HISTÓRIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Jeffrey Zeigler está impaciente por interpretar el concierto para violonchelo que su amigo Andy Akiho escribió para él en el Festival de Música de Sun Valley esta noche. Pero el jueves por la tarde el reputado violonchelista estaba entusiasmado con la idea de recorrer la casa de Ketchum que en su día fue propiedad de Ernest y Mary Hemingway.
“Mi esposa Paola Prestin acaba de terminar una ópera, “El viejo y el mar,” que se representó en la Universidad Estatal de Arizona. Tardamos varios años en conseguir el permiso de la familia Hemingway, y yo actué en ella junto a la percusión y un coro. Había texto hablado, además de canto y cuatro piscinas gigantes de agua para contar la historia de la novela y la historia de Hemingway. La grabación’saldrá en un mes.
Mientras tanto, Zeigler interpretará la parte solista de Akiho’Nisei” en su estreno mundial con el Sun Valley Music Festival a las 6:30 de esta noche—viernes, 2 de agosto—en el Sun Valley Pavilion. Con este concierto gratuito, el ex violonchelista del Kronos Quartet cierra el círculo desde sus comienzos como joven violonchelista en el área de la Bahía.
“Mis padres me apuntaron a un taller para explorar la flauta dulce, el violín y otros instrumentos cuando tenía 7 años. Y el profesor de violín me sugirió que tocara el violonchelo. “Yo no procedía de una familia de músicos“no había estado expuesto a la música clásica”así que dije, “Claro, ¿qué es?”
La profesora de violonchelo de Zeigler en el instituto fue Margaret Tate, violonchelista de la Sinfónica de San Francisco que ahora toca en el Festival de Música de Sun Valley. Y Alasdair Neale, el director del Festival de Música de Sun Valley, dirigió la Orquesta Juvenil de la Sinfónica de San Francisco cuando Zeigler estaba en ella.
“¡Así que Alasdair me conoce desde que tenía 15 años!” dijo.
Como muchos otros niños que crecen a la sombra de los estadios de los Gigantes de San Francisco y los Atléticos de Oakland, Zeigler’ aspiraba en un principio a ser jugador de béisbol, o de fútbol profesional. Pero pronto se dio cuenta de que amaba la música por encima de todo.
“Si pudiera hacer carrera leyendo música de cámara en el salón de mi casa, lo haría. Pero eso no paga las facturas", afirma.
Zeigler tocó durante ocho años con el internacionalmente conocido Kronos Quartet de San Francisco, considerado el grupo de música nueva más famoso del mundo por su vanguardista enfoque de la música contemporánea.
“Muchas veces, la gente piensa que soy un ‘adicto a la nueva música’. A mí no me interesa tanto la "nueva música", sino reunir las ideas de los compositores con las mías, mantener una conversación. No voy a tocar con un grupo de percusión porque me parezca guay. Tiene que ser relevante.
“Si un compositor tiene una idea concreta en mente, mi trabajo es hacer que hable como él quiere que hable. La mayor parte de la música que toco es nueva. Y siento una responsabilidad: ¿cómo puedo prepararla para dar a los futuros músicos la información que necesitan para que puedan darle su mejor interpretación?”
Tocar con el Cuarteto Kronos fue como asistir a una “academia de música nueva”, dijo Zeigler. En lugar de ir a clase y aprender sobre Philip Glass, estaba conociendo a Glass.
“Era como en los viejos tiempos del jazz”, dijo. “Ahora, puedes obtener un título en jazz, pero en los viejos tiempos aprendías tocando con músicos de gira. Ésa es la educación que recibí con Kronos. No sólo nos íbamos de gira con gente como Philip Glass, sino que trabajábamos con músicos de Azerbaiyán y la India, así que aprendimos la multitud de formas en que se crea la música.
Glass dijo que fue como tirarse a lo más hondo de la piscina dadas las múltiples grabaciones y actuaciones.
Philip Glass.
“Estábamos constantemente de viaje seis meses al año, constantemente medio dormidos,” dijo Zeigler, que se unirá al Kronos Quartet por primera vez en 10 años en un próximo concierto en Nueva York. “No sufrí jet lag durante un año y medio después de que naciera mi hijo hace 15 años. Si dormía entre cuatro y cinco horas, era oro. Simplemente aprendí a funcionar sin dormir.
