POR KAREN BOSSICK

Kelly Curtis nació en el seno de una familia de la realeza de Hollywood. Sin embargo, nunca se aprovechó de ello, y optó por vivir su vida con humildad, amabilidad y generosidad, lo que supuso una bendición para quienes tuvieron la suerte de pasar tiempo con ella.

Curtis falleció pacíficamente en su casa de Bellevue, Idaho, la madrugada del sábado 30 de mayo. Tenía 69 años, a poco más de dos semanas de cumplir los 70.

Kelly Curtis fue una anfitriona entusiasta y amable.

Kelly Lee Curtis, la hija mayor de Tony Curtis y Janet Leigh, nació el 17 de junio de 1956, el Día del Padre. Creció junto a su hermana Jamie Lee Curtis en Los Ángeles, y visitaba con frecuencia Sun Valley con su madre y su padrastro Robert Brandt, un corredor de bolsa.

La familia visitó Sun Valley por primera vez en 1963 y Leigh no tardó en convertir Sun Valley en su segundo hogar, escribiendo una novela sobre los primeros años del complejo turístico titulada «House of Destiny» y dando nombre a una pista de esquí en Baldy.

Kelly Curtis debutó en el cine con dos años en la película de 1958 «The Vikings», protagonizada por su padre, su madre y Kirk Douglas.

Posteriormente se licenció en Empresariales por el Skidmore College de Saratoga Springs, Nueva York, y trabajó durante un breve periodo como corredora de bolsa. Pero se sintió atraída por la interpretación, tanto en el teatro como ante la cámara.

Miembro del Actors Studio, apareció en producciones cinematográficas y televisivas como «Trading Places», «The Renegades», «The Sentinel», «Star Trek: Deep Space Nine», «Magic Sticks» y «The Devil’s Daughter». Su última aparición como actriz fue en 1999 como invitada en la serie de televisión «Judging Amy».

También trabajó entre bastidores en varios proyectos cinematográficos con su hermana Jamie Lee Curtis, entre ellos «Freaky Friday», «Christmas with the Kranks» y «You Again».

Curtis hablaba de vez en cuando de su infancia como hija de estrellas de cine, pero se le iluminaba la cara cuando contaba cómo ella y su padre recaudaron fondos para restaurar la sinagoga de la calle Dohány en Budapest, Hungría, a través de la Fundación Emmanuel, que recibió su nombre en honor al padre de Tony Curtis, Emmanuel Schwartz.

Conoció a su segundo marido, John P. Marsh, profesor de cine, en 1995, y enseguida se hicieron inseparables, casándose en 2010. Reformaron una casa victoriana de 1880 situada junto a las vías del tren cuando este aún pasaba por Bellevue.

Allí, Kelly disfrutaba cocinando para sus amigos en su cocina de principios de siglo, con su ventanilla de paso entre la cocina y el comedor. Y hace unos años, cuando el mundo empezaba a salir de la pandemia de la COVID, ella y Marsh organizaron un almuerzo para las damas del Tribunal del Patrimonio del Condado de Blaine en un día en el que los 32 °C derretían el hielo de la limonada hasta convertirlo en agua.

Nunca acudía con las manos vacías cuando aceptaba una invitación a cenar, y solía llevar un tarro de su nueva receta favorita de aderezo para ensaladas o caramelos Thin Ribbon, que, según decía, le encantaban de niña.

Curtis formaba parte de The Artist Group y de la comunidad judía de Wood River, donde abrazó con fervor su herencia judía húngara, estudiando el judaísmo y participando en las Grandes Fiestas y otros servicios religiosos.

Y ella y su marido, John Marsh, se establecieron como un equipo creativo al que llamaron Liberty Films.

Viajaban a polvorientos rodeos y conciertos al aire libre, con un alegre sombrero para el sol en la cabeza de Kelly, para rodar lo que llamaban «películas folclóricas» sobre artistas y músicos locales. Su misión era archivar la cultura popular de Idaho en las grabaciones gratuitas que Marsh reparte generosamente.

Realizaron divertidas grabaciones de músicos locales, del Sawtooth Valley Gathering, del Lost N Lava Festival y del festival de música Highway 30. Además, crearon documentales sobre la campaña del difunto olímpico Dick Fosbury para la legislatura de Idaho y la conexión australiana con los Simplot Games en Pocatello, llegando incluso a viajar a Australia para obtener material de archivo.

Curtis padecía problemas de salud que con demasiada frecuencia la confinaban a la cama. Pero nunca expresó amargura. Cuando tenía un buen día, se soltaba, bailando sin parar en la celebración del Día del Trabajo en Bellevue y disfrutando de paseos por la belleza de la naturaleza.

Conocida cariñosamente como «tía Cookie», estaba dedicada a su familia y a Pokémon Go, dijo Jamie Lee Curtis en una publicación de Facebook: «Era increíblemente guapa y una actriz con talento. Jugaba muy bien al Hearts, coleccionaba tortugas, amaba a su familia, la naturaleza, la música, las compras de segunda mano, viajar, Facebook y Pokémon Go.

«Será recordada por su generosidad cariñosa, sus opiniones firmes, su curiosidad infinita, su estilo único y sus galletas de almendra en forma de media luna espolvoreadas con azúcar en Navidad, de ahí su apodo, Tía Cookie».

Marsh dijo que su esposa será enterrada en el cementerio de Bellevue con un yahrzeit, una ceremonia judía que se celebra un año después de su fallecimiento. Por el momento, la familia no tiene previsto celebrar un funeral ni un servicio conmemorativo, pero la WRJC recitará el Kadish por ella en los servicios del Shabat del viernes.

Marsh añadió que él y Kelly llevaban mucho tiempo trabajando para ceder su propiedad en Bellevue, que sirvió como hospital provisional durante desastres mineros, a la Sociedad Histórica del Estado de Idaho para su conservación y mantenimiento.

Jamie Lee Curtis dijo que su hermana siempre terminaba cualquier mensaje o despedida con una bendición húngara: «Isten Veled, Dios está contigo».

«Isten Veled para ti, Kelly», añadió. «Isten Veled para mi hermana del sol y la luna, mi Tai. Nos vemos más adelante».