NOTA DEL EDITOR: Ofrecer golf y otras actividades no fue lo primero que pensaron Averell Harriman y el ferrocarril Union Pacific cuando construyeron Sun Valley como la primera estación de esquí de Estados Unidos en 1936. Ahora, por supuesto, el verano se considera la estación más concurrida. Conozca más sobre los primeros veranos de Sun Valley en el reportaje de hoy del historiador de Sun Valley John W. Lundin, autor del premiado libro “Skiing Sun Valley: A History From Union Pacific to the Holdings.” (Esta es la segunda parte de la serie. Ver Saturday’s Eye on Sun Valley para la primera parte.)

Esquiar en Sun Valley.

Historia de John W. LUNDIN

FOTOS CORTESÍA de Skiing Sun Valley: A History From Union Pacific to the Holdings

Dick Durrance se trasladó a Sun Valley después de graduarse en Dartmouth.  Se convirtió en editor del Anuario del Club de Esquí de Sun Valley - 1939, que amplió “para presentar un informe más completo de las carreras...y otras actividades de especial interés para los esquiadores.”Aparecieron artículos sobre la preparación de Bald Mountain para los nuevos remontes y el esquí de la próxima temporada, la escalada en las montañas cercanas, la Escuela de Esquí de Sun Valley a cargo de su nuevo director, Friedl Pfeifer, el esquí de travesía alrededor de Pioneer Cabin, el patinaje sobre hielo en verano y otros.

The Valley Sun, Special Summer Edition describió el verano de 1939 en Sun Valley.

Se inauguró una nueva pista de patinaje sobre hielo al aire libre de 60 x 120 pies, con vistas a la terraza comedor del Lodge con una “generosa pista de baile” que podía utilizarse tanto en invierno como en verano. Se construyeron nuevas pistas de tenis.  Los rodeos de verano comenzaron en agosto en “el estadio de deportes del oeste más moderno jamás creado...Rodeo Stadium Finest in the West.”  En junio se inauguró un parque infantil.  El complejo ofrecía natación, bádminton, pádel, croquet, ciclismo, piragüismo, herraduras, tiro con arco, golf en un nuevo campo de nueve hoyos con 18 tees, equitación, pesca en los arroyos locales y en Silver Creek, y expediciones a la cercana zona salvaje.

Durante la conferencia de cultivadores de patatas de Idaho celebrada en Sun Valley ese verano, Kathleen Harriman oyó decir a la esposa de un congresista: "Es un lugar precioso". "¿Qué crees que hacen con él en invierno?".

Pat Rogers, el gerente de Sun Valley, era todo un personaje.  Le encantaba el béisbol, que era una de las principales formas de ocio para empleados y huéspedes.  Todo el mundo jugaba.  Pat era el catcher de su equipo y no soportaba perder. Durante la temporada de béisbol, todo se paraba de 2 a 4 de la tarde para los partidos ,ya que todo el mundo estaba en el campo de béisbol.

Todo el mundo jugaba.

Entonces, Clara Siegle era una mujer rica de Chicago que pasaba largas temporadas en Sun Valley.  Un verano, el equipo de su hijo jugó contra el equipo de Pat Roger.  Su hijo bateó un home run que abrió el partido, y Siegel y otros se burlaron de Rogers. Pat se dio la vuelta y dijo: "Clara Spiegel, ya he tenido suficiente de ti. Recoge tu cheque y vete de aquí".

Clara y su familia se alojaban en una suite de seis habitaciones en el Lodge, un hecho que Rogers olvidó.  Esa noche, en una fiesta en el Lodge, la esposa de Pat’le dijo a Clara que se estaba escondiendo de ella: “Te despidió y se dio cuenta más tarde de que no’trabajabas aquí, ”te has estado quedando aquí tanto”  Pat tenía fama de no disculparse con nadie.

Don Fraser se convirtió en Director de Deportes de Sun Valley en 1939, después de casarse con Gretchen Kunigk.  Harriman elogió a los Fraser’ contribuciones a Sun Valley en su historia oral: 

Don Fraser se convirtió en Director de Deportes de Sun Valley en 1939, después de casarse con Gretchen Kunigk.

