Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Los niños con las caras pintadas al estilo del Día de los Muertos se movían de un lado a otro golpeando sus puños en el aire mientras la banda chicana Las Cafeteras ponía música chicana en un invernadero.

La singular sala de conciertos del Bloom Community Campus sirvió de escenario para una celebración del Día de los Muertos servida por el Sun Valley Museum of Art y The Hunger Coalition. Y la banda de Los Ángeles incluso puso a bailar a los adultos anglosajones con los enérgicos ritmos alimentados por guitarras mexicanas del tamaño de un ukelele en un concierto que debía durar media hora pero que superó la hora.

La animada tarde incluyó la posibilidad de probar los bollos dulces conocidos como Pan de Muertos. Además, adultos y niños participaron en la creación de tocados de flores de papel, calaveras de azúcar y guirnaldas como parte de la serie de actividades que el Museo lleva a cabo durante un mes para educar y celebrar el Día de Todos los Santos mexicano.

El líder de Las Cafeteras, Daniel Flores, dijo a la audiencia mientras miraba alrededor de una sala de personas que llevaban las camisetas de la banda, que decían: "Yo no creo en fronteras".

Las semanas de eventos del Día de los Muertos alcanzarán un crescendo el sábado 29 de octubre, cuando el Museo de Arte de Sun Valley se asocie con la Coalición contra el Hambre para presentar una tarde de música, baile y comida tradicional mexicana en la Casa Hailey del Museo, en la Segunda Avenida Sur y la calle Pine. El punto culminante será la oportunidad de ver ocho altares del Día de los Muertos construidos por miembros de la comunidad.

Uno de los altares tendrá flores de papel, calaveras de azúcar, recuerdos de arcilla y otros objetos que los miembros de la comunidad han hecho en los talleres del SVMoA.

El evento comienza al mediodía. Jarabe Mexicano actuará de 1:30 a 3:30 p.m. dentro de una carpa con calefacción en el césped. Habrá posole y chocolate caliente gratuitos servidos por voluntarios de The Hunger Coalition. Y Dirce Flores’ estudiantes de danza folclórica mexicana actuarán con Jarabe Mexicano a las 2:35 p.m.

La tarde es gratuita, gracias a una subvención del National Endowment for the Humanities y a los partidarios de SVMoA.

Regina Marchi, autora de “Día de los Muertos en los Estados Unidos,” dijo a una audiencia en La Biblioteca de la Comunidad que ’es una idea errónea que el Día de los Muertos es un Halloween mexicano.

Se celebra los días 1 y 2 de noviembre, que son el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos, y se dedica a recordar a los seres queridos fallecidos. Es una fusión de tradiciones precristianas y católicas, que se celebra sobre todo en las zonas agrarias, donde los celebrantes crean ofrendas con la cosecha.

Los mexicanos suelen celebrar procesiones con trajes tradicionales desde la iglesia hasta el cementerio, donde hacen un picnic, bailan, juegan a juegos rituales, leen poemas cortos y dan una serenata a sus antepasados fallecidos. También construyen altares familiares en los que colocan alimentos y bebidas que sus antepasados favorecían

Diseñados para dar la bienvenida a los espíritus, los altares cuentan con agua para saciar la sed de los espíritus tras su  viaje, fotos familiares y una vela para cada pariente fallecido.

El incienso guía al difunto hasta el altar y le ofrece la purificación. La sal también significa la purificación para que el alma no se corrompa. Las calaveras de azúcar, que forman parte de una tradición artística introducida por los misioneros italianos del siglo XVII, representan a los seres queridos que se han ido. Las guirnaldas de papel representan el viento y la fragilidad de la vida.

Las flores de caléndula decoran los altares, diseñados para atraer a los espíritus con su olor. En los altares también pueden aparecer objetos como agujas de tejer, armónicas y otras cosas que el difunto amaba. Las figuras de la Catrina de calavera—el símbolo más ubicuo del Día de los Muertos, que significa “calavera elegante”- fueron introducidas por el caricaturista político José Guadalupe Posada para burlarse de los ricos que se sentían mejores que los demás.

“Todos somos calaveras”—“Todos somos esqueletos,” dijo señalando que debajo de nuestros lujosos adornos todos son un manojo de huesos”todos iguales--sin importar su estatus social.

Las celebraciones del Día de los Muertos adoptan diferentes formas en distintos lugares, dijo Marchi. En Guatemala las familias vuelan cometas hechas con bambú en la creencia de que las cometas de alto vuelo ayudarán a los ancestros a encontrar su camino a casa.

La enorme y colorida procesión de Ciudad de México tiene su origen en la película de James Bond "Spectre". Al alcalde de la Ciudad de México le gustó tanto lo que vio que aseguró el atrezzo de la película y el desfile continúa hasta hoy.

La primera celebración conocida del Día de los Muertos en Estados Unidos tuvo lugar en 1972, cuando un grupo de chicanos decidió que quería honrar su herencia. El Día de los Muertos se convirtió en un símbolo del movimiento chicano, añadió Marchi, y los mexicanos y latinos de Estados Unidos siguieron su ejemplo.

“El movimiento chicano comenzó a pintar caras como esqueletos como una forma de arte divertida. E introdujeron el estilo low rider, poniendo altares en los coches,” añadió.

El Día de los Muertos incluso se ha comercializado, dando lugar a muñecas Barbie del Día de los Muertos y a zapatillas Nike del Día de los Muertos.

Preguntar para quién es un altar da a la gente la oportunidad de contar lo importantes que eran sus seres queridos para ellos, dijo Marchi. Ahora algunos están utilizando los altares para promover un mensaje político o abordar temas como la violencia armada, la violencia doméstica y los derechos humanos.

“El Día de los Muertos es utilizado por terapeutas y consejeros de duelo con pacientes terminales, y se utiliza para ayudar a los estudiantes a procesar los tiroteos y la violencia de las pandillas” dijo.