|
TEXTO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Bill Potter, veterano del Ejército de Vietnam, se mostró encantado cuando una campana de 450 kg procedente del USS Idaho BB42 —un acorazado que desempeñó un papel fundamental en la batalla de Iwo Jima— fue transportada a través del país, junto con 5.000 galletas con trocitos de chocolate congeladas que había donado George Gallagher, de la panadería Bigwood Bread Bakery.
|
|
El sargento Allen Compton, veterano del Ejército de los Estados Unidos, conduce el coche patrulla del condado de Blaine en homenaje al USS Idaho.
|
|
|
El sheriff del condado de Blaine, Morgan Ballis, contó con la ayuda del Sun Valley Auto Club para transportar un coche de la policía decorado para conmemorar el nuevo submarino de Idaho, y también envió a cuatro de sus agentes. Y el sábado 25 de abril, los habitantes de Idaho se unieron a una multitud de 4.000 personas en la celebración celebrada en Groton, Connecticut, cuando el USS Idaho SSN 799 pasó a formar parte oficialmente de la Armada de los Estados Unidos.
«La ceremonia de puesta en servicio fue un evento que sin duda había que vivir al menos una vez en la vida», dijo Potter, un primer teniente retirado que vive al sur de Ketchum. «En marzo de 2024, mi esposa Linda y yo fuimos al bautizo del submarino con David Sturdevant y todo el mundo me decía: “Si crees que eso es bueno, la puesta en servicio es aún más impresionante”. Y así fue».
|
|
Las Victory Belles realizaron varias apariciones en Idaho el verano pasado, contribuyendo a dar a conocer el submarino USS Idaho.
|
|
|
Potter aceptó encantado un puesto en el Comité de Puesta en Servicio del USS Idaho para dar a conocer el buque, apodado «La joya de la flota», un juego de palabras con el apodo de Idaho como «El estado de las joyas». Desfiló con una réplica del submarino de 8,5 metros de eslora construida por un veterano de la Marina de Pocatello a partir de los depósitos de combustible de un avión de combate. Trajo a las Victory Belles desde su sede en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Nueva Orleans para que cantaran «Boogie Woogie Bugle Boy» y otras canciones de la época de la Segunda Guerra Mundial en eventos celebrados en el valle del río Wood. Estuvo disponible para asesorar mientras el Sun Valley Culinary Institute formaba a los chefs del submarino para preparar paella vasca, cordero, trucha al parmesano, platos de patatas y otras especialidades de Idaho a bordo del submarino. Además, animó al Departamento del Sheriff del condado de Blaine, dirigido por el marine retirado Morgan Ballis, mientras decoraban un coche patrulla con un color azul medianoche que representaba las profundidades del océano y añadían una señal de sonar, las montañas que rodean Sun Valley y una pegatina en homenaje al USS Idaho.
|
|
Una réplica del submarino recorrió Idaho, haciendo una parada en el Sun Valley Lodge.
|
|
|
«Parecía que el condado de Blaine superaba a todos los demás condados en apoyo per cápita», dijo Potter. Bill y Linda Potter se unieron a otros asistentes en un evento organizado por una cervecería local para la tripulación el jueves. El viernes se unió a más de 600 personas para cenar en un casino nativo americano mientras el actor de Sun Valley Scott Glenn relataba su experiencia como comandante del USS Dallas en «La caza del Octubre Rojo», junto a Sean Connery, quien interpretó a un capitán naval soviético renegado que deseaba desertar a Estados Unidos.
