REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Cuando el 50º Zions Boulder Mountain Tour anual comience el sábado, 215 de los 1.045 corredores estarán en la línea de salida en Baker Creek.

Verán pasar las primeras oleadas de corredores que salieron de Galena Lodge a las 10 de la mañana. Después, a las 11:30, sonará la bocina y los esquiadores adaptados, los niños acompañados por sus padres y otros participantes se pondrán en marcha. Su misión: Esquiar 15 kilómetros hasta el final del sendero Harriman Trail, frente a la sede de la SNRA.

Esquí adaptado.

El instructor de esquí Marc Mast dice que poca gente se da cuenta de que el Half-Boulder, que se ha convertido en una opción popular para algunos, surgió gracias a los atletas con discapacidades.

Mast, que fundó Sun Valley Adaptive Sports, que más tarde se convirtió en Higher Ground, dijo que invitó a “One-Armed Willie” Stewart, entrenador jefe del equipo nórdico paralímpico de Estados Unidos, a traer a su equipo a Sun Valley para  entrenar a principios de la década de 2000.

Podrían tener la ventaja de competir en el Boulder Mountain Tour, un recorrido de 34 kilómetros que se extiende desde el albergue de Galena hasta la sede de la SNRA, le dijo a Stewart.

El equipo acudió en 2002 a Sun Valley para entrenar.

El equipo acudió en 2002, y el mejor paralímpico cruzó la línea de meta en 2 horas y 12 minutos—algo menos de una hora por detrás de los ganadores sin discapacidad. A los entrenadores les gustó tanto que volvieron. Pero al año siguiente no quisieron hacer la Boulder completa porque los Campeonatos del Mundo eran tres semanas más tarde y no querían quemar a sus atletas con una carrera tan formidable.

“Le pregunté a Kevin Swigert, que entonces era el director de la carrera, si podíamos hacer 15 kilómetros y aceptó. Durante los primeros años, esa opción de 15K se limitó a los esquiadores adaptados. Luego, cuando la gente empezó a preguntar, ‘¿Por qué no podemos hacer eso?’ lo abrieron a todo el mundo,” dijo Mast.

El Half-Boulder fue bautizado finalmente como Charley Course Half-Boulder en honor a Charley French, que esquió el Boulder Mountain Tour completo hasta los 80 años y luego esquió el Half-Boulder unas cuantas veces a los 90.

Por qué no podemos hacer eso?.

“Cada año participan unos 250 corredores y a la gente le encanta. Y siempre tenemos entre 6 y 15 atletas adaptados—atletas que utilizan esquís de asiento, amputados simples y dobles, aquellos con espina bífida, discapacitados visuales,” dijo Mast.

“Esquié con ellos durante el primer Half-Boulder, con doble bastón durante todo el recorrido. Fueron tan fuerte como pudieron y les encantó,” dijo Mast.

El año pasado, Dani Aravich, un esquiador de Boise que nació sin el antebrazo izquierdo, ganó el Half Boulder en 39,48 minutos. Los ganadores sin discapacidad acabaron cuatro y cinco segundos por detrás.

Aravich compitió en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Pekín 2022 y esta misma semana ganó una medalla de oro junto con Jake Adicoff, de Sun Valley, en el relevo por equipos de los Campeonatos del Mundo Paralímpicos de Ostersund (Suecia)

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Este año, la Challenged Athletes Foundation, con sede en San Diego y oficinas en Boise, San Francisco y Nueva York, ha aportado el mayor número de esquiadores adaptados que competirán en el Boulder Mountain Tour, entre ellos varios adolescentes con espina bífida.

Competirán por un premio de 4.000 dólares. Y la CAF concedió becas de viaje para que muchos de ellos participaran en el campo de entrenamiento de Sun Valley.

La CAF concedió becas de viaje para que muchos de ellos participaran en el campo de entrenamiento de Sun Valley.

Después de la carrera del sábado, habrá una presentación especial sorpresa a mediodía en la línea de meta, diseñada para atraer a más atletas con discapacidades físicas al deporte.

La CAF ha proporcionado becas de viaje a muchos de ellos para participar en el campo de entrenamiento de Sun Valley.

Mast dijo que está orgulloso de que los atletas con discapacidades físicas hayan participado en la creación de la carrera de 15 km.

“El público está asombrado de estos chicos. Piensan, ‘Ellos’lo están haciendo. Yo también puedo,’ ” dijo. “Mi objetivo es conseguir 10.000 dólares de premio para ellos. Ahora tienen un poco de dinero en premios, pero se merecen más.”