POR KAREN BOSSICK

Un hombre de 23 años de Los Ángeles, California, ha sido acusado de un delito menor en relación con el incendio de Ohio.

El incendio se inició antes de las 14:00 horas del sábado 17 de julio en un terreno propiedad de la Oficina de Gestión de Tierras (Bureau of Land Management), frente al Hurtig Shooting Center, en Ohio Gulch. El lugar donde el hombre estaba disparando es conocido como un sitio donde la gente dispara sus armas, pero no es el campo de tiro oficial, según explicó el sheriff del condado de Blaine, Morgan Ballis.

El hombre ha sido acusado de un delito menor por disparar en terrenos boscosos o de pradera, en virtud del artículo 18-7004 de la Legislatura del Estado de Idaho. Una condena puede acarrear una pena de prisión de hasta seis meses en la cárcel del condado, una multa de hasta 1.000 dólares o ambas.

El tribunal también podrá tener en cuenta factores adicionales, como la indemnización por los daños causados por el incendio, la responsabilidad civil por los costes de extinción del mismo y/o la libertad condicional.

En la extinción del incendio participaron ocho organismos, 114 agentes de las fuerzas del orden y bomberos, 13 camiones de bomberos, dos ambulancias, dos excavadoras, una retroexcavadora, dos equipos de bomberos de élite del sur de Idaho y el norte de Utah, así como numerosos equipos de apoyo aéreo movilizados para sofocar el fuego, que ardía peligrosamente cerca de docenas de viviendas y del campo de golf Valley Club.

Ballis afirmó que seis personas implicadas en el incidente se encontraban en la ladera sur de Ohio Gulch disparando armas de distintos calibres cuando el fuego se inició a raíz de una chispa procedente de la munición. Las seis personas intentaron inicialmente extinguir el fuego antes de que se extendiera demasiado. Llamaron al 911 y permanecieron en el lugar hasta que llegaron las fuerzas del orden.

En un caso no relacionado, un hombre de 62 años de Hailey, que al parecer había sido evacuado de su domicilio a causa del incendio, fue acusado del delito menor de «no detenerse ante un control de carretera», según la sección 19-623 de la Legislatura del Estado de Idaho. En caso de ser declarado culpable, este delito se castiga con hasta seis meses de prisión en la cárcel del condado, una multa de hasta 300 dólares, o ambas cosas.

El individuo también fue sancionado por «resistencia y obstrucción a la autoridad», según la sección 18-705 de la Legislatura del Estado de Idaho. Esto se castiga con una pena de prisión de hasta un año en la cárcel del condado, una multa de hasta 1.000 dólares, o ambas cosas.

«Circular por la zona o no detenerse ante un control de carretera pone en peligro vidas: la suya, la de los servicios de emergencia y, potencialmente, la de víctimas inocentes del incendio que necesitan nuestra ayuda. Una vez que abandonas una zona evacuada, la ley no te permite volver a entrar hasta que se haya levantado la orden de evacuación”, afirmó Ballis.

La superficie afectada por el incendio de Ohio se ha mantenido en 2.035 y está controlado al 100 por ciento.

El mando del incendio pasó a ser un incidente de tipo 4 a las 20:00 horas del miércoles 22 de julio, mientras los bomberos seguían avanzando en la extinción de los focos restantes. Por desgracia, no parece que la zona quemada recibiera la escasa lluvia que cayó sobre Ketchum justo antes de las 17:00 horas.

Algunos residentes de Indian Creek tuvieron que lidiar con las cenizas y el polvo que se arremolinaban en el aire al intensificarse los vientos el martes por la noche.

«Pero estamos muy contentos de seguir teniendo nuestras casas», dijo uno de ellos.

La orden de evacuación actual de la Oficina del Sheriff del condado de Blaine sigue vigente (véanse los detalles al final de la noticia).

CONTINÚA LA INVESTIGACIÓN DEL INCENDIO DE CABIN CREEK

Mientras tanto, la policía sigue buscando a la persona que se alejó de una hoguera que provocó el incendio de Cabin Creek, al noreste del lago Alturas, el 10 o el 11 de julio. La persona utilizó el fuego para cocinar una salchicha envuelta en papel de aluminio y se cree que este se incendió, provocando el fuego.

Se anima a cualquier persona que tenga información a ponerse en contacto con la Unidad de Cumplimiento de la Ley del Servicio Forestal de EE. UU. en el 208-423-7500.

INCENDIO DE MARTIN

Una persona que provocó el incendio «Martin Fire», de 1.065 acres, el 9 de julio en Martin Canyon, en Muldoon Canyon (Bellevue), fue detenida gracias a la ayuda de testigos de la zona que identificaron el color, la marca y el modelo de una camioneta Dodge blanca que salió rápidamente del cañón poco después de que se iniciara el incendio.

Los agentes utilizaron cámaras conectadas al sistema FLOCK Safety Camera y las imágenes de una cámara privada de un propietario para identificar la matrícula, el propietario y la matriculación del vehículo.

El individuo estaba encendiendo restos de fuegos artificiales del 4 de julio con sus hijos cuando las chispas de un cono pirotécnico tipo fuente prendieron fuego a la hierba circundante. Al no poder apagar el fuego, condujo hasta un lugar con cobertura móvil para dar el aviso al 911. Se presentó para asumir la responsabilidad del incendio dos horas después de que este se hubiera iniciado.

«Los tres incendios fueron provocados por el hombre», afirmó el sheriff Ballis. «Como comunidad, tenemos que hacerlo mejor. Todo está seco y el peligro de incendio en el condado de Blaine es muy elevado. Cuando salgan a disfrutar de nuestro hermoso condado, tomen decisiones sensatas. Piensen con antelación y estén preparados. Muchos incendios se inician de forma involuntaria. Es lo que ocurre a continuación lo que tiene mayor repercusión.

«Llevad en el vehículo una pala, agua y, si es posible, un extintor. Nuestra máxima prioridad es proteger las vidas de nuestra comunidad».

ESTADO DE EVACUACIÓN DEL INCENDIO DE OHIO:

● Ohio Gulch Road, el Valley Club e Indian Creek Road siguen en estado SET. Los residentes pueden permanecer en sus hogares, pero deben estar preparados para evacuar de nuevo si cambian las condiciones.

● Indian Creek Road y Heatherlands siguen bajo un cierre parcial y están abiertas únicamente a los residentes.

● Ohio Gulch Road, la estación de transferencia del condado de Blaine y el Valley Club están abiertos al público.

● Ohio Gulch e Indian Creek siguen cerrados al uso recreativo público, incluidos los vehículos todoterreno, las bicicletas y el tráfico peatonal, mientras los equipos de bomberos continúan con las operaciones de vigilancia y rehabilitación.

● La zona de Hiawatha, que incluye el barrio de Hiawatha y Red Devil Lane, sigue en estado SET.

● La zona de East Fork–Triumph, al este de la mina Triumph, también sigue en estado SET.