Zeigler dijo que también desarrolló una mentalidad de refugiado para la comida, al igual que muchos músicos de gira.
“Si ves comida, te la comes porque no sabes cuándo llegará tu próxima comida. Con Kronos siempre nos proporcionaban comida muy sana, como frutas y verduras, así que perdí peso, aunque me lo zampaba todo.
Zeigler está considerado uno de los violonchelistas más innovadores y versátiles de la actualidad—incluso “fogoso”, según el New York Times. Ha disfrutado actuando como solista, en parte por el control que le da, incluso a la hora de decidir si realmente quiere reservar un vuelo a las 3 de la mañana.
El violonchelista es uno de los violonchelistas más innovadores y versátiles de la actualidad.
Ha actuado como solista para la Filarmónica de Los Ángeles y otras orquestas, y ha participado en bandas sonoras de películas premiadas. Y ha encargado docenas de obras, poniendo en práctica su talento como improvisador.
Sus próximas actuaciones incluyen una colaboración con un bailarín de Flexn.
Lleva 10 años colaborando con Akiho, tocando todas las piezas que éste ha escrito para violonchelo y actuando juntos.
“Hay muchos paralelismos en nuestra vida. Los dos somos medio japoneses. Andy creció en Carolina del Sur y mi padre es de Carolina del Sur…” dijo. “Andy y yo compartimos un lenguaje musical que hemos perfeccionado a través de nuestros numerosos proyectos y actuaciones juntos, y lo hemos vertido—junto con nuestra herencia cultural y experiencia vital compartidas—en cada nota de la obra que interpretaremos esta noche.
Akiho es finalista del Premio Pulitzer y compositor nominado en cinco ocasiones a los Grammy. Empezó tocando la batería de los Gamecocks de la Universidad de Carolina del Sur antes de pasarse a los steel pans con orquestas de Trinidad y Nueva York.
Conocido por su música ecléctica, ha escrito estrenos por encargo para diversas orquestas, como la Filarmónica de Nueva York, la Orquesta Sinfónica Nacional, la Orquesta Sinfónica de Shangai, la Sinfónica de Oregón y el Ensemble Connect del Carnegie Hall. "Nisei" será interpretada por la Sinfónica de Oregón y la Sinfónica de Bozeman en octubre, antes de que la ProMusica de Columbus la interprete en diciembre y la Filarmónica de Carolina del Sur en abril.
Akiho explicó a la multitud que acudió a la Biblioteca de la Comunidad durante el debate "Upbeat with Alasdair" celebrado el jueves que empezó a tocar pequeños solos mientras daba clases y estudiaba interpretación.
“Me gusta escribir rodeado de mucha gente, mucha energía…un bar…cafeterías,” dijo.
Dijo que obtuvo el título “Nisei,” que se refiere a la segunda generación de inmigrantes japoneses en Estados Unidos, después de visitar el Museo Japonés Americano de Portland.
Zeigler dice que le encanta el título: “Aunque la zona de la Bahía tiene mucha diversidad, Fremont, donde yo crecí, era muy blanca, así que, como medio negro y medio japonés, sentía que no pertenecía a ningún sitio. A mi mujer le pasa lo mismo, ya que vino de Italia para estudiar en Juilliard, que es donde nos conocimos. Mi madre nació en Japón, así que quería aferrarse a su cultura y, aunque me arrepiento de no haber aprendido nunca japonés, sé comer japonés—incluso comimos arroz en la cena de Acción de Gracias.
Akiho dijo que se imaginaba a Zeigler en cada una de las notas que escribía, y que le enviaba piezas en cuanto las terminaba.
“Me encanta la obra de Andy’y quiero que éste sea el mejor concierto de todos”dijo Zeigler. “Alasdair Neale crea una gran energía entre los músicos de la orquesta”todos están muy contentos, lo que no ocurre con muchas orquestas. Y Andy es un gran compositor y músico. Es una obra estupenda. Tiene tres movimientos y el tercero es absolutamente épico.