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TEXTO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Resultó muy apropiado que unos 50 concejales del condado de Blaine, agentes de las fuerzas del orden, personal de Advocates y personal hospitalario se reunieran en el Hope Garden de Hailey en una soleada mañana de primavera esta semana. Al fin y al cabo, estaban allí para ofrecer esperanza a las víctimas de agresiones sexuales: esperanza de recuperación y esperanza de que las organizaciones del condado de Blaine estuvieran haciendo todo lo posible para poner fin a las agresiones sexuales.
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«Esta crisis (de agresiones sexuales) no conoce fronteras», afirmó Angela Brady. «Nosotros o alguien que conocemos acabaremos sufriendo este trauma».
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El motivo central de la reunión fue el anuncio de que St. Luke’s Wood River se ha asociado con el sistema SAFE-T de la Universidad Estatal de Pensilvania —Sexual Assault Forensic Examination Telehealth— para ofrecer exámenes forenses especializados en casos de agresión sexual las 24 horas del día, los siete días de la semana, en el valle de Wood River. Ya no es necesario enviar a las víctimas a Twin Falls o Boise para someterse a exámenes en centros lejanos.
«Para las víctimas de agresiones sexuales, la posibilidad de recibir atención oportuna, respetuosa y especializada a nivel local puede marcar una gran diferencia», afirmó Angela Brady, enfermera titulada y subdirectora de enfermería de St. Luke's Wood River. «A través del sistema SAFE-T, podemos rodear a los pacientes de compasión y experiencia aquí mismo, en St. Luke's, atendiéndolos donde se encuentren, respetando sus decisiones y ayudándoles a iniciar el camino hacia la recuperación».
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El fiscal del condado de Blaine, Matt Fredback, dijo a los asistentes que abril es un momento para que reflexionemos sobre lo que podemos hacer para prevenir las agresiones sexuales.
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La mañana comenzó con la lectura, por parte de la comisionada del condado de Blaine, Muffy Davis, de una proclamación redactada por los comisionados del condado y The Advocates en la que se reconoce abril como el Mes de la Concienciación sobre la Agresión Sexual en el condado de Blaine. Una de cada cuatro mujeres y casi uno de cada 33 hombres a nivel nacional y en el condado de Blaine han sufrido un intento de agresión sexual o una agresión sexual consumada a lo largo de su vida, afirmó.
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El agente de policía de Hailey, Todd Peck, afirmó que la policía local se compromete a hacer que los autores rindan cuentas.
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Matt Fredback, fiscal del condado de Blaine, profundizó en las estadísticas: «Más del 50 % de las mujeres y uno de cada tres hombres sufren violencia sexual a lo largo de su vida. Si realmente se piensa en lo que significa esa cifra, es una estadística asombrosa. Esto pone de manifiesto cómo cada uno de nosotros y cada miembro de nuestra comunidad se ve afectado de alguna manera por la violencia sexual. Ya sean tus vecinos, amigos, familiares, empleadores... nos afecta a todos».
La reunión en Hope Garden no se celebró de la nada. Surgió de décadas de compromiso de la comunidad con este tema, afirmó Tricia Swartling, responsable de The Advocates. «Hace treinta y cinco años», dijo, «una joven de nuestra comunidad fue agredida sexualmente por un familiar. No sabía adónde acudir. No había ayuda evidente a su disposición. Así que, por desgracia, tomó cartas en el asunto y disparó a su agresor».
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El «Día del Vaquero», que se celebrará el miércoles, se organizó después de que una sentencia judicial anulara una condena por violación, ya que los jueces consideraron que, dado que la víctima llevaba unos vaqueros ajustados, debía haber dado su consentimiento implícito.
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Un grupo de miembros de la comunidad preocupados respondió no con juicios, sino con acciones. Fundaron The Advocates para ayudar a esa joven y para estar ahí para otras personas que necesitaran apoyo. Hoy en día, The Advocates ofrece intervención en crisis, defensa jurídica, asistencia para la vivienda y programas de capacitación para el éxito.
«Contamos con un equipo realmente bueno, profesional y compasivo en nuestra comunidad que está aquí para apoyar a cualquier persona que haya sufrido agresiones o abusos sexuales», dijo Swartling. «Queremos asegurarnos de que todos en nuestra comunidad sepan que hay ayuda disponible. Llámenos y alguien estará ahí para ayudarle».
Todd Peck, subjefe del Departamento de Policía de Hailey, dijo que las agresiones sexuales son delitos que a menudo pasan desapercibidos, no se denuncian y se malinterpretan. «Pero detrás de cada caso hay realmente una persona, no solo una estadística», dijo.