«Scott estuvo fantástico», dijo Potter, señalando que el gobernador de Idaho, Brad Little, también tomó la palabra. «Scott dijo que no sabía nada de submarinos cuando rodó la película, así que tuvo que subir a uno para ver cómo funcionaba».
|
|
Bill Potter posa delante de la réplica del submarino en la celebración «Hero’s Journey» organizada por Higher Ground el verano pasado.
|
|
|
La puesta en servicio tuvo lugar al día siguiente, con entre 3000 y 4000 personas en el muelle. Matt Murray, de Sun Valley, proporcionó una bandera de 48 estrellas, que había ondeado en el mástil del USS Idaho BB-42, para colocarla sobre la verga. Y las galletas se sirvieron en la recepción posterior a la ceremonia, celebrada bajo una gran carpa. El nuevo submarino de ataque rápido de propulsión nuclear del Idaho fue bautizado en marzo de 2024 en una ceremonia a la que asistieron 4.000 personas. Fue bendecido por miembros de las tribus Nez Perce y Shoshone-Bannock, con música de banda de marcha compuesta por un profesor de la Universidad de Idaho. En lugar de bautizarlo con champán, el padrino del buque, Terry Stackley, rompió una botella que contenía agua de los lagos Redfish, Henrys, Pend Oreille y Payette. El bautizo significó que el exterior del buque estaba terminado.
Desde entonces, el trabajo se ha centrado en el interior. El interior cuenta con paredes y armarios que representan escenas de Idaho como las montañas Sawtooth, el Sun Valley Lodge, el puente Perrine de Twin Falls con su bandera conmemorativa del 11 de septiembre y la Pequeña Ciudad de las Rocas.
Cada uno de los camarotes lleva el nombre de una ciudad de Idaho. También se han bautizado espacios en honor a guerreros de Idaho como el coronel Bernie Fisher, el primer galardonado con la Medalla de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos El USS Idaho es el primero en incorporar un sistema de propulsión magnetohidrodinámico de última generación desarrollado en el Destacamento de Investigación Acústica de la Armada, situado en el lago Pend Oreille de Idaho, que permite a la embarcación desplazarse de forma totalmente silenciosa tanto en aguas profundas como poco profundas. tecnología avanzada. Un mástil fotónico que utiliza fibra óptica ha sustituido al periscopio, y los marineros observan el entorno a través de múltiples pantallas como las de «Star Trek».
La tripulación lo controlará con una Xbox.
El submarino no tendrá que repostar mientras esté en el mar, gracias a la tecnología desarrollada en el Laboratorio Nacional de Idaho, cerca de Arco.
Desgraciadamente, el exgobernador Dirk Kempthorne, que viajó a Ketchum y a otras partes del estado con el comandante y la tripulación del submarino, falleció la noche antes del bautizo. Este hombre de 74 años, que también ocupó los cargos de senador de los Estados Unidos y secretario del Departamento del Interior, anunció en marzo de 2025 que padecía un cáncer en fase terminal. La última vez que se botó un buque con el nombre de USS Idaho —el BB42— fue en 1919. Fue el quinto buque de la Armada en llevar el nombre de Idaho. Pero, aunque no tiene salida al mar, Idaho fue la cuna de la Armada Nuclear de EE. UU. después de que se probara el primer prototipo de reactor naval en 1953 en lo que hoy se conoce como el Laboratorio Nacional de Idaho. El Camp Farragut, en el norte de Idaho, era el segundo más grande de los siete campos de entrenamiento de la Armada, y aún hoy existe una base de submarinos en el lago Pend Oreille. El nuevo USS Idaho será destinado a las aguas que rodean Connecticut y Florida, y realizará viajes al Atlántico Norte para llevar a cabo experimentos científicos en el Ártico. También se encargará de la recopilación de inteligencia, el reconocimiento y la vigilancia, la protección de grupos de ataque expedicionarios y portaaviones, la detección y el tendido de minas, y las operaciones de los SEAL.
Pero aún quedan pruebas por realizar antes de que el submarino entre en acción, dijo Potter. «Hay que acelerar el proceso de construcción y celebrar la llegada de los submarinos, y después hay que ralentizar el ritmo y pulir los detalles», dijo. «Ahora, no volveremos a saber nada de él hasta dentro de otros 35 años. No en vano lo llaman el servicio silencioso».
|