HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Algunos de los esquiadores habían esquiado en Sun Valley poco después de su apertura en la década de 1930; otros habían llegado en las décadas de 1940 y 1950. Y la mayoría se acordaba de cuando Union Pacific vendió Sun Valley Resort a Bill Janss en 1964 por 3 millones de dólares—menos de lo que cuesta comprar una casa en Sun Valley hoy en día.
Trescientos miembros de los Antiguos Esquiadores acudieron a Sun Valley para pasar una semana esquiando, de fiesta y contando historias que habían contado docenas de veces. Y en medio de todo ello homenajearon a uno de los suyos—John W. Lundin por sus contribuciones al esquí a través de libros como “Skiing Sun Valley”
.
“Recibir un premio de tu grupo de iguales es el mayor honor de todos,” dijo Lundin, cuyo bisabuelo emigró de Suecia en 1870 y cuyos familiares fundaron el Hotel Internacional de Bellevue y el Hotel McFall de Shoshone.
Ser agasajado por los Antiguos Esquiadores es bastante impresionante si se tiene en cuenta que entre los demás homenajeados se encuentran el fallecido cineasta Warren Miller, el alpinista Lou Whittaker y olímpicos como Janette Burr Johnson y Peter Kennedy.
Si todos los antiguos esquiadores del mundo han sido galardonados con el premio de la Asociación de Esquiadores Antiguos, el premio de la Asociación de Esquiadores Antiguos será para ellos.
Si los 300 Antiguos Esquiadores que esquían en Sun Valley esta semana han esquiado una media de 50 años, eso supone 15.000 años de esquí, señaló Lundin.
Si los 300 Antiguos Esquiadores que esquían en Sun Valley esta semana han esquiado una media de 50 años, eso supone 15.000 años de esquí, señaló Lundin.
“Los Ancient Skiers son colectivamente la historia del esquí,” dijo Lundin. “Vieron el esquí en su forma original en la década de 1930 crecer en lo que tenemos ahora en Sun Valley. La mayoría de los miembros comenzaron en los días en que usted didn’t tiene que venir de una familia rica a esquiar – era un deporte abierto a cualquier persona que estaba interesado.
“Webb Moffett, propietario de la estación de esquí de Snoqualmie Pass, tenía la política de que si estabas allí a las 8 de la mañana y hacías furor en la colina hasta las 9 o 9:30, obtenías un forfait para todo el día.”Eso dio a muchos jóvenes esquiadores, entre los que me incluyo, la oportunidad de iniciarse en el deporte con muy poco dinero.”Esas experiencias contrastan con el esquí actual, con forfaits de 250 dólares al día,” añadió.
Los Ancient Skiers surgieron después de la II Guerra Mundial, con esquiadores apasionados del noroeste del Pacífico que empezaron a acudir en masa a Sun Valley Resort, la primera estación de esquí de Estados Unidos, inaugurada en 1936.
Muchos habían empezado como saltadores de esquí en la década de 1910, pasando a formar parte de la gran comunidad de esquiadores de Seattle que empezaron a practicar esquí de travesía en el monte Rainier, el monte Baker o el paso de Snoqualmie en las décadas de 1920 y 1930, antes de que Sun Valley Resort estrenara el primer telesilla.
“Cuando Averell Harriman se planteó abrir Sun Valley, encargó a John E.P. Morgan un estudio sobre el mercado del esquí en Estados Unidos. Le dijeron que la industria del esquí estaba en auge en la zona de Seattle, donde había alrededor de 15.000 pares de esquís y 20 clubes de esquí. El esquí del Noroeste recibió otro impulso cuando en 1940, el Ejército eligió entrenar a su recién formada unidad de Soldados de Montaña en el monte Rainier. Entrenaron allí hasta que sus instalaciones fueron trasladadas a Camp Hale en 1943,” dijo Lundin.
Sun Valley es como un parque de atracciones.
