TEXTO Y FOTO DE KENNETH FITZGERALD
La tarde era cálida y brumosa, pero el Sun Valley Pavilion ofrecía un entorno bucólico en un paraje natural de impresionante belleza mientras la Orquesta del Festival de Música de Sun Valley y el Coro del Festival Americano interpretaban el Réquiem alemán de Brahms el domingo 9 de agosto.
El director musical Alasdair Neale dirigió con total maestría a los impresionantes intérpretes que tenía ante sí en el escenario del Sun Valley Pavilion. Dirigió las voces, sorprendentemente potentes y flexibles, del American Festival Chorus con un aplomo magnífico, animando a los tenores a destacar por encima de la textura en los momentos culminantes y, por lo demás, sacando a relucir los diferentes registros en los momentos oportunos.
Desató toda la impresionante potencia del coro en los momentos culminantes con concentración y control. Los cantantes de Logan, Utah (Logan, Utah… ¿quién lo hubiera dicho?) estuvieron magistrales, cantando con una afinación siempre precisa y una pureza de timbre. Incluso en las secciones más fuertes, nunca sonaron ásperos.
En las secciones tranquilas y líricas, evocaron patetismo y ternura con una cohesión de conjunto admirable. El director del coro, Craig Jessop, hizo maravillas con este grupo. En pocas palabras, estuvieron deslumbrantes.
Neale dirigió esta larga obra de siete movimientos con un diseño inteligente y una integridad arquitectónica, dotándola de un desarrollo paciente y meditado que nunca se empantanó bajo el peso de su propia grandeza. Desde el primer «Bienaventurados los que lloran» del primer movimiento hasta el último «Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor» del séptimo movimiento, la obra se desarrolló en un arco narrativo dramático que se percibía como una larga y luminosa línea melódica.
La interpretación orquestal en el primer movimiento fue reverente y contenida —maravillosamente conmovedora en su mayor parte, aunque rozando lo cauteloso y velado en ocasiones—. Pero en el segundo movimiento, las ominosas llamadas en octava del tercer trompista, Tod Bowermaster, dieron paso al coro en el primer y potente pasaje en fortissimo («Porque toda carne es como la hierba, y toda la gloria de la humanidad es como la floración de la hierba»). A partir de ahí, se levantó el velo.
Una proclamación conmovedora, desafiante y gloriosa de «Aber des Heron Wort bleibet in Ewigkeith (Pero la palabra del Señor perdura para siempre)» desató a los metales, cuyo poder provenía de la pureza tonal más que del mero volumen —complementando al coro, pero sin abrumarlo en ningún momento—.
Los trompetistas Aaron Schuman y Michael Tiscione utilizaron trompetas de válvulas rotativas para producir un timbre germánico cálido y potente en los momentos de anuncio y una delicadeza similar a la de los instrumentos de viento-madera en los ecos suaves. Al final del segundo movimiento, la orquesta se entregaba con esa pasión relajada que ya había escuchado en los ensayos (cuando la acústica era, naturalmente, más fuerte y brillante, al no haber personas sentadas en las butacas del concierto).
En el sexto movimiento, el punto álgido, se desató el caos, tanto musical como temáticamente. «Muerte, ¿dónde está tu aguijón? ¿Dónde está tu victoria, infierno?» resonó por el valle como una proclamación desafiante para la posteridad, declarando en voz alta la vida y la supervivencia del ser humano y del medio ambiente, sin importar todos los retos de nuestra situación actual.
El barítono solista Benjamin Appl cantó con una pureza de potencia y una potencia de pureza que casi se llevó todo el protagonismo. Es un auténtico talento.
La soprano solista Christina Pier cantó con un tono luminoso y un fraseo generoso. Su timbre brillante pero rico fue un complemento perfecto para la sección de viento-madera, de sonido exquisito, dirigida de forma magnífica y brillante por la flautista principal Andrea Kaplan y el oboísta principal Erik Behr. Los magníficos pasajes de viento-madera a lo largo de toda la obra —y hay muchos— fueron como oasis espirituales en un mundo duro y dividido.
Las cuerdas graves de la orquesta proporcionaron una base sólida y ricamente cálida a lo largo de toda la actuación. Hubo una gran cohesión entre los violines y las violas. Los delicados coros de trombones se interpretaron con solemnidad segura y un equilibrio perfecto.
Esta orquesta de estrellas —con músicos procedentes de las principales orquestas de todo el país— funciona a la perfección. Se mantuvieron concentrados y llenos de intención durante toda la actuación, a pesar del largo ensayo de la tarde que precedió al concierto y del calor insoportable en un escenario sin aire acondicionado.
Mientras el coro y la orquesta ofrecían una interpretación fantástica, el público del Festival de Música de Sun Valley permaneció embelesado y en silencio durante toda la actuación. Se mantuvieron en silencio entre los movimientos y durante unos maravillosos segundos tras el exquisito acorde final al término del último movimiento de esta actuación profundamente conmovedora.
Su apreciación atenta y su participación activa en los silencios reverentes fueron testimonio de la conexión entre intérpretes y oyentes, y de la verdadera comunidad que han formado juntos.
El «Réquiem alemán» de Brahms fue una obra profundamente humanista, que celebra la vida y ensalza la esperanza de la vida eterna con Dios. No es didáctica ni moralizante; más bien, bendice al oyente con belleza y gracia.
En estos tiempos difíciles, en un planeta frágil azotado por la guerra, las olas de calor mortales y los incendios forestales, la interpretación de esta semana del «Réquiem alemán» de Brahms fue un soplo de aire fresco. Me sentí más humano y esperanzado gracias a la belleza que transmitió, y estoy seguro de que todos los que tuvieron la suerte de estar allí recibieron la misma bendición musical.
NOTA DEL EDITOR: Ken Fitzgerald es escritor, músico y abogado litigante y vive en Coronado, California.