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Historia de John W. LUNDIN FOTOS DE KAREN BOSSICK En 1940, Sun Valley amplió las oportunidades recreativas para sus visitantes de verano y otoño en Silver Creek, a 25 millas al sureste de Sun Valley, cerca de Picabo. La zona era un territorio privilegiado para la caza y la pesca en uno de los mejores arroyos alimentados por manantiales del oeste y las granjas cercanas, que incluían dos millas de frente de arroyo. Don Fraser y Pat Rogers negociaron la compra de dos pequeños ranchos; el rancho Gillahan en 1940 por 8.000 dólares, que era la mitad río abajo; y el rancho Sullivan en la sección superior del río (donde se encontraba el lago Sullivan) en julio de 1941, por 4.285 dólares, creando el rancho Sun Valley.
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Silver Creek fue uno de los lugares de caza favoritos de Ernest Hemingway y hoy sigue siendo un lugar muy especial para los pescadores.
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Bajo la dirección de Pat Rogers, el principal uso del rancho Sun Valley fue el recreativo. El ferrocarril construyó dos cabañas y una perrera en el brazo oeste del lago Sullivan para alojar a los guías y entretener a los clientes. Los huéspedes de Sun Valley tomaban el tren desde Ketchum hasta la parada de ferrocarril más cercana, Hay, cerca de la actual piscifactoría de Hayspur. Se les llevaba en calesa o en vehículo de motor a las cabañas del lago Sullivan. Los caballos del complejo se pastoreaban en el rancho Sun Valley en otoño. El lugar se convirtió en un lugar popular para la pesca y la caza en los veranos y otoños para los huéspedes de Sun Valley. En el otono de 1942, Sun Valley experimento un “excepcionalmente buen negocio de otono.” El Rancho Sun Valley era atendido por el automotor del resort’que se detenia a media milla de la propiedad de Silver Creek, y los huespedes eran llevados a la propiedad en un surrey.
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La Casa Hemingway se inspiró en el Sun Valley Lodge, utilizando hormigón para asemejarlo a la madera.
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La mejor caza de faisanes se encontraba en los alrededores de Richfield (al norte de Shoshone) y Rogers intentaba llegar a un acuerdo con un ranchero para que se reuniera con ellos en el depósito y los llevara a la zona de caza. El rancho Sun Valley se encontraba en la zona de Richfield, al norte de Shoshone.
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Un admirador de Hemingway se hace una foto en la habitación 206 -el lugar donde Hemingway escribió parte de "Por quién doblan las campanas"- del Sun Valley Lodge.
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El Rancho Sun Valley en Silver Creek continuó siendo una parte clave de las actividades de verano y otoño de Sun Valley durante varios años. Los huéspedes experimentaron la desafiante pesca con mosca en Silver Creek, un arroyo de tiza de movimiento lento donde los peces grandes eran difíciles de atrapar.
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Pappy Rogers, primer director general de Sun Valley Resort, defendió el ocio al aire libre en la zona de Silver Creek, además de Dollar y Bald Mountains. CORTESÍA: John Lundin y The Community Library
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La zona también ofrecía una excelente caza de aves de montaña y patos en otoño que atrajo a muchos deportistas. El Rancho Sun Valley en Silver Creek continuó siendo una parte clave de las actividades de verano y otoño de Sun Valley durante varios años.
Sun Valley funcionó como Hospital Naval de Rehabilitación durante la Segunda Guerra Mundial. Las heridas mentales y físicas de 6.578 pacientes de la Armada, la Marina y la Guardia Costera fueron tratadas allí hasta el 1 de diciembre de 1945.
En otoño de 1945, el Director General de Sun Valley, Pat Rogers, preparó un informe en el que se analizaban los trabajos necesarios para devolver a Sun Valley a un estado que permitiera alojar a los huéspedes en su estilo tradicional. Su informe, fechado el 23 de 1945, “Propuestas y sugerencias para fines de posguerra que abarcan construcción - renovación - decoración y políticas futuras,” decía que las partidas de caza podían continuar con guías privados limitando las operaciones a la caza de aves. Se necesitaban nuevos equipos para todos los deportes. Los establos y las perreras necesitaban ser repintados y había que trabajar en los terrenos del rodeo y en el vallado. Sun Valley reabrió sus puertas tras la guerra.