Fredback destacó las horas de formación que las fuerzas del orden locales han dedicado a las entrevistas sensibles al trauma, lo que supone un cambio significativo con respecto a cómo se gestionaban estos casos en décadas anteriores. Los agentes se han formado en protocolos de respuesta adecuados, técnicas de investigación y formas de apoyar a los supervivientes mientras construyen casos procesables.
«Se han volcado de lleno en intentar ayudar a las víctimas y asegurarse de que prevenimos la reincidencia, al tiempo que se hace que los agresores rindan cuentas», afirmó.
Durante años, una de las carencias más importantes en la respuesta local a las agresiones sexuales ha sido el acceso a cuidados de enfermería forense especializados. Matthew Gamet, director del sistema de laboratorios de los Servicios Forenses de la Policía Estatal de Idaho, señaló que Idaho ha formado ya a más de 280 enfermeras en el examen forense de agresiones sexuales, ha creado equipos de respuesta a las agresiones sexuales en todo el estado y ha invertido en el procesamiento y seguimiento de los kits de violación.
«El procesamiento y seguimiento oportunos de los kits de violación son fundamentales para que se pueda hacer justicia a las víctimas mediante investigaciones exhaustivas, respaldadas por una ciencia forense precisa y oportuna», afirmó. Las enfermeras examinadoras de agresiones sexuales, o SANE, necesitan entre 40 y 56 horas de formación para obtener la certificación inicial. Pero la certificación por sí sola no es suficiente. Se requieren muchos exámenes y muchas horas de práctica supervisada para alcanzar una verdadera competencia.
En una comunidad como el valle de Wood River, donde la frecuencia de los exámenes es baja, mantener esa competencia ha sido casi imposible de sostener. El sistema SAFE-T de Penn State resuelve ese problema mediante tecnología de telesalud segura. Cuando las víctimas acuden a St. Luke's, las enfermeras locales las reciben y establecen una relación con ellas, explicó Brady. A continuación, se conectan virtualmente con una enfermera SANE certificada y con gran experiencia en Penn State.
Esas expertas guían cada paso del examen forense, incluyendo la recogida de pruebas, la documentación y la comunicación con la paciente, mientras la enfermera local permanece junto a ella.
«Se trata de una innovadora solución de telesalud disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que garantiza que nuestra comunidad cuente con atención informada sobre el trauma y apoyo forense», dijo Brady. «Trabajamos juntos para proporcionar la mejor atención posible, asegurándonos de que el paciente pueda controlar todos los aspectos, desde el inicio hasta el seguimiento». El programa se basa en la colaboración de St. Luke’s Wood River con el Equipo de Respuesta a Agresiones Sexuales (SART) del condado de Blaine, The Advocates, las fuerzas del orden y otros socios comunitarios. Juntas, estas organizaciones trabajan para garantizar que las víctimas puedan recibir un apoyo integral y compasivo a nivel local, desde la atención médica inmediata hasta los servicios de defensa y los recursos de seguimiento. «Llevábamos años con un programa de agresiones sexuales, pero las enfermeras a las que formábamos se marchaban y teníamos que enviar a las pacientes a Twin o a Boise», explicó Brady.
El nuevo sistema revisa todos los casos a posteriori, proporciona información a las enfermeras locales y respalda la formación continua, incluida la certificación SANE y la preparación jurídica. También proporciona apoyo emocional a las propias enfermeras, quienes, según señaló Brady, desempeñan una función intrínsecamente estresante al tiempo que prestan apoyo a los pacientes y a las familias.
«Es un examen emocional y agotador», afirmó. «Están apoyando al paciente, están apoyando a la familia. No realizan estos exámenes con mucha frecuencia, por lo que resulta muy estresante». St. Luke's ha implementado el sistema SAFE-T en sus hospitales de acceso crítico de Mountain Home, Fruitland, McCall, Jerome y Twin Falls, así como en Ketchum. La atención es confidencial, centrada en el paciente y diseñada para favorecer la recuperación tanto física como emocional. Se ofrecen servicios de interpretación profesional para los pacientes que prefieran recibir atención en un idioma distinto del inglés.
Davis animó a todos los residentes a dar un paso al frente cuando presencien un incidente de agresión sexual, por pequeño que sea: «Solo quiero que se sepa, que la comunidad sepa... que hay una comunidad fuerte en este valle que está ahí para ayudarte y apoyarte, y que no estás solo».
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