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POR KAREN BOSSICK Jake Adicoff ha logrado el primero de sus objetivos en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina. El esquiador nórdico de Sun Valley, de 30 años y con discapacidad visual, ganó el martes la medalla de oro en la prueba de sprint masculino de esquí de fondo para discapacitados visuales, con Peter Wolter, también de Sun Valley, como guía.
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Treinta seguidores agitaban banderas con las caras de Jake y Peter mientras los dos esquiadores nórdicos de Sun Valley competían por el oro el martes.
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Es su quinta medalla paralímpica, pero solo la primera de oro individual.
Ganó el oro en el relevo por equipos en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2022 en Pekín, China. También ganó medallas de plata en el sprint de 1 km estilo libre y en los 20 km clásico, y terminó sexto en los 12,5 km estilo libre en Pekín y plata en los 10 km en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2018 en PyeongChang, Corea del Sur.
Estos son sus cuartos Juegos Paralímpicos, tras debutar en los Juegos Paralímpicos de 2014 en Sochi, Rusia.
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Los padres de Jake Adicoff, Sam Adicoff y Sue Conner, posaron con una cara de Jake en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 en Italia.
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«Muy bien», respondió Adicoff cuando un reportero de la NBC le preguntó cómo se sentía. «Lo quería hace ocho años en Pyeongchang y allí lo perdí. Lo quería en Pekín y allí tampoco lo conseguí. Conseguirlo por fin es un hito». Adicoff y Wolter lucharon en la fase de clasificación y en las semifinales para llegar a la final junto a corredores que representaban a China, Suecia y Noruega.
Compitiendo en la misma pista de Val di Fiemme utilizada por los atletas olímpicos de invierno dos semanas antes, Adicoff y Wolter se alejaron de Yu Shuang, de China, cerca de la cima de una subida de 21 metros a mitad de la carrera.
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¡También se ven muy bien sin Jake en la foto!
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«Recuerdo haber gritado: "Tenemos que esforzarnos más"», dijo Adicoff a NBC Sports. Pero admitió que no recordaba mucho más: «A veces hay que desconectar el cerebro». Adicoff y Wolter coronaron la colina y tomaron una curva que daba paso a la bajada a gran velocidad, mientras Wolter miraba atrás para asegurarse de que Adicoff le seguía. Tras otra breve subida, pusieron a trabajar los músculos de los hombros y levantaron la parte trasera de los esquís en el aire mientras se impulsaban con los bastones hacia la zona de meta.
Justo antes de la línea de meta, Wolter se apartó para permitir que Adicoff cruzara la línea de meta dos o tres cuerpos por delante del chino Yu Shuang. Los esquiadores de Sun Valley terminaron la carrera en 2 minutos y 44,7 segundos, frente a los 2:46,2 de Shuang y los 2:50,9 del sueco Zebastian Modin.
Wolter, que al igual que Adicoff creció compitiendo para la Sun Valley Ski Education Foundation antes de participar en algunas carreras de la Copa del Mundo, calificó la victoria como «superguay». «Cometimos algunos errores en la fase de clasificación, pero los corregimos en las semifinales y la final. La medalla de oro es la guinda del pastel», afirmó Wolter. Una multitud de unas 30 personas se sentó en las gradas ondeando banderas estadounidenses y grandes carteles con las caras de Jake y Peter mientras animaban a Adicoff y Wolter.
«¡Qué emoción!», dijo Sam Adicoff, padre de Jake. Al subir al podio con sus zapatos rojos brillantes, Adicoff saludó a la multitud y estrechó la mano de Wolter antes de que los oficiales les colgaran las medallas, con seis carneros de oro y 500 gramos de plata, alrededor de sus chaquetas blancas.
También entregaron a cada atleta una pequeña criatura de peluche parecida a una comadreja llamada Milo, que nació con una sola pata y utiliza la cola para moverse, y una flor de nieve que se parece a una abuelita enmascarada.
A continuación, Adicoff se llevó la mano al corazón mientras observaba la bandera estadounidense, ondeando al viento, izada por primera vez en reconocimiento a su logro. Fue un gran día para el equipo nórdico de Estados Unidos, ya que Oksana Masters, que ya tenía una medalla de oro en biatlón, ganó una medalla de oro en esquí nórdico adaptado. Sydney Peterson ganó la plata en su carrera nórdica de pie. La búsqueda del oro para el equipo nórdico estadounidense continúa hoy con las carreras de distancia. Adicoff, que cuenta con cinco campeonatos mundiales, afirmó que quiere llevarse a casa cuatro medallas de oro de estos Juegos. Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 continúan hasta el domingo 15 de marzo.
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