Sun Valley reabrió después de la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1947, pero las condiciones eran diferentes. La gestión de Union Pacific cambió, añadiendo más incertidumbre. En febrero de 1946, George Ashby sustituyó a William Jeffers como presidente. Arthur Stoddard sustituyó a Ashby en 1949. Harriman dijo que Stoddard nunca fue muy entusiasta de Sun Valley. Él didn’t entender esto, su valor básicamente buena voluntad en todo el Oeste, en particular Idaho.” Dorice Taylor describió en qué se diferenciaba Ashby de Jeffers. Ashby se consideraba un tirador entusiasta y donaba un trofeo al concurso de tiro con trampas que se celebraba cada verano. Sin embargo, Ashby no era “ningún deportista” y tuvo varios conflictos con Taylor Williams, el popular guía de caza y pesca de Sun Valley, que era el favorito de muchos invitados, entre ellos Ernest Hemingway. En una ocasión, Ashby iba montado en el guardabarros de un coche disparando a palomas mientras el coche se movía, lo cual era ilegal. Un guarda de caza, tratando de ser político, pidió a Williams que hablara con Ashby, cosa que éste hizo, pero a Ashby no le hizo ninguna gracia. En otra ocasión, Williams llevó a Ashby y a un grupo de ejecutivos de negocios de caza. Cuando salieron del coche y empezaron a cazar y a disparar en todas direcciones, Taylor volvió al coche. Ashby estaba furioso y le preguntó a Williams qué estaba haciendo. Él respondió que a menos que los hombres le permitieran cazar como era debido, no iba a arriesgarse a entrar en su fuego cruzado. Ashby degradó a Taylor y quiso despedirle.
Hemingway estaba molesto por la forma en que Ashby trataba a Williams y tuvo su propio encontronazo con él. Un día que Hemingway se reunió con Ashby y Pat Rogers en Sun Valley, escuchó a Ashby decir “Así que el gran cazador blanco sigue por aquí,” un comentario que le molestó.
Hemingway comenzó a alojarse en Ketchum en lugar de en Sun Valley y a utilizar una firma de Ketchum en lugar de Sun Valley. Sun Valley estaba cambiando con respecto a la visión que Harriman tenía del complejo turístico.
El año 1952 es a menudo visto como el final de los años de gloria de Sun Valley. Pat Rogers, el gerente de Sun Valley durante mucho tiempo, responsable de gran parte de su ambiente, se fue debido al programa de austeridad de Stoddard, diseñado para reducir sus pérdidas anuales de 500.000 dólares.
“La elegancia empezó a desaparecer” dijo Dorice Taylor, directora de publicidad de la estación. Sun Valley seguía siendo una estación de destino importante, pero Union Pacific no invirtió el dinero necesario para mantenerla al mismo nivel que la hizo famosa antes de la guerra. Sus instalaciones decayeron, perdió gran parte del ambiente por el que era conocida, y su lugar en el mundo del esquí cambió a medida que otras estaciones crecían y competían por el mercado del esquí. Cuando Hemingway regresó a Sun Valley en 1958, tras una década de ausencia, se reencontró con sus viejos amigos. Ernest y Mary Hemingway compraron una casa en Ketchum a Bob Topping en octubre de 1959. La casa se construyó utilizando los mismos encofrados de cemento utilizados para construir el Sun Valley Lodge, haciendo que la casa de hormigón pareciera de madera. La casa está en el lado oeste del río Big Wood con vistas al este de las montañas Pioneer y Boulder. Hemingway tuvo casas en Key West, Florida, y Cuba.
Tras la revolución castrista en Cuba, Hemingway renunció a su casa en las afueras de La Habana y el gobierno confiscó la casa y su contenido, incluidos 5.000 libros. Vivió a tiempo completo en Ketchum después de 1960.
Ernest y Mary pasaron su tiempo en Idaho en la década de 1950, cazando y socializando con amigos de Hollywood y de la zona, como Lloyd y Tillie Arnold, yendo a menudo a Silver Creek a cazar pájaros. Sin embargo, Ernest luchó para continuar con su escritura a finales de la década de 1950, y luchó contra la depresión durante varios años.
El periodista y escritor Ernest se mudó a Ketchum después de 1960.
El periodista y escritor Hunter Thompson captó la atracción que el valle del río Wood ejercía sobre Hemingway, en su libro La gran caza del tiburón: La gran caza del tiburón.
“...y al final, regresó a Ketchum, sin dejar de preguntarse por qué no había sido asesinado años antes en medio de una acción violenta en alguna otra parte del globo. Aquí, al menos, tenía montañas y un buen río debajo de casa; podía vivir entre hombres rudos y apolíticos y visitar, cuando quería, a algunos de sus famosos amigos que aún venían a Sun Valley. Podía sentarse en The Tram, The Alpine o The Sawtooth Club y hablar con hombres que sentían lo mismo que él sobre la vida, aunque no fueran tan elocuentes. En este agradable ambiente sentía que podía alejarse de las presiones de un mundo enloquecido y ‘escribir de verdad’ sobre la vida como lo había hecho en el pasado. Ernest Hemingway, el escritor más famoso del mundo, era un gran admirador de su obra.
El suicidio de Ernest Hemingway a los 61 años, en su casa de Ketchum, el 2 de julio de 1961, ha pasado a formar parte de la historia de Sun Valley.
La muerte de Hemingway fue noticia de portada en muchos países. El presidente Kennedy dijo que Hemingway era uno de los mejores autores de Estados Unidos y uno de los grandes ciudadanos del mundo.
