POR KAREN BOSSICK

El esquiador de freeride de Sun Valley, Toby Rafford, supo el martes que tendrá la oportunidad de unirse al selecto grupo de los numerosos deportistas de Sun Valley que le han precedido y que han competido en los Juegos Olímpicos de Invierno.

El Comité Olímpico Internacional anunció el martes por la mañana que incluirá el esquí freeride y el snowboard en el programa olímpico de 2030.

«Competir en freeride en los Juegos Olímpicos es un sueño, sinceramente», afirmó Rafford, subcampeón masculino de esquí del FIS Freeride World Tour 2026 y novato del año del Freeride World Tour 2025.

«Sería un honor representar al equipo de EE. UU., pero, más allá de eso, sería algo enorme para el deporte en general», añadió. «Ahora que ya es oficial para 2030, estoy muy ilusionado por dedicar toda mi energía a la clasificación».

Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 se celebrarán en los Alpes franceses. Veintidós esquiadoras y veintidós esquiadores de freeride, así como esquiadoras y esquiadores de snowboard, tendrán la oportunidad de competir en cuatro pruebas de freeride.

El freeride consiste en que los esquiadores y snowboardistas se deslicen por terrenos naturales —es decir, extremos—. No hay puertas de eslalon, pistas pisadas, saltos artificiales ni halfpipes. Se les juzga por la línea que eligen.

La primera competición internacional de snowboard freeride tuvo lugar en el legendario Bec des Rosses, en Verbier (Suiza), en 1996. En 2004, la competición se amplió para incluir a los esquiadores y, en 2008, se creó el Freeride World Tour.

Uno de los atractivos para los organizadores olímpicos es el crecimiento del freeride entre el público joven, al igual que el interés que despiertan en ellos deportes como el skate, la escalada y el surf.

«La energía que rodea a los Juegos Olímpicos es realmente incomparable, así que estoy deseando ver cómo se desarrolla todo», afirmó Mia Jones, de Truckee (California), actual campeona mundial de freeride de la FISS y campeona del FWT de 2026.