TEXTO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Se las resumía con una rima: «Divorciada, decapitada, fallecida, divorciada, decapitada, superviviente».

Seis palabras. Seis mujeres.

Siglos de vidas complejas reducidos a cómo terminaron su matrimonio con un rey que trataba a sus esposas como capítulos de un libro que no dejaba de reescribir.

Ahora, 11 jóvenes intérpretes, de entre 14 y 20 años, recuperan esas historias en la producción «SIX: Teen Edition» del Proyecto de Teatro de Verano del St. Thomas Playhouse.

Este enérgico musical pop se estrena a las 19:00 h de esta noche —martes, 16 de junio— en el Sun Valley Community School Theatre. Las funciones se prolongarán hasta el viernes, 19 de junio, y las entradas están disponibles en https://ci.ovationtix.com/35974/production/1277772.

El musical pop ganador de un premio Tony, que se alzó con 26 galardones, incluido el Tony 2022 a la Mejor Banda Sonora Original, presenta a las seis reinas de Enrique VIII como un grupo de chicas que compiten por el título de quién lo pasó peor.

Cada reina tiene su propio número en solitario, inspirado en divas del pop como Beyoncé, Adele y Ariana Grande, transformando el desamor histórico en una celebración del poder femenino del siglo XXI.

Pero el director Freddie Harris ha animado al reparto a profundizar más allá de los himnos pop.

«SIX solo te ofrece un atisbo de un personaje que ha sido moldeado por un enfoque de la historia desde la cultura pop», dijo Harris a los actores. «Pero SIX omite muchas cosas sobre las mujeres a las que interpretáis. Como actores bien preparados, debéis saber qué omite, simplifica o se equivoca el guion. Y eso va a suponer un esfuerzo, así que TODOS debemos buscar momentos en el espectáculo para insertar la historia que se ha omitido. Eso podría estar en un gesto, o en el tono con el que decís una o dos frases, o en la coreografía».

El reparto ha dedicado los ensayos a sumergirse en las mujeres reales que hay detrás de las coronas, y lo que han descubierto va mucho más allá de una canción infantil.

Catalina de Aragón, por ejemplo, no se limitó a divorciarse. Nacida en 1485, hija de dos de los monarcas más poderosos de Europa, recibió clases de eruditos del Renacimiento en latín, las Escrituras, historia y literatura clásica, convirtiéndose en una de las mujeres más cultas de Europa.

Llegó a Inglaterra a los 15 años para casarse con el príncipe Arturo, quien murió cinco meses después. Permaneció retenida en Inglaterra durante siete años, prácticamente abandonada por ambas cortes, antes de que Enrique VIII decidiera casarse con ella en 1509.

Su matrimonio duró 24 años —en conjunto, los otros cinco matrimonios de Enrique abarcaron solo 14 años—. Y los historiadores afirman que fue genuinamente feliz durante gran parte de ese tiempo. Catalina ejerció como reina regente mientras Enrique estaba en guerra en Francia y supervisó la victoria inglesa en la batalla de Flodden. No era pasiva. Era políticamente formidable.

«Aragón era muy católica, procedía de España y era muy devota en su práctica religiosa», afirmó Sara Gorby. «El hecho de que Enrique quisiera divorciarse de ella fue algo muy grave».

Cuando Enrique solicitó la anulación para casarse con Ana Bolena, Catalina se negó a ceder, decidida a proteger los derechos de su hija María. Su resistencia desencadenó la Reforma inglesa y la ruptura de Enrique con la Iglesia católica romana. La negativa de una mujer a ser descartada en silencio cambió el curso de la historia occidental.

Los actores descubrieron que Ana Bolena no fue simplemente decapitada. Educada en la corte francesa, era políticamente astuta y una comprometida reformadora protestante. Se negó a convertirse en la amante de Enrique y se mantuvo firme en su deseo de casarse, una negativa que impulsó su campaña de seis años para conseguir la anulación del matrimonio con Catalina.

Tras dar a luz a la futura Isabel I, una de las monarcas más célebres de la historia de Inglaterra, sufrió múltiples abortos espontáneos. Su último embarazo, en 1536, terminó con el nacimiento de un niño muerto. A los pocos meses, fue arrestada acusada de adulterio —acusaciones que los historiadores modernos consideran inventadas— y decapitada.

Jane Seymour no murió sin más. Su atractivo para Enrique radicaba en parte en su contraste con Ana: era tranquila y aparentemente sumisa. En 1537, dio a luz al futuro Eduardo VI, el heredero varón que Enrique había ansiado desesperadamente. Pero murió 12 días después de fiebre puerperal, una infección posparto común.

Sin embargo, dejó huella en sus 35 años de vida, al defender a sus hijastras María e Isabel y al pronunciarse en contra del cierre de los conventos de Inglaterra, incluso después de que Enrique le advirtiera que su última reina había muerto por entrometerse demasiado en los asuntos de Estado.