Don Fraser desempeñó un papel muy importante.  Llegó a Sun Valley en 1937, el segundo año de su funcionamiento...Tuvo mucho que ver con el desarrollo de todo.  Tanto del esquí como del verano.  Le debemos mucho a él y a su mujer, Gretchen....Fue el primer romance de Sun Valley...Yo diría que Don Fraser y Pat Rogers fueron los dos hombres que quizás hicieron más.  Don Fraser desde el punto de vista de las actividades al aire libre, y Pat Rogers desde el punto de vista de las operaciones del Lodge y Challenger Inn.

El encuentro deportivo de primavera se celebró el 5 de mayo de 1940, en los gloriosos días de la primavera “cuando todavía teníamos maravilloso maíz en Baldy y a veces polvo fresco en Galena.La mayoría de los mejores esquiadores de Sun Valley participaron, excepto Dick Durrance, ya que estaba en Twin Falls en la consulta del dentista arreglándose los dientes que se había dañado por la forma en que corrió el steilhang en los nacionales seis semanas antes.

Friedl Pfeifer estableció un recorrido desde el puesto de observación de incendios con tres puertas abiertas. Pfeifer dominó a los hombres, su “fluidez, ese ritmo perfecto que evita los retrasos diminutos de los giros, sacudidas o tirones tan leves, fue el margen de la victoria.”  Le siguieron Sigi Engl y Steve Bradley.  Entre las mujeres competidoras se encontraban miembros del equipo F.I.S./olímpico femenino de EE.UU.: Nancy Reynolds, Miggs Durrance, Gretchen Fraser, Elli Stiller y otras.

También se celebraron competiciones en los “deportes inferiores” de golf, tenis y “algo que se hace con una pistola,” que ganó Don Fraser.  Sigi Engl ganó la final de tenis.  Pfeifer ganó la combinada seguido de Fred Islin y Sigi Engl.  Las ganadoras femeninas’fueron Nancy Reynolds, Gretchen Fraser y Miggs Durrance.

“Piénsalo--esquí por la mañana y tenis después de comer.  Es una combinación casi perfecta, y ¿dónde más que en Sun Valley podrías encontrarla?  Así que ese fue el primer Sun Valley Spring Sports Meeting.  Let’s esperanza de que se convierta en un evento anual regular,” escribió el Sun Valley Ski Club Temporada Anual 1940.

En 1940, Sun Valley amplió las oportunidades recreativas para sus visitantes de verano y otoño en Silver Creek, a 25 millas al sureste de Sun Valley, cerca de Picabo. La zona era un territorio privilegiado para la caza y la pesca en uno de los mejores arroyos alimentados por manantiales del oeste’y las granjas cercanas, que incluían dos millas de frente de arroyo.  Don Fraser y Pat Rogers negociaron la compra de dos pequeños ranchos: el rancho Gillahan en 1940 por 8.000 dólares, que era la mitad aguas abajo; y el rancho Sullivan en la sección superior del río (donde se encontraba el lago Sullivan) en julio de 1941, por 4.285 dólares, creando el rancho Sun Valley.

Bajo el mandato de Pat Rogers, el principal uso del rancho Sun Valley fue el recreativo.  El ferrocarril construyó dos cabañas y una perrera en el brazo oeste del lago Sullivan’s para alojar a los guías y entretener a los clientes.  Los huéspedes del Sun Valley tomaban el tren desde Ketchum hasta la parada de ferrocarril más cercana, Hay, cerca de la actual piscifactoría de Hayspur.  Los llevaban en carreta o en vehículo a motor a las cabañas del lago Sullivan.  Los caballos del complejo se apacentaban en el rancho Sun Valley en otoño.  El lugar se convirtió en un lugar popular para la pesca y la caza en los veranos y otoños para los huéspedes de Sun Valley.

 SUN VALLEY DURANTE LA SEGUNDA GUERRA

Durante la Segunda Guerra Mundial, Sun Valley se convirtió en un hospital de rehabilitación naval, con instalaciones para la hospitalización, rehabilitación y recreo de los militares. Fue uno de 14 instalaciones de convalecencia naval del país. Las heridas mentales y físicas de 6.578 pacientes de la Marina, los Marines y los Guardacostas fueron tratadas allí hasta el 1 de diciembre de 1945.

El aislamiento era el mayor problema del hospital’pero Sun Valley contaba con numerosas instalaciones recreativas para la práctica de deportes tanto de invierno como de verano que “mitigaban la soledad de la situación...

El hospital contaba con dos piscinas de cristal para los pacientes.

