POR LENNY JOSEPH

Los bomberos rescataron sin incidentes a un parapentista herido del escarpado terreno de Lookout Mountain, al este de Bellevue, el martes por la tarde.

El personal del Distrito de Protección contra Incendios de BC South llevó a cabo un complejo rescate técnico con cuerdas que duró varias horas, con la ayuda de los Cuerpos de Bomberos de Ketchum y Sun Valley.

El ala del parapentista se había colapsado y las cuerdas se habían enredado, lo que provocó que el piloto se estrellara alrededor de las 17:35 horas del martes 19 de mayo. Un amigo subió hasta el lugar donde se encontraba el paciente y llamó al 911 a las 21:25 horas.

Acudieron al lugar diecinueve bomberos y paramédicos. Quince de ellos escalaron la montaña; los otros cuatro se quedaron en el puesto de mando para garantizar la cobertura en caso de que se recibieran otras llamadas.

Dos bomberos y un paramédico subieron hasta los 1.800 metros de altitud, llegando hasta el paciente a las 22:45 h. Allí encontraron a un parapentista con múltiples lesiones traumáticas. El equipo evaluó, estabilizó y comenzó a tratar el dolor mientras colocaba al parapentista en una camilla tipo bean bag e iniciaba medidas de prevención de la hipotermia, ya que las temperaturas se acercaban a los 4 °C.

Un equipo de rescate más numeroso transportó una camilla Stokes, cuerdas, arneses de sujeción y dos mochilas con anclajes de piquete, que pesan 32 kg cada una debido al mazo y los piquetes que contienen. A medianoche, el equipo realizó tres descensos secuenciales con cuerdas por un total de 274 metros verticales. Utilizaron dos juegos de piquetes para iniciar un sistema de anclaje en cadena a medida que descendían por el terreno.

El equipo médico proporcionó cuidados avanzados continuos durante casi cuatro horas, administrando múltiples dosis de analgésicos para mantener al paciente lo más cómodo posible durante los descensos en camilla, intrínsecamente accidentados.

LifeFlight 76 respondió, sobrevoló la zona y determinó que no existían zonas de aterrizaje seguras cerca del paciente. El helicóptero se posicionó en el puesto de mando, recibió al paciente en el fondo del valle a la 1:53 a. m. y partió hacia el Portneuf Medical Center en Pocatello a las 2:14 a. m.

Todas las unidades abandonaron el lugar a las 2:15 a. m., y la recogida del equipo se completó a las 3:30 a. m.

«Ha sido una operación de larga duración que ha requerido mucho personal, pero se desarrolló con una eficiencia notable gracias a la habilidad, la forma física y el entrenamiento reciente de todos los implicados», afirmó el jefe de operaciones del BCSFPD, Bass Sears. «Nuestra clase de técnicas de cuerda y el curso de actualización acababan de concluir la semana anterior, por lo que los equipos estaban en plena forma y utilizaron tácticas y equipos de forma coherente. La coordinación entre los equipos de intervención rápida y de rescate, combinada con un sólido apoyo de ayuda mutua, marcó la diferencia.”

Los equipos, agotados, no solo obtuvieron la satisfacción de un trabajo bien hecho. Además, al regresar a la estación bien pasada las 3 de la madrugada, recibieron la grata noticia de que se había aprobado la tasa para ambulancias, un impulso oportuno para el cansado equipo.