Ana de Cleves no se limitó a divorciarse. Su matrimonio, orquestado por Tomás Cromwell para forjar una alianza protestante, se basó en un retrato de Hans Holbein el Joven. Enrique VIII se quejó de que su aspecto en persona no se correspondía con el del retrato, pero los historiadores sugieren que eso se debía a que él ya estaba interesado en la adolescente Catalina Howard. Aunque el matrimonio duró seis meses, Ana aceptó astutamente la anulación, tras lo cual vivió el resto de sus días como una mujer rica e independiente en la corte, sobreviviendo a Enrique y al resto de sus esposas por una década.

Katherine Howard no fue simplemente decapitada. Es posible que tuviera tan solo 17 años cuando fue ejecutada acusada de adulterio traicionero por «relaciones prematrimoniales» que, en gran parte, fueron el resultado de haber sido explotada de niña por hombres adultos.

Según se dice, la noche antes de su ejecución pidió que le permitieran practicar cómo colocar la cabeza en el bloque para hacerlo correctamente.

Catherine Parr no «sobrevivió» simplemente por suerte. Sobrevivió gracias a su extraordinaria inteligencia y habilidad política.

Hablaba con fluidez francés, italiano, latín y español, y fue la primera mujer en publicar un libro bajo su propio nombre en Inglaterra. Reformadora protestante comprometida y teóloga seria, convenció a Enrique de que no la arrestara por herejía cuando la orden ya estaba redactada. Tras la muerte de Enrique en 1547, se casó con Thomas Seymour, su primer amor, y murió al año siguiente de fiebre puerperal tras el nacimiento de su hija.

«Simplemente tienes estos personajes realmente dinámicos», dijo Gorby. «Algunos son muy estratégicos y tienen gran perspicacia política. Una vez que Enrique empezó a ir de esposa en esposa, ellas comenzaron a darse cuenta de lo que tenían que hacer —o de lo que estaban dispuestas a hacer— para sobrevivir a Enrique».

La producción cuenta con un doble reparto: el reparto de mentores, apodado «las Coronas», y el reparto de estudiantes de secundaria, «las Tiaras». Cuando los intérpretes no interpretan a las reinas, actúan como miembros del conjunto en el escenario, lo que significa que están en todas las funciones; solo es cuestión de si llevan la corona esa noche.

Aspen Galbraith, Makena Seitz, Vitoria Shane, Niko Smith, Dylan Darley-Emerson y Ali LaChance actúan el martes y el jueves. Ida Belle Gorby, Zephyr Stream, Lizzie Loving, Elyse Duffield, Dylan Darley-Emerson y Avery Berkey suben al escenario los miércoles y viernes.

Ida Belle Gorby dijo que aprender dos papeles —interpretar a una reina algunas noches y formar parte del conjunto otras— ha sido a la vez un reto y una recompensa.

«Ha sido muy divertido aprender dos papeles y poder probar un poco eso, porque no es algo que solemos hacer», dijo.

El equipo creativo incluye a la coreógrafa Sabina Barini y a la directora musical Alyssa Joy Claffey, quienes se han unido a Harris para animar a los jóvenes intérpretes a encontrar momentos en los que la historia real pueda aflorar a través de un gesto, la interpretación de una frase o un paso de la coreografía.

«SIX» nació cuando el estudiante de la Universidad de Cambridge Toby Marlow se encontró con la mente divagando durante una clase de poesía comparada en otoño de 2016 y empezó a garabatear: «Las esposas de Enrique VIII → como un grupo de chicas», según la revista Smithsonian. Le llevó la idea a su compañera de clase Lucy Moss y, juntos, crearon un musical pop ambientado en la época de los Tudor que se estrenó en el Festival Fringe de Edimburgo en 2017, antes de llegar al West End londinense y estrenarse en Broadway, en el Teatro Lena Horne, a finales de 2021.

«Lo que nos interesaba era replantear la forma en que se ha percibido a las mujeres a lo largo de la historia y contar su versión de la historia», explicó Moss a la revista Smithsonian Magazine.

El espectáculo no pretende ser 100 % fiel a la historia. Lo que hace, de forma brillante, es ir más allá de esos resúmenes reduccionistas de una sola palabra para presentar a sus protagonistas como personas plenamente desarrolladas. Y para las 11 jóvenes intérpretes del valle de Wood River, las lecciones van más allá de la música.

««Creo que para las jóvenes interpretar estos papeles es muy empoderador», dijo Gorby. «Nos enseña lecciones, historias con moraleja. Queremos evolucionar y ser mejores que esto».

Seis mujeres. Seis historias. Contadas por fin en sus propios términos, por una nueva generación decidida a escuchar.