Sun Valley fue como un imán para los esquiadores de Seattle, entre ellos la madre de Lundin y sus amigos, cuando se inauguró en diciembre de 1936.
Sun Valley fue como un imán para los esquiadores de Seattle, entre ellos la madre de Lundin y sus amigos.
“El Seattle Times dijo en 1937 que Sun Valley estaba a 20 horas en coche y a 26 horas en tren, pero que daba igual que fuera el patio trasero de Seattle, ya que había tantos esquiadores de Seattle allí”, dijo. “Sólo en 1937 se mencionó Sun Valley 236 veces en el Seattle Times. Y, por supuesto, Seattle Ridge recibió su nombre por los esquiadores de Seattle que eran los primeros en levantarse por la mañana y los últimos en marcharse.
El criterio original para ser miembro de los Ancient Skiers era haber esquiado antes de la Segunda Guerra Mundial. A medida que se redujo el grupo de elegibles, la afiliación pasó a ser para mayores de 55 años.
“En realidad, el club siempre se concibió como una forma de que los esquiadores de Seattle y Portland vinieran a Sun Valley a esquiar juntos,” dijo Lundin.
Esta semana&rdquo
La reunión de esta semana contó con la presencia de dos miembros del grupo original. Uno era Peter Kennedy, que llegó por primera vez a Sun Valley alrededor de 1938. Kennedy y su hermana Karol eran patinadores sobre hielo. En Sun Valley, cuando se rodó "Sun Valley Serenade", aparecieron patinando en la película, aunque sus caras no se mostraban deliberadamente para que pudieran mantener su condición de aficionados.
La medallista olímpica de Sun Valley, Gretchen Fraser, perdió su estatus de amateur después de hacer las escenas de esquí para Sonja Henie en la película.
Peter Kennedy, que se convirtió en el mejor esquiador olímpico del mundo.
Peter Kennedy, que ganó el Premio Sun Valley Sun de los Antiguos Esquiadores en 2011, fue el primer estadounidense en ganar la competición mundial de patinaje por parejas junto a su hermana Karol. Fueron campeones de Estados Unidos de 1947 a 1952 y ganaron una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1952.
Más tarde fundó la PK Ski Company y fabricó uno de los primeros bastones de esquí ligeros de aluminio.
Len Gerber fue uno de los fundadores de la PK Ski Company.
Len Gerber fue el segundo del grupo que esquió en Sun Valley antes de la Segunda Guerra Mundial.
La familia Gerber fundó Gerber Brothers en 1930, un año antes de que naciera Len. Fabricaban esquís, bastones, fijaciones, cera para esquís y otros accesorios en una época en la que las gafas se vendían a 1 dólar y la cera a 50 céntimos.
En 1936 Gerber&quo;s fundó la fábrica de cera para esquís en Sun Valley.
En 1936 la familia Gerber compró Anderson & Thompson en Bellingham, convirtiéndose en un importante fabricante de esquís de más de 7 pies de largo. Len tenía 10 años cuando llegó a Sun Valley en 1941 con su padre. Se convirtió en un habitual de Sun Valley en la década de 1950, viendo muchas de las carreras de la Copa Harriman.
Él mismo se convirtió en esquiador, cofundó Crystal Mountain y trabajó en tres Copas del Mundo.
“Llegué a Sun Valley y era como un trozo de paraíso para los esquiadores”dijo Gerber. “Tenían instructores de esquí como Andy Hennig y Sigi Engl que estaban muy por encima de la capacidad del esquiador medio”podían hacer cosas que el esquiador medio no podría soñar.
Julia Webb, instructora de esquí de Sun Valley desde hace muchos años, recuerda haber subido con niños de 8 y 9 años al telesilla monoplaza Christmas en 1968.
“Decían, ‘¡Mira arriba! Mirad arriba! ’ Y un biplano con todos los números tapados voló por debajo del cable y luego volvió a subir. Pensé, ‘¡Oh, mis hijos van a estar tirados por todo el suelo!’ ”
“Ketchum era un lugar salvaje cuando yo llegué en 1961,”dijo Dave Laster, otro de los asistentes. “¡En aquel entonces contrataban a todos universitarios y lo que les gustaba era la fiesta!”
