HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Gwen Sellers miró a la barra de Whiskey’s, donde dos azafatas mezclaban vasos altos de bebidas italo-mexicanas de color melocotón hechas con puré de mango y Cazadores. Luego miró por la ventana para contemplar las vistas mientras el sol empezaba a ocultarse tras la estación de esquí de Bald Mountain.

“¡Quién’hubiera pensado que vendríamos a Idaho en enero!” exclamó.

Morgan Rasmussen se mantuvo ocupado sirviendo burbujas y vino Phifer Pavitt, su lema: "Nuestro vino es una expresión de nuestro enfoque de la vida; cuando dedicas tiempo a lo que amas, pueden ocurrir cosas mágicas".

Sellers y su marido Neil abandonaron su casa de Luisiana el martes con destino a la tercera edición de la Sun Valley Food & Wine Celebration, que se celebra hasta el domingo 2 de febrero. Fueron una de las tres parejas que ganaron una semana en Sun Valley a través de una subasta en línea ofrecida por United Airlines, que patrocina el festival de este año.

“Nos encanta la comida y el vino, y ’nunca hemos estado aquí, así que pensamos, ‘Suena como una gran idea,’ ” dijo Gwen, que utilizó millas para pujar por el paquete. “En casa tenemos el St. Francisville Food & Wine Festival, que nos encanta. Francisville, que nos encanta. Pero es divertido ir a otras regiones y probar sus comidas.

Los Seller pudieron volar el martes después de que la temperatura en Luisiana subiera hasta los 70 grados, derritiendo las siete pulgadas de nieve que los habían mantenido confinados en casa durante tres días.

Las bebidas italo-mexicanas con puré de mango añadieron un toque rosa melocotón a la celebración.

“Si hubiéramos sabido que íbamos a venir nos habríamos puesto en forma para esquiar,” dijo Neil, añadiendo que habían esquiado en un par de zonas de esquí, como Breckinridge en el pasado.

Pero aún así, los dos Sellers pudieron volar el martes después de que la temperatura en Luisiana se calentara a 70 grados, derritiendo siete pulgadas de nieve que los habían mantenido confinados en casa durante tres días.

Britt Rescigno y Kinsey Leodler prepararon este aperitivo de gorgonzola y pera escalfada para la celebración de la inauguración.

Pero los dos todavía se las arreglaron para quemar algunas calorías antes de que comenzara el festival de Sun Valley, consiguiendo 12.000 pasos su primer día caminando alrededor del Sun Valley Lodge y visitando el alojamiento en Warm Springs.

Al llegar a Whiskey’s esa tarde, se encontraron cara a cara con una gran variedad de aperitivos, incluyendo un Arancini al azafrán, ostras con mignonette italiana, burrata con anchoas y salsa verde y setas silvestres y Boursin preparado por el ganador del Beat Bobby Flay, Britt Rescigno, que ha sido un elemento básico en la celebración desde su creación.

Los aperitivos Safron Arancini empanados y fritos tenían el toque justo de crujiente exterior y de rico risotto cremoso y húmedo.

Y eso fue sólo un aperitivo.

Y eso fue sólo una muestra de lo que está por venir durante los seis días del evento, que incluye un Seminario de Maridaje de Caviar y Vino, una lujosa cena en Trail Creek Cabin, un Brunch dominical y una serie de clases de cocina impartidas por chefs ganadores del Premio James Beard, celebridades de Food Network y ganadores del Iron Chef.

El Sun Valley Food & Wine & Boursin es una de las celebraciones gastronómicas más importantes del mundo.

La Sun Valley Food & Wine Celebration apoya la educación de los estudiantes del Sun Valley Culinary Institute’permitiendo que los estudiantes se gradúen con poca o ninguna deuda académica.

“Me encanta que formen a nuevos chefs, que formen a los niños de la comunidad,” dijo Kathryn Hulbert quien, con su marido Terry son entusiastas participantes en las clases de cocina y otras ofertas.

Britt Rescigno y su socio Kinsey Leodler fueron algunos de los chefs invitados a participar en la primera edición de Sun Valley Food & Wine Celebration. Se enamoraron de Sun Valley y ahora están preparando la apertura del restaurante Fiamma en el centro de Ketchum.

También vuelve por tercera vez Jonathon Sawyer, ganador del premio James Beard y celebridad de Food Network de los Grandes Lagos.

Sawyer dijo que le encanta la intimidad del evento de Sun Valley, en comparación con el Palm Beach Food & Wine Festival, que atrae a 18.000 personas en su transcurso, e incluso el Steamboat Springs Food & Wine Festival, que atrae a 3.000 asistentes.

“He hecho grandes amigos aquí,” dijo.

Los chefs se están poniendo en contacto con el Instituto Culinario de Sun Valley para participar en el festival a medida que se va corriendo la voz, según Karl Uri, director ejecutivo del Instituto Culinario. Y empresas vinícolas como Phifer Pavitt se están sumando a la iniciativa.

Brook Williams y Cory Williams vinieron desde Silverthorne, Colorado, para presentar sus vinos J. Dirt Wines, producidos con prácticas de agricultura biodinámica regenerativa en un viñedo de 600 acres en Santa Bárbara, California

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“Hemos estado en festivales en Telluride, Steamboat Springs, Vail…pero es la primera vez que venimos a Sun Valley,” dijo Brook Williams. “Nos encanta porque podemos conocer gente, disfrutar de la comida y el vino. Y, con suerte, también podemos dar a conocer nuestro vino.

Contar con United Airlines este año es muy importante, dijo Uri, ya que llevan a los chefs en avión a Sun Valley, además de traer a sus clientes frecuentes. La aerolínea está intentando crear paquetes en torno a sus nuevos destinos, que ahora incluyen Mongolia y una ruta directa de Denver a Roma.

“Hemos ampliado nuestra Gran Degustación Apres Ski en el Hotel Limelight para dar cabida a 300 personas,” dijo Uri. “Y Britt’s Burger Bash el sábado es algo a lo que cualquiera puede venir. Se puede comprar una hamburguesa en Apple’s en Warm Springs y tener la oportunidad de conocer a todos los chefs.”

La Sun Valley Food & Wine Celebration se trasladó de marzo a enero este año para hacer sitio a las Finales de la Copa del Mundo Audi FIS 2025 que tendrán lugar en Sun Valley del 22 al 27 de marzo. Uri dijo que se mantendrá en enero.

“Hemos recibido un gran apoyo del Sun Valley Resort y del Limelight en nuestro nuevo hueco porque llega en una época del invierno que’es más tranquila,” dijo Uri. “Así que queremos mantenerlo aquí.”

PRÓXIMAMENTE:

+ La Gran Degustación Apres Ski de hoy, de 15.00 a 18.00 horas, en el Limelight Hotel Ketchum, incluirá degustaciones gastronómicas a cargo de todos los chefs, así como catas de vinos de Whispering Angel, Blackbird Vineyards, AXR Napa Valley, J. Dirt Wines, Rodney Strong y otros.

También habrá cócteles de autor preparados por Manny Hinojosa, tequilero de Cazadores, y por Party Animal Vodka, Farmer’s Organic Gin, Boozie e Idawater. Más información en  https://sunvalleyculinary.org/food-wine-celebration

+ Britt’s Burger Bash en Apple’s Bar & Grill con hamburguesas especiales hechas por Beat Bobby Flay Chef Britt Rescigno comenzará a las 2 p.m. el sábado, 1 de febrero, y durará hasta la tarde. No es necesario comprar entradas con antelación. Sólo tienes que aparecer y comprar una hamburguesa.