TEXTO Y FOTOS DE KATE DALY

Para cientos de alumnos del condado de Blaine, el curso escolar acaba de terminar de nuevo. El viernes 24 de julio fue el último día del campamento educativo SummerBridge para 275 alumnos que el próximo curso cursarán 1.º, 2.º, 3.º, 4.º y 5.º de primaria, procedentes de todo el condado, que han pasado las últimas cinco semanas reforzando sus habilidades de lectura, escritura y matemáticas en la escuela primaria Alturas de Hailey.

Diseñado para ser a la vez divertido y educativo, el programa está organizado por el Distrito Escolar del condado de Blaine y la YMCA de la comunidad de Wood River, con el apoyo del College of Idaho, el Lee Pesky Learning Center, Far + Wise, el Environmental Resource Center, la Hunger Coalition y la Fundación Educativa del condado de Blaine.

Los profesores de aula recomiendan a los alumnos que tienen un retraso de uno a dos años en lectura, escritura y matemáticas, con la esperanza de que no sufran una mayor pérdida de conocimientos durante el verano. También esperan que los alumnos progresen gracias a una proporción de cuatro educadores por cada alumno.

El horario prevé que los alumnos comiencen a las 8:30 de la mañana y permanezcan hasta las 5 de la tarde.

El personal docente está compuesto por 18 profesores y auxiliares del Distrito Escolar del Condado de Blaine y 46 asistentes de enseñanza, la mayoría de los cuales son empleados de la Y y bilingües. Como novedad este año: 18 becarios del College of Idaho que residen en el campus de la Sun Valley Community School.

«Les cubrimos la matrícula, el alojamiento y la manutención, obtienen créditos universitarios y pagamos para que haya un tutor académico presente», explicó Anna Nielsen, directora ejecutiva adjunta de Desarrollo Juvenil y Educación de la Y.

Jason Shearer, director ejecutivo de la YMCA de la comunidad de Wood River, señaló que las prácticas y los programas de formación son los primeros empleos para muchos de los estudiantes. Tienen la oportunidad de contribuir a proporcionar experiencias positivas a niños que sufren importantes desigualdades de oportunidades.

«Se trata de niños que viven en situación de inseguridad alimentaria y de vivienda, y que se enfrentan a dificultades en su vida familiar», añadió.

Shearer señaló que se observó una diferencia neta de 12 puntos en alfabetización y de 27 en matemáticas entre la primavera y el otoño en los alumnos del programa SummerBridge del verano pasado.

«En SummerBridge las clases son más divertidas; no me presionan cuando hacemos matemáticas, jugamos», dijo Alex, un alumno de cuarto de primaria.

A lo largo del verano, los alumnos realizan excursiones cada semana. Además, reciben más de 100 horas de enseñanza académica. Pero a las 14:00 h llega la hora del campamento, con historias y canciones alrededor de la hoguera. Al igual que los que están en un campamento de verano, también hacen cordones, pulseras de la amistad, atrapasueños y otras manualidades.

Shearer se muestra entusiasmado con el componente adicional de aprendizaje socioemocional que se ha integrado en el plan de estudios, lo que brinda a los monitores la oportunidad de abordar con los alumnos temas como la amistad, la empatía, la resiliencia y el acoso escolar.

«Todo se centra en el optimismo o en identificar lo que está bien», afirmó.

Los materiales didácticos van desde la lectura del libro «Train Your Angry Dragon» hasta la creación de un emoji o el dibujo de un héroe personal. Curiosamente, en ese ejercicio no aparecieron famosos, sino abuelas y Dios.

Athrizi, alumna de segundo curso, dijo que lo que más le gustó de SummerBridge fueron las excursiones.

«Sobre todo Redfish Lake y el YMCA por el tobogán acuático», añadió.

De hecho, cientos de niños más han pasado sus vacaciones de verano en la YMCA, participando en el equipo itinerante de natación Swordfish y/o asistiendo al campamento Nature Explorers, al campamento de escalada, al Horse Thief (campamento con pernoctación) y al campamento diurno Discovery.

La biblioteca móvil de la biblioteca municipal contribuye a la experiencia educativa, ya que se detiene para recomendar libros sobre la naturaleza o sobre escalada.

Hay ayudas económicas disponibles para todos los programas de la YMCA, gracias a la generosidad de numerosos donantes.  En este sentido, aún quedan entradas disponibles para el principal evento anual de recaudación de fondos de la Y.  Presentado por Steve Holzman, el «Classic 2026» incluirá una subasta en directo, bebidas, cena y baile al son de la Jeff Crosby Band el viernes 31 de julio.