|
TEXTO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
A medida que la temporada de esquí llega a su fin en Sun Valley, muchos esquiadores disfrutan de haber conseguido sus insignias de los 100 días por haber esquiado 100 días o más. Pero Shannon Nichols, directora de desarrollo de The Advocates, tiene un reconocimiento especial para otro tipo de «esquiadores empedernidos»: los que participaron en el Baldy Challenge 2026.
|
|
El Challenge de este año se dedicó a la memoria de Happy Hawn, conocida por su alegría al esquiar, su pasión por la montaña y su contribución al bienestar de la comunidad.
|
|
|
Se trata de hombres, mujeres e incluso niños que intentaron esquiar todas las pistas de Baldy durante el breve mes de febrero, destinando su cuota de inscripción a The Advocates. «Sé que esquiar todas y cada una de las pistas de Baldy suena divertido al principio, hasta que estás en la cima de Inhibition y tienes las piernas cansadas», dijo Nichols a los esquiadores en la fiesta de fin de temporada. «Es un reto. Se necesita valor. Pero, por muy difícil que sea, no es tan difícil como cruzar nuestras puertas y decir: “Tengo miedo. No sé qué hacer. ¿Me pueden ayudar?” Eso sí que requiere verdadero valor.” Cada día, dijo Nichols, alguien da ese valiente primer paso.
|
|
El nombre de Happy Hawn quedará grabado en este esquí del Baldy Challenge.
|
|
|
«Y cada día, gracias a colaboradores como ustedes, podemos responder a esa llamada, abrir nuestra puerta y decir: “Sí, estamos aquí. Podemos ayudarle”». Actualmente, según Nichols, 27 adultos, 30 niños, tres gatos y cinco perros encuentran refugio en el albergue y las viviendas de transición de The Advocates. El año pasado, The Advocates ayudó a más de 1300 adultos y niños. El dinero recaudado a través del Baldy Challenge ayuda a mantener abierta la línea de ayuda las 24 horas y a ofrecer asesoramiento en situaciones de crisis, dijo: «Cada giro que hicisteis ayudó a apoyar a las víctimas de abuso. ¿Quién dijo que solo estabais haciendo el tonto esquiando?».
|
|
Cookie Blair y Scott Falkner son los nuevos participantes del Baldy Challenge
|
|
|
El Baldy Challenge fue iniciado hace 15 años por PKs y otras personas con la idea de apoyar a organizaciones sin ánimo de lucro locales «haciendo lo que nos gusta hacer».
El primer año recaudó fondos para el fondo Bald Mountain Rescue y, desde entonces, ha recaudado fondos para otras organizaciones sin ánimo de lucro, entre ellas la Sun Valley Ski Education Foundation, Senior Connection, Higher Ground, Hunger Coalition y el Blaine County Charitable Fund. Las miembros del Comité del Baldy Challenge, Chelle y Charlotte Gourlay, Maggie Thurston, Kitty Derrig, Janet Appleton, Jolie Dunn y Carrie Vike-Hilleary, organizan la logística y recaban premios para los participantes.
|
|
Jeff Mihalic lleva muchos años participando en el Baldy Challenge.
|
|
|
Las 120 bajadas de este año en Baldy incluyeron las habituales, como Sigi’s Bowl, Can Can y Guntower Lane. Pero también incluyeron algunas con las que probablemente la mayoría de los esquiadores no estén familiarizados, como 29 Turns, Grandma’s, Rollercoaster y Drop Out. Y se incluyeron cuatro nuevas pistas: Bear Den, Sheep Camp, Pioneer Bowl y Tim’s.
Dada la escasa capa de nieve, este año no se pudieron completar todas las pistas. Aun así, 204 hombres, mujeres y niños aceptaron el reto.
Entre los más jóvenes se encontraba Jack George, de 9 años, que pasó sus vacaciones en Sun Valley durante la Semana del Presidente.
Cuando oyó a un par de monitores de esquí hablar de ello, decidió que él también quería hacerlo. Y, a lo largo de siete mañanas, él y su instructor de esquí, Erk Bainter, lo hicieron juntos.
Otros que lo intentaron por primera vez fueron Cookie Blair y Scott Falkner, que vinieron a Sun Valley desde la zona de Salt Lake City, donde habían esquiado en las montañas Wasatch.
«Había un ambiente fantástico, mucha energía», dijo Falkner. «Recorrimos pistas que no habíamos hecho antes, como Fire Trail. Fue un gran reto, y creo que probablemente lo volveremos a hacer el año que viene. Pero, quizá el año que viene, hagamos el Dollar Mountain Challenge».
El alcalde de Ketchum, Pete Prekeges, dijo que cree que el Baldy Challenge es bastante único en lo que a estaciones de esquí se refiere. «En esta ciudad somos un hueso duro de roer», dijo. «Si has hecho el Baldy Challenge, eres de aquí aunque sea tu primer día en la ciudad». AÑADE UN POCO DE GOLF A TU DÍA DE ESQUÍ
Mientras Sun Valley se prepara para su último día de esquí el domingo 12 de abril, la estación abrirá los últimos nueve hoyos del campo de golf Elkhorn el sábado 11 de abril. La tienda Elkhorn Pro Shop estará abierta de 10:00 a 17:00 todos los días a partir de ese día. Mientras tanto, el sábado tendrá lugar el Baldy Bash, que pone fin a la temporada, con Shon Sanders y el Four Penny Peep Show tocando de 14:00 a 15:30 y Casio Dreams de 16:00 a 17:30 en la base de Warm Springs.
Phunk Shui ofrecerá música en directo de 14:00 a 17:00 el día de clausura.
|