HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Kristy Heitzman nunca ha tenido problemas para conectar con la gente. Con su gran sonrisa y sus modales exuberantes, no tarda en atraer a la gente y centrar su atención en ellos como si fueran los únicos que le importan.

Sin embargo, la ex directora de Blair, Heitzman, nunca ha tenido problemas para conectar con la gente.

Ella Westendorf enseñó a los asistentes a usar la cuerda.

Dicho esto, la ex directora de la Fundación Educativa del Condado de Blaine se sintió un poco intimidada cuando tomó las riendas del Rancho Equino Terapéutico Swiftsure, al sur de Bellevue, a principios de este año. Como nunca antes había estado rodeada de caballos, se sintió un poco tímida con los bueyes de 1.000 y 1.200 libras que proporcionan terapia física y emocional a adultos y niños con una amplia gama de problemas que van desde la enfermedad de Parkinson hasta la depresión y la ansiedad.

“Estaba viendo a los voluntarios levantar a una persona a caballo y me entraron sudores,”recordó. “Me dijeron, ‘Respira.’”

Pamela Ridgway dirige un grupo de baile en línea.

Durante los últimos meses, Heitzman se ha acostumbrado a los caballos. Dusty, uno de los participantes en Swiftsure, le enseñó a cepillar un caballo llamado Buster. Dio su primer paseo a lomos de un caballo llamado Tony y, con el tiempo, pasó a dar paseos por senderos.

Y, desde entonces, ha aprendido a montar a caballo.

Y, desde entonces, se ha convertido en una defensora de los terapeutas suaves. En este sentido, el viernes por la noche recibió a docenas de adultos y niños de edades comprendidas entre los 80 y los pocos meses en el baile inaugural y la barbacoa para recaudar fondos de Swiftsure.

Dennis Hanggi prueba su habilidad con la cuerda.

El Baile en el Granero y la Barbacoa reemplazaron a las Calabazas Ardientes que Swiftsure comenzó en 2015, que contó con cientos de calabazas iluminadas talladas que bordeaban los caminos, junto con apariciones de un jinete sin cabeza o dos.

Heitzman dijo que decidieron organizar el nuevo evento porque Swiftsure tenía varios trabajadores nuevos, y ella no quería que tuvieran que emprender un evento tan intensivo en tiempo desde el principio.

Tom y Tish Jochums fueron los primeros en salir a la pista de baile.

El &ldquoCalabazas Encendidas&ldquo

El “Boot Stomp,” como algunos lo llamaron, se enfrentó a una dura competencia, lo que con el primer partido de la Serie Mundial que se emite en la televisión, junto con la Universidad Estatal de Boise & rsquo;s partido de fútbol rivalidad con la Universidad de Nevada.

Pero la gente acudió, algunos de ellos ataviados con camisas vaqueras adornadas con pedrería y sombreros Stetson, y la mayoría con botas vaqueras.

“Hemos apoyado a Swiftsure desde que nos mudamos aquí,” dijo Tish Jochums. “Creemos en lo que”están haciendo.

Los asistentes disfrutaron de la Big Jon’s BBQ preparada por el proveedor de Carey Jon Parkinson, que recibió críticas efusivas de gente como Myrna Oliver. La barbacoa contó con deliciosa falda y pollo, junto con macarrones con queso, un pan de maíz sureño repleto de maíz y un pastel de melocotón con la receta de la abuela de Tina Metzler.

Ella y Parkinson acababan de servir una auténtica cena vasca en una de las cenas de la Granja a la Mesa del Festival Trailing of the Sheep, dijo Metzler.

“Mi bisabuelo era vasco. Así que hicimos chuletas de cordero, albóndigas de cordero y un plato de tortilla vasca con capas de huevos y cebollas.

El sustento resultó muy útil, dada la monta de toros, la lazada de bueyes y el baile en línea que esperaban a los vaqueros dentro de la arena ecuestre.

Mientras un vaquero probaba el toro mecánico a gran velocidad y era derribado un par de veces, Kami Simpson, de Carey, de 10 años, lo hacía a menor velocidad.

“Me asusté al principio—es mucho más difícil de lo que parece,” dijo.

“Tienes que apretar con las piernas,” añadió su hermana Harper Simpson.

Ella Westendorf, estudiante de segundo año del instituto Wood River, mostró a los asistentes cómo echar el lazo a los dos bueyes de plástico sentados en el suelo de serrín.

“Llevo tres años haciendo esto de vez en cuando,” dijo Westendorf, que fue voluntaria en Swiftsure durante el verano. “Todo depende de tu muñeca y de apuntar con la cuerda. Y no meterte en la cabeza.

La gran atracción, por supuesto, fue bailar al ritmo de la Kim Stocking Band’s mix of country western songs. A la media hora de empezar la música, Pamela Ann Ridgway, que iba vestida con un elegante traje de vaquera y vaqueros ajustados, pidió bailarines en fila.

La plaza se llenó de adultos y bailarines.

Un cuadrado lleno de adultos y niños se dirigió hacia el escenario.

Sheelagh Hunter y su marido Andy observaron cómo los bailarines se enganchaban los pulgares en las trabillas de los vaqueros y simulaban echar el lazo al aire desde las barras donde servían vino y cerveza. La pareja, que eligió el valle de Wood River para su jubilación tras años viniendo aquí a esquiar,  hace cinco años que es voluntaria de Swiftsure.

“Sheelagh tenía caballos cuando crecía en Gig Harbor, Washington, y a mí me gusta montar a caballo,” bromeó Hunter.

Sheelagh explica que enseña a los participantes a cepillar un caballo y a ensillarlo. Al final de la sesión, añadió, puede soltar al caballo y dejar que el cliente monte por su cuenta.

< “Nunca me di cuenta cuando montaba a caballo de niña que los caballos podían ser útiles para tratar cosas como la depresión y la ansiedad— no había’ningún centro de terapia equina que yo conociera,” dijo Sheelagh. “Queríamos involucrarnos en la comunidad y nos gusta lo que hacen aquí.”

“Nos gusta la idea de utilizar los caballos como equinoterapia,” añadió Doug Sommer, que también es voluntario con su mujer Suzanne. “Es una oportunidad de contribuir en una pequeña medida.”