La instructora de esquí de Sun Valley, Terry Smith, que lleva unos 30 años enseñando a esquiar, asistió al banquete en honor a Lundin. Calificó a los Antiguos Esquiadores como un grupo maravilloso.
“Recuerdo llegar aquí y que la gente me dijera que Sun Valley había cambiado”que ya no era lo que era. Eso fue en 1984!
SUN VALLEY SUN AWARD HONORADOS:
El Sun Valley Sun Award fue creado por Peter Wick para premiar a los miembros de Ancient Skier que han obtenido reconocimiento comunitario, nacional e internacional por su excepcional habilidad, logros o contribuciones a los deportes de invierno.
2010: La 20ª División de Montaña del Ejército de Estados Unidos, fue galardonada en 2010. Entre ellos Nelson Bennett, que con 101 años fue el miembro de más edad de los Antiguos Esquiadores ese año. También se rindió homenaje a John Woodward, el corredor de esquí Master’s más veterano de Estados Unidos, que acumuló la cifra récord de 17 medallas de oro antes de fallecer a la edad de 101 años.
También se rindió homenaje a Lou Whitney, el corredor de esquí más veterano de Estados Unidos.
También a Lou Whittaker, un icono en el mundo del alpinismo que ascendió al monte Rainier más de 250 veces y cofundó Rainier Mountaineering, el servicio de guías más antiguo y grande de Estados Unidos, junto con su esposa Ingrid.
2011: La esquiadora olímpica Janette Burr Johnson, que compitió en los Juegos Olímpicos de 1952 y ganó cinco veces la insignia Harriman Diamond. También, el patinador sobre hielo Peter Kennedy, que con sus hermanas ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1952.
2012: Richard Byerly que con 84 años se convirtió en el hombre de más edad en hacer cumbre en el Monte Kilimanjaro, haciéndolo con sus nietos. También, Chuck Welch, que realizó el primer descenso con esquís desde el monte Rainier, y el cineasta Warren Miller.
2013: Graham Anderson, que ingresó en el Salón Nacional de la Fama del Esquí de Estados Unidos por su recaudación de fondos en favor del equipo de esquí estadounidense y su trabajo en el Comité de los Juegos Olímpicos de Esquí de Estados Unidos y otros comités.
2014: Leroy Kingland, representante y distribuidor de equipos que fue incluido en el Salón de la Fama de Crystal Mountain por sus numerosas contribuciones al desarrollo de esa zona de esquí de Washington.
2015: Carol Holding, que con su marido Earl compró y restauró Sun Valley Resort para convertirlo en uno de los mejores complejos del mundo. También, Marge Prothman, que dirigió la tienda de esquí de Crystal Mountain durante más de 40 años; Madi Springer Krause, suplente del equipo olímpico estadounidense de 1952 y campeona nacional en 1957, y Nonie Foley Shaw, incluida entre las mejores del mundo por la revista Ski Magazine en 1957
.
2016: Ross McLaughlin, alpinista y corredor de esquí del equipo de esquí de la Universidad de Washington. También, Corky y Lila Corrock, que desarrollaron Crystal Mountain y tuvieron tres hijos en el Equipo de Esquí de Estados Unidos, entre ellos Kenny, Annie y Suzy, que ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1972.
2017: Tammy Dix Jensen, que ganó la Sun Valley Diamond Sun Race en 1963, ostentando el récord femenino de 2,35 minutos. También, Dick Dorworth, que ganó el premio Sun Valley Diamond Sun en 2,22 minutos, la velocidad más rápida registrada. También estableció el récord mundial de velocidad sobre esquís en 106,8 millas por hora en Chile.
2018: Len Gerber, que ha fabricado esquís, los ha vendido, ha competido y ha enseñado a esquiar.