Historia y fotos de KAREN BOSSICK

El jefe de Sun Valley, Taan Robrahn, trepó por la alta hierba amarilla que hay detrás del parque de bomberos de Greenhorn hasta un punto del antiguo lecho del ferrocarril.

Desde allí señaló un punto justo al sur del parque de bomberos, que se encuentra a lo largo de la autopista 75, justo al sur del semáforo de East Fork Road.

Si todo va según lo previsto, en los próximos seis meses se convertirá en un barrio de ocho viviendas prefabricadas y un garaje independiente de ocho plazas para los bomberos. Cuatro de las seis viviendas de 2 dormitorios y dos de 1 dormitorio estarían listas para ser ocupadas en diciembre de 2022 y otras cuatro en la primavera de 2023.

“Actualmente tenemos seis unidades—un dúplex con unidades de dos dormitorios y dos unidades individuales dentro de la estación de bomberos,”dijo. “Tener viviendas en el sitio garantiza que’tendremos gente lista para responder en un momento’de aviso en cualquier momento del día o de la noche.

El proyecto costará 3,2 millones de dólares, incluyendo un alquiler de 1 dólar al año en un terreno de 2,3 acres arrendado al Departamento de Transporte de Idaho por 99 años.

El distrito de bomberos del norte del condado de Blaine y la ciudad de Sun Valley han contribuido con 300.000 dólares cada uno al proyecto, mientras que el condado de Blaine ha aportado 350.000 dólares en fondos ARPA. Y la ciudad de Sun Valley ha pedido un préstamo de 1,5 millones de dólares para poner en marcha el proyecto de inmediato.

Están buscando donaciones privadas deducibles de impuestos para ayudar a financiar el resto de los 3,2 millones de dólares que cuesta el proyecto y para pagar la deuda.

Cuanto más dinero puedan recaudar, menos alquiler tendrán que pagar los bomberos.

“En este momento, tenemos 11 bomberos a tiempo completo, 21 pagados de guardia,” dijo Robrahn. “Invertimos mucho dinero en la formación de estos chicos y chicas por lo que tener la capacidad de mantenerlos ayudará a ahorrar en nuestra inversión.”

La Junta de Agentes Inmobiliarios de Sun Valley está entre los que han dado un paso adelante. Presentaron un cheque de 10.000 dólares para el proyecto Greenhorn Housing durante una jornada de puertas abiertas y la dedicación de un nuevo camión de bomberos a principios de esta semana.

“Nuestros incendios de septiembre han demostrado lo crítico que es tener bomberos viviendo en nuestra comunidad. Es fundamental que nuestros primeros respondedores vivan cerca para poder estar allí rápidamente cuando los necesitemos,” dijo Jed Gray, un agente inmobiliario que también preside el Distrito de Bomberos del Norte del Condado de Blaine.

Las nuevas viviendas tendrían 840 pies cuadrados con una cubierta exterior.

El precio por unidad es de menos de 300 dólares por pie cuadrado incluyendo el garaje. Todo el proyecto, incluyendo la infraestructura y el paisajismo es sólo otros 176 dólares por pie cuadrado.

Se dará prioridad a los bomberos contratados por el Distrito de Bomberos del Norte del Condado de Blaine y la ciudad de Sun Valley. Pero los bomberos y paramédicos de otras jurisdicciones se tendrán en cuenta según el espacio disponible.

 Aquellos que trabajan para el distrito incluyen un bombero que también trabaja como enfermero, un bombero que hace las veces de ayudante del sheriff del condado de Blaine, y un bombero que también sirve como bombero forestal.

Durante las últimas dos semanas, los bomberos tuvieron 39 llamadas, incluyendo un incendio que destruyó los Condominios Limelight en Ketchum, un incendio en una casa rodante en el Parque de Remolques Meadows y otro incendio en una casa en Warm Springs.

Muchos de los bomberos trabajaron desde las 6:30 p.m. hasta las 4 a.m. del sábado 1 de septiembre, evitando que el fuego se propagara desde los Condominios Limelight a las estructuras cercanas. Luego se dirigieron a la Cumbre de Trail Creek donde instalaron puestos de ayuda para los 1.500 participantes en el evento de ciclismo de grava Rebecca’s Private Idaho.

A las 3 de la tarde de ese día recibieron la llamada para proporcionar protección a las estructuras de las casas de Smiley Creek, que estaban siendo atacadas por el Ross Fork Fire. Fueron liberados a las 9 de la mañana del lunes, Día del Trabajo, sólo para ser llamados más tarde en el día ya que los fuertes vientos les dieron una lucha contra el fuego que no olvidarán pronto.

Susie Hayes, que tiene una casa en Smiley Creek, dijo que es muy posible que la comunidad hubiera sido arrasada si los bomberos del valle de Wood River no hubieran respondido a la petición de ayuda del jefe de bomberos de Smiley Creek ese fin de semana.

“Fue aterrador,” dijo el jefe de bomberos del condado de North Blaine, Richard Bauer. “Los incendios domésticos suelen ser bastante predecibles, pero los incendios forestales son muy impredecibles. Perdimos dos estructuras— no pudimos salvarlas. E, incluso durante la noche, el fuego era tan grande que lo hacía todo tan brillante—como un rayo ilumina la noche.

Las donaciones para la vivienda de los bomberos pueden hacerse con tarjeta de crédito a través de la Spur Community Foundation en tinyurl.com/greenhornhousing o por cheque a la Spur Community Foundation con “Greenhorn Housing” anotado en el campo de notas. Envíe los cheques por correo a Box 6184, Ketchum, ID 83340. ¿Preguntas? Llame a Spur en 208-450-2600.