POR KYLA MERWIN
La Biblioteca Municipal ha inaugurado recientemente una nueva y fascinante exposición en el vestíbulo, titulada «El arte de la correspondencia», en la que se exhiben cartas, notas y postales escritas a mano, así como libros sobre etiqueta que se remontan a 1885.
La exposición rinde homenaje al poder atemporal de la palabra escrita para transmitir declaraciones de amor, palabras de consuelo, noticias de triunfos y los detalles cotidianos de la vida diaria. Seleccionadas de los archivos del Centro Jeanne Rodger Lane de Historia Regional, estas misivas históricas están suspendidas en el aire, dando la impresión de flotar a través del tiempo y el espacio.
Las cartas escritas a mano han conectado a la humanidad durante siglos. A través de esta colección, los visitantes descubren voces conservadas no solo por sus palabras, sino también por los rastros físicos de las manos que las escribieron. La inclinación única de la letra, una posdata escrita a toda prisa o una mancha de tinta transmiten la esencia distintiva del autor mucho después de que el momento haya pasado.
««Aquí, en la Biblioteca Comunitaria, hemos sido testigos de cómo cientos de lectores locales han quedado cautivados por la nueva novela “The Correspondent” de Virginia Evans, y la novela nos ha llevado a reflexionar más sobre el arte y la tradición de escribir cartas”, afirmó la directora ejecutiva de la biblioteca, Jenny Emery Davidson.
«Cada una de las cartas de la exposición, procedentes del archivo de la biblioteca, ofrece una visión sutil pero significativa de las vidas de los distintos corresponsales, y tal vez nos anime a cada uno de nosotros a pensar en las cartas que hemos recibido, escrito o que aún podríamos escribir, incluso en esta era de mensajes de texto, correos electrónicos y Snapchat. ¿Y si cogiéramos un bolígrafo y escribiéramos una carta?«
Piezas destacadas del archivo:
• Carta y mapa minero de George Blackmon dirigidos a un posible comprador, 14 de abril de 1923: La exposición también incluye una carta de 1923 y un mapa dibujado a mano por George Blackmon —el primer colono negro del valle del río Wood— en los que detalla sus concesiones mineras en la cuenca del Washington.
Una voz desde el Blitz, 11 de noviembre de 1940: Escrita el Día del Armisticio desde Southampton, Inglaterra, un marido y padre escribe a sus amigos al otro lado del Atlántico. Alterna con destreza entre las penurias de la guerra —describiendo cómo los submarinos alemanes hundían barcos aliados y cómo las familias se refugiaban en los búnkeres mientras «el suelo temblaba»— y la normalidad de enseñar el abecedario. Concluye con un tono optimista y resiliente, y añade en una posdata que la última carta que recibió de sus amigos no parecía haber sido censurada, lo que revela la dinámica de la comunicación en tiempos de guerra.
• Carta de Isabel (Belle) Pound a su «Querida mamá», 22 de mayo de 1885: Isabel (Belle) Pound, de 25 años, escribe a su madre mientras está embarazada de su hijo, Ezra, quien se convertiría en un influyente poeta estadounidense. De viaje por la pradera de Camas, Isabel describe los impresionantes paisajes, el tiempo inestable y la confección de tournures (faldones). También comparte el cariño que siente por su gatito amarillo, aunque añade que este no «llena del todo el vacío que siente». Añade una discreta nota de desolación: «Quiero un perro amarillo».
Los visitantes también encontrarán una postal de la década de 1930 de Jim Knipe, gerente del Challenger Inn de Sun Valley, y una nota de la década de 1990 de Clara Spiegel, una de las diecisiete mujeres fundadoras de la biblioteca, dirigida a Angela y Jack Hemingway.
Para enriquecer la experiencia, se ponen a disposición de los visitantes transcripciones de las cartas para que se las puedan llevar a casa. Además, los bibliotecarios de la sección de adultos y jóvenes han seleccionado una colección especial de libros que recogen las cartas publicadas de figuras destacadas, entre las que se incluyen Edward Abbey, Jack Kerouac y Allen Ginsberg, Agatha Christie y Georgia O’Keeffe.
En definitiva, «El arte de la correspondencia» muestra cómo los seres humanos utilizan las cartas para ser vistos, recordados y comprendidos. En un panorama moderno dominado por los correos electrónicos, los mensajes de texto y las publicaciones digitales, la exposición plantea una pregunta conmovedora: ¿qué significa conectar hoy en día?
«Para los niños de hoy en día, las cartas pueden ser curiosas novedades, como una máquina de escribir manual o un teléfono de disco», afirmó Davidson. «Para otros, pueden resultar nostálgicas. Espero que, para todos, las cartas nos inviten a reflexionar sobre cómo nos relacionamos con las personas a las que queremos».
«El arte de la correspondencia» podrá visitarse hasta diciembre de 2026.