Las instalaciones mantenían dos piscinas acristaladas, climatizadas y abiertas todo el año.  Tres de los seis remontes mecánicos se mantenían en funcionamiento...y...se aprovechaba la excelente nieve polvo de la zona para esquiar.  El patinaje sobre hielo...estaba ampliamente previsto, aunque la pista artificial se dejó de utilizar. Pesca, caza, softball diamond, un campo de golf, tenis, bádminton, y canchas de tiro con arco estaban disponibles...Un teatro de 500 asientos con excelente equipo y películas de estreno obtenidas de Salt Lake City proporcionaban entretenimiento. También había boleras, mesas de billar, mesas de ping pong y un amplio equipamiento...

Para los niños.

EL VALLE DEL SOL DESPUÉS DE LA SEGUNDA GUERRA                                                                

Averell Harriman se involucró en el esfuerzo bélico en 1941, pasando los años de guerra en Inglaterra y Rusia.  En 1945, Harriman se convirtió en Secretario de Comercio del Presidente Truman y se vio obligado a romper los lazos con Union Pacific. Harriman dijo “eso rompió mi relación con la dirección de Sun Valley,” y nunca volvió a tener un papel directivo importante con el ferrocarril o el complejo.  Con Harriman fuera, la relación de Sun Valley’con Union Pacific cambió.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda de tráfico ferroviario abrumó a los ferrocarriles, desgastando el material rodante y las plantas físicas.  En 1946, Union Pacific estaba en peor forma que desde que E.H. Harriman la revisó a principios de 1900, según el historiador ferroviario Maury Klein.  Una nueva dirección se hizo cargo de Union Pacific y el tráfico de pasajeros pasó a ser menos importante que el de mercancías debido a la competencia de las aerolíneas, el servicio de autobuses y los automóviles.  Dado que Sun Valley se construyó para promover el servicio de pasajeros, su papel en la posguerra disminuyó y la subvención necesaria para mantener el complejo en funcionamiento se hizo más difícil de justificar.

Union Pacific tuvo que decidir si reabría Sun Valley después de la Segunda Guerra Mundial, ya que necesitaba importantes obras tras ser utilizado como Centro de Rehabilitación de la Marina. Steve Hannagan dijo que el coste de explotación del complejo turístico era el precio para atraer “la atención a la Union Pacific a un coste, más barato que cualquier otro medio conocido. Si se ve como un proyecto para hacer dinero, “fracasaría estrepitosamente.

A menos que Union Pacific estuviera dispuesta a subvencionar el centro turístico “como un esfuerzo publicitario, de buena voluntad y de proyección comercial hasta la cantidad de 350.000 a 500.000 dólares anuales,” debería abandonarse.  Las operaciones de verano tenían el mismo valor que las de invierno.  El rodeo podría eliminarse y Sun Valley podría funcionar como un rancho de lujo para turistas.   Se podría animar a ciertas personas a construir casas en Sun Valley, arrendándoles el terreno, lo que, si se gravaba adecuadamente, “proporcionaría una expansión sólida de las empresas de la comunidad.“Tendremos que golpear tan fuerte como cuando abrimos el complejo originalmente.<rdquo;<> </rdquo;<>

Sun Valley volvió a abrir sus puertas en verano.

Sun Valley reabrió en diciembre de 1947, pero las condiciones eran diferentes. La dirección de Union Pacific cambió, añadiendo más incertidumbre. En febrero de 1946, George Ashby sustituyó a William Jeffers como presidente.  Arthur Stoddard sustituyó a Ashby en 1949.  Harriman dijo Stoddard “nunca fue muy entusiasta de Sun Valley.  Él didn’t entender esto, su valor básicamente buena voluntad en todo el Oeste, en particular Idaho.

El año 1952 es a menudo visto como el final de los años de gloria de Sun Valley.  Pat Rogers, gerente de Sun Valley durante mucho tiempo y responsable de gran parte de su ambiente, se marchó debido al programa de austeridad de Stoddard, diseñado para recortar sus pérdidas anuales de 500.000 dólares.La elegancia comenzó a desaparecer, según Dorice Taylor, directora de publicidad del complejo.  Sun Valley seguía siendo una estación de destino importante, pero Union Pacific no invirtió el dinero necesario para mantenerla al mismo nivel que la hizo famosa antes de la guerra.  Sus instalaciones decayeron, perdió gran parte del ambiente por el que era conocida y su lugar en el mundo del esquí cambió a medida que otras estaciones crecían y competían por el mercado del esquí.