El legado de Hemingway sigue vivo en Sun Valley. Está enterrado en una sencilla tumba en el cementerio de Ketchum, con vistas a las montañas circundantes. La Biblioteca Comunitaria administra la casa de Hemingway y celebra un festival anual de Hemingway en otoño, al que acuden académicos para hablar de su obra. Hay un sencillo monumento a Hemingway en una arboleda sobre Trail Creek, al este de Sun Valley. Contiene parte de un elogio que Hemingway escribió para su amigo Gene Van Guilder, que murió en un accidente de caza en Silver Creek en 1939, y que expresa los sentimientos de Hemingway por la zona:
LO MEJOR DE TODO ES QUE AMABA EL OTOÑO. LAS HOJAS AMARILLAS EN LOS ALGODONEROS LAS HOJAS FLOTANDO EN LOS TROUTOS
Y SOBRE LAS COLINAS LOS ALTOS CIELOS AZULES SIN VIENTO.
...AHORA SERÁ PARTE DE ELLOS PARA SIEMPRE. La empresa Janss compró Sun Valley por 3 millones de dólares en 1964 después de que Union Pacific quisiera salir del negocio de los complejos turísticos, obteniendo más de 4.000 acres de tierra.
En su historia oral, Bill Janss dijo que Union Pacific quería salir de Sun Valley con tantas ganas que "lo habían estado pregonando por las calles".
Janss dijo que comprar Sun Valley fue como comprar un parque nacional: “Nos lanzamos porque sabíamos que era una tremenda oportunidad y que siempre te odiarás a ti mismo por no haberla aprovechado.” Averell Harrimon, el presidente de Union Pacific, dijo que la compra de Sun Valley fue como comprar un parque nacional.
Averell Harriman, sorprendido al enterarse de la venta de Sun Valley, dijo que nunca habría estado de acuerdo y que le disgustaba que se vendiera. Pero su hermano lo aprobó. Harriman criticó la decisión y a Stoddard, presidente de Union Pacific en aquel momento.
“Sun Valley era una molestia para él, y [había] un montón de demandas...Yo nunca habría aprobado esa venta si hubiera permanecido en el Consejo...Desde el punto de vista del ferrocarril financieramente, podría haber sido prudente...”Pero pensé que era muy importante para la buena voluntad de Union Pacific mantener Sun Valley...”
Harriman no había estado activamente involucrado con el ferrocarril desde 1940, y no estaba en condiciones de influir en la decisión. La venta incluía el rancho Sun Valley en Silver Creek, que consistía en dos ranchos con un total de 479 acres comprados en 1940 y 1941, por 8.000 dólares. Bajo el ferrocarril, el rancho Sun Valley se utilizaba para actividades recreativas, como centro de caza de aves y pesca de truchas. Silver Creek es un arroyo de movimiento lento, alimentado por manantiales y alimentado por acuíferos subterráneos que traen agua de los ríos Big Lost y Big Wood. Contiene una rica variedad de alimentos para una población sana de truchas arco iris y marrones, que son famosas por ser esquivas y difíciles de pescar.
El ferrocarril construyó dos cabañas y una perrera en el brazo oeste del lago Sullivan’s para alojar a los guías y entretener a los clientes, y sus caballos pastaban allí en otoño. El rancho no se utilizó para la agricultura hasta después de que Pat Rogers dejara Sun Valley en 1952 y Union Pacific redujera su subvención a Sun Valley. Las fotografías aéreas, de 1957, muestran que toda la tierra cultivable del rancho Sun Valley estaba bajo cultivo, y más tarde se crió ganado allí. Un guía de Sun Valley aconsejó a Janss que acabara con el pastoreo excesivo en el rancho, y se cultivó cebada. Después de que Bill Janss dejara Sun Valley en 1952 y Union Pacific recortara su subvención a Sun Valley en otoño, el rancho no se utilizó para la agricultura.
Después de que Bill Janss comprara Sun Valley a la Janss Company en 1968, necesitó más capital y decidió vender el rancho Sun Valley. Los conservacionistas, pescadores y cazadores locales estaban preocupados por perder el acceso a Silver Creek, así que se unieron, consiguieron que Nature Conservancy se interesara y se involucraron en lo que Holland denominó "con diferencia, su mayor proyecto de recaudación de fondos en el Noroeste".
En abril de 1975, Union Pacific donó a TNC 30.000 dólares para ayudar a preservar los 479 acres que, irónicamente, habían sido comprados para ese fin 35 años antes. TNC adquirió el rancho a Sun Valley Company y en 1976 se creó la Reserva de Silver Creek.
The Nature Conservancy amplió significativamente la Reserva y, en 2017, poseía 851 acres de tierra a lo largo de Silver Creek y protegía 12.600 acres mediante servidumbres de conservación adquiridas a propietarios de granjas y ranchos vecinos. Fue “uno de los esfuerzos privados de conservación de arroyos más exitosos jamás emprendidos en beneficio público” .
Silver Creek sigue siendo un tesoro para la zona de Sun Valley y es un recurso de pesca y aire libre muy utilizado por la comunidad.
NOTA DEL EDITOR: Se puede encontrar más información sobre la historia de Sun Valley y Wood River Valley en los libros de John W. Lundin, Skiing Sun Valley: A History From Union Pacific To The Holdings, y Sun Valley, Ketchum and The Wood River Valley, así como sus numerosos ensayos sobre historia en el Centro de Historia Regional de The Community Library. Su página web es https://www.johnwlundin.com/.
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