HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
“Catorce dedos.”
Ese ha sido el apodo de Joe Fos desde que Robert Goulet bromeó diciendo que Fos debía de tener catorce dedos porque tocaba muy ágilmente.
Fos sigue deslumbrando al público con su música.
Fos lleva más de cuatro décadas deslumbrando a los oyentes en la sala Duchin del Sun Valley Lodge. Pero esta noche hará cosquillas a su último marfil cuando ofrezca allí su último concierto de 18:00 a 21:00 horas
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“I’m just afraid to touch the piano after he’s touched it,” dijo el director de jazz vocal de la Universidad Estatal de Boise, Jim Jirak.
“Cómo puede tocar tan bien el piano y seguir siendo tan humilde es realmente asombroso,” Bob Draga, clarinetista de Nashville’s Titan Hot Seven que ha tocado con Fos en el Festival de Jazz y Música de Sun Valley. “Es uno de los seres humanos más agradables que conozco—simplemente un encanto.”
Joe Fos ha visto mundo, desde Aruba hasta la Gran Muralla China, gracias a un trabajo recurrente en Crystal Cruise Lines durante las temporadas bajas de Sun Valley. Y desde su piano ha visto a ricos y famosos de todo el mundo, como Dick Van Dyke, Carol Lawrence, Art Linkletter, Julie Andrews, Bette Midler, Clint Eastwood e incluso al tipo duro Charles Bronson.
No era el mundo que imaginaba cuando era joven y crecía en San Diego. Lo único que le importaba entonces era seguir los pasos del gran jugador de baloncesto Wilt Chamberlain o del bateador de béisbol Mickey Mantle, a pesar de que no llegaba al metro y medio de estatura.
Pero su madre le obligaba a practicar el piano y, aunque lo hacía a regañadientes, le resultaba fácil. Tan fácil que cuando los miembros del equipo de fútbol le convencieron para presentarse a un concurso en el Hotel del Coronado, el chico de 14 años superó con facilidad a otros 150 competidores.
Su recompensa?
¿Su recompensa? La oportunidad de tocar en el programa de televisión de Liberace.
“Yo no’sabía quién era—era un niño que quería jugar al béisbol. Pero salió con un abrigo de piel—había un candelabro sobre el piano--e hizo un dúo conmigo,” recordaba Fos. “Era vistoso, impresionante. Lo adornaba todo con las manos en alto.
Fos debutó en concierto con la Sinfónica de San Diego a los 17 años y consiguió una beca para la Julliard School of Music de Nueva York tras estudiar música en el San Diego State College. Tras una penosa actuación con un grupo de Las Vegas que se canceló cuando el líder de la banda se metió en una pelea, se dedicó a tocar en hoteles de lujo como el King James de Beverly Hills.
Fue director de entretenimiento de la Sinfónica de San Diego a los 17 años.
En 1979 era director de entretenimiento del hotel Westgate de San Diego cuando el propietario Earl Holding le propuso encabezar la música del Sun Valley Resort, que Holding había adquirido un par de años antes. Fos no tenía muy buena opinión de los inviernos de Sun Valley, pero con el tiempo aprendió a esquiar lo suficientemente bien como para dominar Seattle Ridge, una de las partes más fáciles de Bald Mountain.
Y se enamoró de los veranos de Sun Valley.
Se convirtió en un fijo tocando en los espectáculos de hielo al aire libre de Sun Valley. Y era un solista invitado frecuente de la Sun Valley Summer Symphony en sus primeros días. Se disfrazó de vaca para la gala benéfica "Carnaval de animales" de la sinfónica y de Capitán Garfio para la gala benéfica "Saludo a Hollywood", perdiendo el garfio, por supuesto, cuando llegó el momento de tocar el piano.
Fos dice que ha visto de todo en sus años de entretenimiento.
Estaba tocando en su programa de televisión “Sundown” en San Diego cuando Russ Tamblyn saltó al piano y empezó a bailar un número de la recién estrenada “West Side Story” En Sun Valley, actuó en el televisado “Disney’s Fantasy on Ice” donde un toque de magia hizo que la medallista de oro olímpica Nancy Kerrigan apareciera patinando sobre la parte superior de su piano de cola.
Fos” dice que ha visto de todo en sus años de entretenimiento.
“Seis meses después, la golpearon,” dijo Fos, refiriéndose al supuesto intento de Tonya Harding’de sacar a Kerrigan de la competición olímpica golpeándola en la rodilla.
Fue durante una fiesta del Cinco de Mayo en un club nocturno de California cuando la mujer que se convertiría en la esposa de Fos le vio. Encandilada por su forma de tocar, siguió a su corazón hasta Sun Valley y se casó con él 11 meses después.
“Podía sentir su amor saliendo a través de las teclas del piano, escapando a la habitación,” dijo Patricia Fos. “Sentí que tenía que devolverle lo feliz que me hizo.
Durante años, Joe y Patricia Fos pasaban el otoño y la primavera en los cruceros Crystal, donde Joe tocaba en un piano acrílico de cola de 2 metros a través del cual podían ver los 1.200 pasajeros del barco. No necesitaba llevar partituras, ya que tocaba de oído. Y con su don para la improvisación, se inventaba sus propios arreglos mientras tocaba, con sus dedos deslizándose sobre las teclas del piano como el agua cayendo en cascada por un acantilado.
En invierno y en verano, la música se convierte en un arte.
En invierno y en verano siempre ha vuelto a la Sala Duchin, tocando selecciones de "Mamma Mia" y "El fantasma de la ópera", así como arreglos de jazz y música clásica ligera, hasta bien pasada la medianoche.
< “Sigue tocando con todo su corazón,” dijo Patricia Fos, mirando con adoración a su marido. “Incluso después de todos estos años.