ACTIVIDADES DE VERANO DESPUÉS DE LA SEGUNDA GUERRA

Averell

Averell y su hija Katherine Harriman volvieron a Sun Valley en 1947, tanto en invierno como en verano, mezclándose con celebridades como el senador William Fulbright y Alice Faye.< 

En 1947, Averell Harriman pidió al instructor de esquí Andy Hennig que escribiera una guía de esquí y esquí de travesía alpino en Sun Valley.  En 1939, Hennig se unió a la parte separada de esquí de travesía de la Escuela de Esquí de Sun Valley dirigida por Florian Haemmerle.  Esa primavera, exploraron el mejor esquí en los picos que rodean Sun Valley.  Hennig escribió Guía de esquí de Sun Valley, que fue publicada por Union Pacific en 1948.  El libro describía el esquí en las zonas con servicio de remontes (Ruud, Proctor, Dollar y Bald Mountains), con una sección sobre esquí de primavera y verano y esquí de travesía. 

La escuela de esquí de fondo de Sun Valley, dirigida por Florian Haemmerle, fue fundada en 1948.

El esquí de travesía siguió siendo una parte importante de las actividades de Sun Valley, que Hennig dedicó 32 páginas a describir.  Se podían realizar excursiones con instructores de esquí de Sun Valley o a través de las clases de la Escuela de Esquí de Travesía de Sun Valley.  Sun Valley tenía dos cabañas de travesía: Pioneer Cabin y Owl Creek Cabin cerca de Galena.  Las excursiones de backcountry estaban dirigidas por Florian Haemmerle y Hennig, ambos Veteranos de la 10ª Montaña, y Victor Gottschalk, que realizó muchas primeras ascensiones a las montañas locales.  Aunque abril es una época en la que el esquí ha terminado para el esquiador medio,

Abril.

“Hay esquí excelente durante abril, mayo, junio y a veces hasta mediados de julio.”  Bald Mountain ofrecía esquí de primavera en sus bowls, crestas, barrancos y la parte superior de Broadway hasta abril.  Proctor Mountain tenía varias pistas que ofrecían esquí hasta mediados de mayo.

En la primavera de 1947, Andy Hennig descubrió un antiguo asentamiento minero en Boulder Basin, al norte de Ketchum, con buena nieve hasta la primavera y el verano.  En el verano de 1947, Harriman recorrió Boulder Basin y Harriman ordenó que se promocionara el esquí de primavera y verano allí.  Dos jeeps estaban disponibles para transportar esquiadores a Basin, que se utilizó para carreras de slalom para celebrar el Cuatro de Julio en 1948.

En su Guía de esquí de Sun Valley,Henning decía que Boulder Basin era “la recién descubierta zona de esquí de primavera de Sun Valley” que estaba “a sólo 18 millas y 45 minutos en jeep de Sun Valley por un camino de carromatos utilizado por la mina abandonada Golden Glow.

La nieve era demasiado profunda allí durante el invierno, pero la temporada de primavera comenzaba a finales de marzo.

La nieve en la cuenca duraba más que en cualquier otro lugar alrededor de Sun Valley, ya que era una cuenca de nieve natural rodeada de altos picos y crestas.

Durante el mes de abril, las clases de esquí para principiantes se impartían en las suaves pendientes de   Baker’s Creek, 15 millas al norte de Sun Valley, y las clases para avanzados en “los vastos campos de nieve de Galena.Cuando se retira la nieve de las zonas más bajas, las clases de esquí se trasladan a Boulder Basin, donde se puede esquiar hasta julio. Había pistas para principiantes y esquiadores de nivel intermedio, y cinco enormes bowls para expertos.

< Los expertos en esquí de montaña con guías de la Escuela de Esquí podían escalar el pico Boulder, de 3.000 metros de altura.<  Boulder Basin colocó a Sun Valley en la posición única de poder ofrecer a los entusiastas del esquí la oportunidad de practicar su deporte favorito no sólo durante la primavera, sino también en verano.  Simplemente imagínese esquiar por la mañana y, por la tarde, jugar al tenis o al golf o ir a nadar o montar a caballo.

Un lago de montaña en Boulder Basin se utilizó para deportes de verano, y la zona se hizo popular para picnics, senderismo y escalada.<  La expansión del esquí en otras áreas alrededor de Sun Valley se planeó “para que campos aún más amplios de actividades se abran a los esquiadores en los próximos años,” dijo The Valley Sun en 1947.

