantes y menores de 30 años, disponibles en https://www.spotsunvalley.com/spotseason/goodnightoscar

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The Spot está situado en el 220 de Lewis St. en Ketchum. El vestíbulo del Slot abre 30 minutos antes de la hora del espectáculo con concesiones a base de donaciones.

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