POR KAREN BOSSICK

Pete Simpson ha actuado en más de 5.000 espectáculos como Blue Man. Ha actuado en Broadway, en Off-Broadway, en el Teatro Nacional de Londres y en decenas de producciones cinematográficas y televisivas. Ganó un premio Obie a la excelencia sostenida en la interpretación. Nada de eso, dice, le preparó del todo para el papel que asumirá esta semana en Ketchum.

«Es un texto de 14 000 palabras y 26 páginas», dijo Simpson sobre «The Fever», que él y su compañero ganador del Obie, Paul Lazar, interpretarán alternándose los papeles el martes y el miércoles, 16 y 17 de junio, en The Argyros. «No he tenido mucho tiempo para prepararme. Es abrumador».

Simpson ha ido caminando al metro con el guion en la mano, ha viajado en metro con el guion en la mano, ha caminado desde su camerino al baño con el guion en la mano... todo ello mientras dirigía otro espectáculo en el Atlantic Theater de Nueva York.

Cuando las palabras no se le quedaban grabadas, Lazar le sugirió una herramienta del mundo del teatro experimental en el que él y Simpson se mueven: la tecnología intraauricular, mediante la cual el texto se transmite al intérprete a través de un auricular en tiempo real.

«No puedo describir la locura de esa experiencia», dijo Simpson. «Estás hablando literalmente y, al mismo tiempo, te llegan palabras nuevas cada segundo. Vas un poco por delante del texto a medida que llega, luego dices lo que has oído y, a continuación, eres consciente de las siguientes palabras que están por llegar. Es toda una hazaña de multitarea».

Hizo una pausa. «Es casi como una operación de los Navy SEAL».

«The Fever», presentada por Sawtooth Productions de Jon Kane en colaboración con The Argyros, lleva a Ketchum la obra unipersonal de Shawn, ganadora de un premio Obie, en forma de taller antes de su traslado al Bushwick Starr de Brooklyn en 2028.

Lazar actúa el martes, bajo la dirección de Simpson. Simpson actúa el miércoles, bajo la dirección de Lazar. Esta colaboración única sigue un modelo tomado de la legendaria temporada de Broadway en la que Philip Seymour Hoffman y John C. Reilly intercambiaban los papeles cada noche en «True West», de Sam Shepard.

«Me lo tragué con anzuelo, sedal y plomo», dijo Simpson sobre el enfoque del intercambio de papeles. «El reto artístico de eso... ¿puedes dirigirlo y luego meterte en él y formar parte de él?».

«The Fever» sigue a un narrador privilegiado que cae gravemente enfermo en un país empobrecido y sin nombre, mientras se lleva a cabo una ejecución política bajo la ventana de su hotel. Lo que comienza como una enfermedad física se convierte en una fiebre de conciencia a medida que el narrador se sumerge en un análisis abrasador de la riqueza, la culpa y la complicidad en la desigualdad global.

Shawn, un actor conocido por sus papeles como el Dr. John Sturgis en «Young Sheldon» y por sus papeles en «La princesa prometida», «Clueless» y como la voz de Rex en la franquicia de «Toy Story», representó por primera vez la obra él mismo en 1990 —no en un teatro, sino en los salones de amigos en la ciudad de Nueva York.

No permitió que se representara en un espacio teatral convencional, dijo Kane. La gente se reunía como lo hacía en el siglo XIX, antes de la radio y la televisión, cuando alguien tocaba el violín o contaba una historia y así era como se compartía el arte.

La obra ganó el Premio Obie a la Mejor Obra en 1991 y fue adaptada a una película de HBO protagonizada por Vanessa Redgrave en 2004. Desde entonces se ha representado en teatros durante más de 30 años y actualmente se representa en la ciudad de Nueva York.

«Wally la escribió en una época marcada por los excesos y la codicia de la cultura de Wall Street, el auge de la clase multimillonaria y el consumismo desenfrenado», dijo Simpson. «Él respondía a eso en 1990. Resulta que es premonitoria y habla de nuestra época actual».

Simpson describió un pasaje en el que el narrador habla del simple placer de abrir regalos. A través de la lente filosófica de Shawn, la secuencia se convierte en algo completamente distinto.

«Cuando compras algo, ¿estás recibiendo algo que ha caído del cielo con una etiqueta de precio? ¿O estás recibiendo algo fabricado por personas que pueden haber sufrido o no para hacértelo llegar? Siempre hay un significado filosófico detrás».

Otros pasajes, advirtió, son más difíciles. «Habla de los privilegios y de hacer balance de lo que damos por sentado: los que no tienen nada, aquellos de quienes sacamos partido a todos nuestros privilegios. Sus descripciones son muy gráficas y difíciles de escuchar».

La puesta en escena, dijo Simpson, es deliberadamente minimalista. Sin decorados recargados. Una silla. Una conversación con el público.

«Sentémonos en una silla y hablemos con la gente», dijo. «La dirección se centra en cosas más pequeñas: hacia dónde mira tu silla. Paul dice que gires un cuarto de vuelta para evocar una escena diferente. Pequeños detalles, minucias. Dónde mantienes el ritmo, cuál es la verdad o la idea de cada párrafo, de cada página».

Lazar, miembro fundador de Big Dance Theater junto a Annie-B Parson, aporta al proyecto sus propias y formidables credenciales. Ganó un premio Obie por dirigir «Barbarians» en La MaMa en 2026 y lleva más de tres décadas dirigiendo y actuando a nivel internacional. Su trabajo abarca desde la Brooklyn Academy of Music hasta el Meltdown Festival de Londres, donde dirigió una versión de «We’re Gonna Die», de Young Jean Lee, con David Byrne. Entre sus créditos cinematográficos se incluyen «Snowpiercer», «El silencio de los corderos» y «Filadelfia».

Kane, cuya productora Sawtooth Productions se ha labrado una trayectoria llevando teatro de talla mundial al valle de Wood River, calificó «The Fever» como la obra más oportuna que ha producido jamás.

«Refleja lo que está sucediendo hoy en día; es muy impactante», dijo Kane. «Trata sobre la clase privilegiada que abusa de sus privilegios y su poder, y se presenta en forma de monólogo unipersonal. Y cuando cambias al actor, la obra cambia».

Kane no espera que acuda un gran número de personas a ambas representaciones, pero afirma que la comparación será extraordinaria. Hay un precio especial de entrada disponible para quienes quieran ver ambas.

«Vamos a ver a dos intérpretes de talla mundial al más alto nivel en nuestra pequeña ciudad de Idaho», dijo Kane. «Este es el tipo de teatro impactante en el que el público debe participar y reflexionar. La gente hablará de ello».

Simpson, que actuó en el Reinheimer Ranch en «A Case for the Existence of God», de Sam Hunter, y en el taller del otoño pasado de «Thin Mints», de Sarah DeLappe, dijo que la colaboración con Kane y The Argyros sigue atrayéndole.

«Cuando le digo a la gente que voy a volver a Sun Valley, me dicen: “¿Qué? ¿Dónde?”, comentó. «John ha reunido a gente realmente increíble. Cuenta con un talento fantástico, de talla mundial. Es un pequeño milagro».

SI VAS:

Paul Lazar interpreta una producción en taller de «The Fever» a las 19:30 h del martes 16 de junio, dirigida por Pete Simpson. Pete Simpson actúa el miércoles 17 de junio, en una representación dirigida por Lazar. Ambas representaciones tendrán lugar en The Argyros.

Las entradas están disponibles en https://www.theargyros.org/events-calendar.