La expansión del esquí en otras áreas alrededor de Sun Valley se planeó “para que campos aún más amplios de actividades se abran a los esquiadores en los próximos años,” dijo The Valley Sun en 1947.

Durante la festividad del 4 de julio de 1947, se celebró en Sun Valley el Torneo Estatal de Tiro con Trampa de Idaho, en el que los participantes compitieron por el Trofeo George F. Ashby, donado por el presidente de Union Pacific.  Muchos de los mejores tiradores de Estados Unidos compitieron por siete trofeos y una bolsa de 3.000 dólares.   

<  Sun Valley abrió una escuela de escalada dirigida por Walter Prager, que enseñó a las tropas de montaña del Ejército a escalar y esquiar durante la Segunda Guerra Mundial.<    Los estudiantes pasaron su primer día escalando rocas “de unos tres o cuatro hombres de altura” donde se aprendieron habilidades elementales.  El segundo día lo pasaron aprendiendo a descender en rápel por rocas escarpadas utilizando cuerdas.  El uso de pitones vino a continuación.  Por último, los estudiantes fueron llevados en un viaje de dos días en el país alto alrededor de Sun Valley.

Se renovaron las tres pistas de tenis de Sun Valley y se planificó la celebración de varios torneos.

Sigi Engl era el tenista profesional del complejo.

Sun Valley ’s “Drive-Yourself Service” ofrecía station wagons que podían alquilarse para excursiones o contratarse con conductor. Una excursión recomendada de un día pasaba por Galena Summit e incluía Alturas, Pettit, Redfish y Stanley Lakes, y las ciudades de Stanley y Challis. Carl Bradsher, el instructor de tiro, enseñaba tiro con pistola, rifle y escopeta, pero su especialidad era el tiro al plato, derivado de la palabra escandinava para "disparar".

El esquí en Boulder Basin fue promocionado por Sun Valley en 1947, donde siete pies de nieve aseguraban la temporada hasta bien entrado el verano.Los huéspedes podían salir de Sun Valley después de desayunar, esquiar y comer en Boulder y estar de vuelta a tiempo para jugar al tenis o al golf.

“En Boulder, el esquiador puede conducir hasta la zona y, literalmente, salir a una pista de esquí...Boulder Basin ofrece al deportista una de las bellezas paisajísticas más grandiosas de todo el Oeste.”

El presidente Harry Truman visitó Sun Valley en julio de 1948, con su esposa Bess, su hija Margaret y un séquito de altos funcionarios. Los Truman se alojaron en Harriman Cottage. Truman practicó la pesca con mosca en el lago, tiró al plato, vio cómo se ejercitaban los perros de caza del complejo e inspeccionó los establos. Los publicistas de Sun Valley querían que Truman subiera al telesilla de Baldy, pero el Servicio Secreto vetó la idea.   En su lugar subió a la silla Dollar, y los fotógrafos se tumbaron de espaldas para que no se notara que estaba en Dollar en lugar de en Baldy. Margaret subió en el telesilla Baldy hasta la cima de la montaña, expresando su alegría.

El General George Marshall, Secretario de Estado y artífice del Plan Marshall para reconstruir Europa tras la Segunda Guerra Mundial, acompañó al Presidente.   Se hizo una foto en el campo de béisbol bateando en el home plate con Pat Rogers detrás de él vestido de catcher’

.

El equipo profesional de fútbol americano Baltimore Colts entrenó en Sun Valley durante un mes en el verano de 1948, siguiendo el ejemplo del equipo de béisbol Brooklyn Dodgers que entrenó allí el verano anterior.  Los Colts jugaron un partido entre equipos como parte de una gala dominical que incluía paseos en el telesilla de Bald Mountain por la mañana, un carnaval sobre hielo por la tarde y un desfile en el que actuó la Idaho Falls High School Band.

Las actividades de verano de Sun Valley se redujeron en la década de 1950, cuando Union Pacific recortó su subvención al complejo.  El rodeo dejó de celebrarse y la tribuna dejó de utilizarse.  Sin embargo, el complejo siguió atrayendo a visitantes de verano para disfrutar de las oportunidades de ocio que ofrecía y de las montañas de los alrededores. 

Se puede encontrar más información en los libros de Lundin,  Skiing Sun Valley: A History From Union Pacific To The Holdings, y Sun Valley, Ketchum and The Wood River Valley.

Sun Valley, Ketchum and The Wood River Valley.