REPORTACIÓN DE KAREN BOSSICK

FOTOS DE KAREN BOSSICK y TAYLOR SORENSEN

Laura Rose-Lewis aprovechó su experiencia asesorando a organizaciones sin ánimo de lucro sobre crecimiento estratégico para ampliar el programa Far and Wise más allá de dos aulas y convertirlo en un programa integral que afecta a cientos de niños.

Ahora, su sucesor, Sam Herrick, aporta su experiencia en liderazgo escolar para centrarse en el éxito académico del programa.

Según Rose-Lewis, es el momento perfecto porque los niños mayores que participan en el programa pasarán a la escuela secundaria el próximo otoño.

“Me siento honrado y emocionado de estar aquí,” dijo Herrick, director de Sun Valley Community School Middle School durante ocho años. “Estoy impresionado por lo lejos que Laura ayudado a la organización a lo largo. Es un programa bien establecido y bien financiado. Que haya pasado de tener dos empleados a lo que es hoy….”

Cuando Rose-Lewis se trasladó a Sun Valley desde Portland (Oregón), el programa "Tengo un sueño" contaba entonces con 45 alumnos que habían sido elegidos en tercer curso para recibir clases de refuerzo y actividades de enriquecimiento, incluida una excursión a Boise para ver un partido de fútbol internacional.

Si se graduaban, se les prometía una matrícula para estudios superiores.

Rose-Lewis llegó al programa en 2019 y ayudó a ver a esos estudiantes hasta la graduación con la ayuda de varios miembros del personal y voluntarios serios.

“Teníamos un grupo de chicos que tenían dificultades en la escuela,” relató. “Trajimos mentores y tutores y convertimos sus calificaciones de ‘No aprobado’ en As y Bs en unos pocos meses. Aumentamos las expectativas. Les dimos apoyo a largo plazo y les apoyamos cuando cometían errores. Y, una vez que vimos que estos chicos podían alcanzar su  potencial, introdujimos más expectativas.”

“Lo que ha ocurrido demuestra lo que puede suceder cuando los educadores se preocupan por sus alumnos y les dan recursos adicionales,” dijo Herrick, que tiene un Master en Liderazgo Escolar por la Universidad de Columbia.

Cuando se graduó el primer grupo, Rose-Lewis y la junta de Far and Wise se prepararon para hacer otra ronda con dos clases más de estudiantes. Entonces cambiaron de marcha y se separaron de la fundación nacional I Have a Dream Foundation para formar Far + Wise con el fin de atender mejor las necesidades de los estudiantes locales.

Estaba pensando en el crecimiento estratégico y pensé que podríamos atender a más niños. Habíamos aprendido que necesitábamos empezar antes—con los estudiantes más jóvenes--para tener el mayor impacto. Ahora tenemos un sistema de solicitud,” dijo Rose-Lewis.

Hoy en día, el programa independiente sin ánimo de lucro es un programa Kindergarten-to-Career durante todo el año dedicado a asegurar que cada estudiante en el condado de Blaine pueda prosperar académica, profesional y personalmente.

Veinticuatro miembros del personal a tiempo completo y parcial y 20 voluntarios ofrecen programas extraescolares que abordan las habilidades matemáticas y de alfabetización y las habilidades socioemocionales. También ofrecen proyectos prácticos y actividades de enriquecimiento, junto con educación y juegos al aire libre en el Idaho Base Camp de Bellevue.

El programa se ofrece de forma gratuita a todos los niños de la escuela.

El programa se ofrece gratuitamente a los estudiantes de un condado donde casi la mitad de los jóvenes viven en el umbral de la pobreza o por debajo de él.

“Con el alto coste de la vida aquí, las familias a veces tienen que trabajar en varios empleos. Ya es bastante difícil mantener a un niño en sus estudios con un solo trabajo,&rdquo dijo Rose-Lewis. “Se trata de jóvenes estudiantes con un potencial increíble. Pero a veces no ven su propio potencial o no pueden alcanzarlo sin apoyo. Nosotros les damos apoyo longitudinal.

Durante el verano, Far + Wise trabaja con la Wood River YMCA y otras organizaciones para proporcionar a los estudiantes apoyo académico a través del programa SummerBridge.

“El deslizamiento de verano es real y su acumulativa por lo que cada año se ve una pequeña caída con los niños que don’t leer durante el verano,” Lewis-Rose dijo. “Far y Wise niños no están experimentando la diapositiva en comparación con los que no están en el programa.”

Al darse cuenta de que no todos los estudiantes tienen interés en ir a la universidad, Far + Wise comenzó lo que ahora se llama el Centro Cimeno para la Exploración de Carreras hace tres veranos. Ahora es un programa que dura todo el año y ofrece a los estudiantes la oportunidad de asistir a campamentos comerciales para aprender sobre las carreras disponibles en el campo de la aviación, la inteligencia artificial, la construcción, la industria de la hospitalidad, la aplicación de la ley, la extinción de incendios y otras ocupaciones.

Esta primavera, los estudiantes han tenido la oportunidad de asistir a un campamento de comercio.

Esta primavera, los estudiantes tuvieron la oportunidad de participar en dos campamentos de automoción 101, formación en cuidado de ancianos y un campamento que buscaba trabajos con Sun Valley Resort haciendo nieve, trabajando con los groomers y manteniendo los parques de terreno.

Y el sheriff del condado de Blaine, Morgan Ballis, ha estado trabajando con la organización en un programa de cumplimiento de la ley que comenzará en otoño.

“Queremos apoyar a todos los niños,” dijo Rose-Lewis. “Tenemos un joven que se ha dedicado a la fontanería y lo está haciendo muy bien. Otro que conoció las oportunidades en los restaurantes del Sun Valley Culinary Institute estudia ahora en el Culinary institute of America. Y otro joven tomó una clase de detallado de coches que apoyamos y ahora tiene su propio negocio de detallado de coches móvil donde viene a su casa.

A los graduados originales, que se graduaron en 2022, les va bien en escuelas de oficios, carreras y en universidades como Middlebury College. Y los estudiantes más jóvenes inscritos en el programa Far + Wise han mostrado mejoras notables a medida que’han progresado de un nivel inferior al de grado a un nivel superior al de grado.

“Los niños tienen que oír el mensaje de que ‘Creemos que eres lo suficientemente capaz y maduro para manejar esto’ ” dijo Herrick. “Y los que están considerando los oficios tienen que tener experiencias significativas relevantes y la seguridad de que hay’un trabajo para ellos.

Rose-Lewis dijo que se ha preguntado a Far + Wise si podría replicar su programa en otros lugares.

“Ya veremos, pero ante todo queremos centrarnos en el condado de Blaine. Y Sam Herrick es la persona perfecta a la que traspasar la organización. La organización está en un gran momento.

ALCANZANDO EL ÉXITO

Far + Wise tendrá su evento benéfico y de celebración a las 6 p.m. del 15 de agosto en The Argyros en Ketchum. Incluirá un cóctel de recepción, cena, oradores invitados y una subasta. Para más información, visite https://visitsunvalley.com/event/soaring-to-success-2025/.